A Brisbane Galériába látogató vendégek nem hétköznapi művészetbarátok; egészen a közelmúltig soha életükben nem láttak festményt. Kis gyakorlással saját művészi ízléssel rendelkeznek. Előnyben részesítik Picasso kristálytervét vagy Monet lágy fókuszát, amikor tétlenül járkálnak a szobákban. Ha az agy képességeiről van szó, az emberek azt hiszik, hogy felülmúlják őket. De vajon valóban okosabbak vagyunk-e, mint más állatok?
Kicsit meglepő, hogy a művészek tehetsége általában vonzotta a vendégeket, tekintve, hogy az agyuk kisebb, mint a tű feje: ezeket a műkritikusokat olyan méhek képviselik, akik képzettek arra, hogy meglepetéseket keressenek egy vagy másik művészi alkotásban.
Valójában a művészeti stílus felismerésének képessége csak a teljesítmények hosszú listáján volt a legújabb. A méhek négyig számolhatnak, összetett jeleket olvashatnak, tanulhatnak a megfigyelésekből, és titkos kóddal (a híres swingtánc) kommunikálhatnak egymással. A természetben megbecsülik a különböző virágok távolságát, nehéz utakat terveznek meg annak érdekében, hogy a legkisebb erőfeszítéssel nektárt gyűjtsenek. A kaptárban egyéni feladataik között szerepelhet a takarítás, az elhalt méhek testének eltávolítása, sőt a légkondicionálás is, mivel forró időben vizet gyűjtenek fésűik öntözéséhez.
Az emberi agyban 100 000-szer több neuron található, mint egy méh agyában, de számos legértékesebb magatartásunk kezdete a tevékenységtől hemzsegő kaptárban látható. Mit jelent tehát ez a szürkeállomány, amely a koponyánkban található? Mit ad nekünk más állatokkal összehasonlítva?
Nagy agy: helypazarlás?
Az elfogyasztott ételek körülbelül ötöde 100 milliárd kis szürke sejt közötti elektromos kommunikáció áramellátására szolgál. Ha egy nagy agy nem jelent számunkra előnyt, akkor hatalmas veszteségnek tűnhet.
Promóciós videó:
És van néhány nyilvánvaló előnye. A nagyobb agy hatékonyabbá tesz bennünket abban, amit csinálunk. Ha például a méhek egy adott jelenetet keresnek, akkor minden egyes tárgyat egyesével néznek meg, míg a nagyobb állatok mindent egyszerre képesek feldolgozni. Más szavakkal, többfeladatosak vagyunk.
A nagy agy megnöveli annak mennyiségét is, amire emlékezhetünk: a méhek csak néhány asszociációt képesek megtartani az étel jelenlétének jeleivel kapcsolatban, majd összezavarodnak, bár egy galamb is megtanulhat több mint 1800 fényképet felismerni, és ez az emberi ismeretekhez képest semmi. Összehasonlításképpen, egyesek emlékeznek a pi tizedesjegye utáni ezer számjegy sorozatára.
Sokat emlékszünk. Mi más?
Darwin az ilyen típusú különbségeket „fokozatbeli, nem típusbeli különbségként” írta le, amely sokak számára csalódást okozhat. Ha az emberi civilizációt és mindazt elértük, amit elértünk, akkor bizonyosan rendelkeznünk kell olyan különleges képességekkel és készségekkel, amelyek hiányoznak más állatoktól?
A kultúrát, a technológiát, az önzetlenséget és más vonásokat az emberi nagyság jeleként emlegetik - de minél tovább nézi, annál rövidebb lesz a lista.
A makákók például régóta ismertek arról, hogy képesek a kövekkel diót törni, és az új-kaledóniai varjak akár botokból is készíthetnek horgokat, amelyek segítenek nekik táplálékot emelni - ilyenek az eszközök kezdetleges formái. Még a gerinctelenek is próbálnak ilyesmit csinálni. Néhány polip például kókuszhéjat gyűjt, és áthúzza a tengerfenéken, hogy később menedékként használhassa őket.
Közben egy zambiai csimpánzot fogtak el, aki füvcsomót cipelt a fülében - nyilván azt hitte, hogy gyönyörű. Hamarosan a csoport többi csimpánza sokan kántálni kezdték. A tudósok ezt a kulturális kifejezés egyik formájaként értelmezik.
Úgy tűnik, hogy sok lény veleszületett igazságérzettel rendelkezik, sőt együtt érezhet másokkal. Az érzelmek széles skáláját tárja fel, amelyekről azt hitték, hogy egyedülállóak az emberek számára. Vegyük például a púpos bálnát, amely nemrégiben megmentette a fókák életét azáltal, hogy megvédte a gyilkos bálna támadásaitól - nyilvánvalóan nem mi vagyunk az egyetlen állatok, akik önzetlenül viselkedhetnek.
És mi van a tudatos gondolkodással?
Talán a válasz az "öntudatban" rejlik, a lény azon képességében, hogy felismerje önmagát személyként. Minden egyedi tulajdonságunk közül, amelyek egyedivé tesznek minket, az öntudatot a legnehezebb mérni. Annak érdekében, hogy ellenőrizze jelenlétét, legalább kezdetleges formában, az egyik kísérlet során az állatot festékfoltgal bevonták és tükör elé helyezték. Ha az állat észrevette a jelet, és megpróbálta eltávolítani, akkor feltételezhetjük, hogy megérti a tükörképét, és ezért van egy bizonyos elképzelése önmagáról.
Az emberek 18 hónapos korukig nem fejlesztik ezt a képességet, de úgy tűnik, hogy egyes állatok rendelkeznek ilyen típusú tudattal. Köztük bonobók, csimpánzok, orangutánok, gorillák, szarka, delfinek és gyilkos bálnák.
Tehát nincs bennünk semmi különös?
Ne siess. Néhány mentális képesség a sajátunk lehet. Leginkább a családi beszélgetés példáján keresztül érthető meg az ebédlőasztalnál.
Először is elképesztő, hogy tudunk beszélni. Függetlenül attól, hogy mire gondoltál és mit aggódtál a nap folyamán, mindig találsz szavakat és kifejezheted tapasztalataidat, elmondhatsz erről másoknak.
Senki más lény nem kommunikálhat ezzel a fokú szabadsággal. A méhek tánca például közvetítheti a virágoskert helyét más méhekkel, sőt figyelmeztethet egy veszélyes rovar jelenlétére, de nem fejezhet ki mindent, amit a méhek tapasztalnak, csak néhány tényt a közvetlen körülményekről. Az emberek nyelve viszont nagyon nyitott. Végtelen számú szóösszetételünk van, amelyek a fizika törvényeitől kezdve a legintimebb érzésekig bármit át tudnak adni. És ha a szavak nem elégek, akkor csak kitaláljuk őket.
Még figyelemre méltóbb, hogy beszélgetésünk nagy része nemcsak a jelenben zajlik, hanem magában foglalja a múltat és a jövőt is, és ez egy másik jel, amelyet egyedülállónak tekinthetünk az emberek számára. Azt már megállapítottuk, hogy több tényt tudunk felidézni, mint a legtöbb állat. Ez "szemantikus" memória. Thomas Saddendorf, a Queenslandi Egyetem munkatársa megjegyzi, hogy "epizodikus" emlékeink is vannak - mentálisan vissza tudjuk teremteni a múlt eseményeit, és számtalan részletességgel megmutathatjuk azokat. Emlékezhet arra, hogy Párizs Franciaország fővárosa, vagy létrehozhatja az első Louvre-látogatás képeit és hangjait.
Fontos, hogy a múlt felidézésének képessége lehetővé teszi a jövő elképzelését is, mivel ezt a tapasztalatot használjuk előrejelzésre. Elképzelheti a következő hétvégét, emlékezve az összes elmúlt, városon kívüli kirándulásra, megtervezheti a meglátogatandó helyeket és elkészítheti az étlap menüjét.
Egyetlen másik állatnak sincsenek ilyen összetett emlékei, és hosszú cselekvési láncokat tervezhet a jövőben. Úgy tűnik, hogy még a méhek is bonyolult életükben a kaptárban csak a fennálló körülményekre reagálnak; nem terveznek többet, mint egy virágról virágra való repülést. És nem emlékeznek arra, hogy milyen varázslatnak lenni.
A nyelvvel együtt a mentális időutazás lehetővé teszi számunkra, hogy megosszuk tapasztalatainkat és reményeinket másokkal, kiépítsük a közös ismeretek hálózatát és növekedjünk minden generációval. A tudomány, az építészet, a technológia, az irodalom e nélkül lehetetlen lenne.
KHEL ILYA