Mielőtt az első állatok szárazföldre értek, a tengeri élet katasztrofális devoni tömeges pusztulást szenvedett.
Mi a devon korszak?
Ez volt a halak kora. 360 millió évvel ezelőtt még nem voltak földi lények, és a legnagyobb állatok még mindig az óceánokban éltek. Az egyik legnagyobb a dunkleosti volt. Ez az állat, mint mások, jobban megfelel a tengeri szörny leírásának. A hal 10 méteresre nőtt, vastag páncél borította. Olyan ragadozó volt, amelynek vastag csontjai álltak ki az állkapcsából a fogak helyett. Dunkleosteus szó szerint cápákat evett reggelire.
Gondolhatod, hogy egy ilyen hal bárminek ellenáll, de eljött az ideje. Megkezdődött a tengeri élet tömeges pusztulása, és mire véget ért, az összes faj - beleértve a dunkleosti-t is - 79-87% -a elhunyt.
Mi az oka az állatok tömeges kihalásának?
Promóciós videó:
Ez volt bolygónk történelmének egyik legnagyobb tömegű kihalása. Nyilván valami szörnyűség fog történni, de mi van? Nincs arra utaló jel, hogy valami drámai esemény történt volna. Úgy tűnik, hogy minden ártalmatlan volt, de milyen esemény vezetett a dominóhatáshoz, és végül katasztrofálisnak bizonyult?
Technikailag a devont halkornak nevezik. Ez jóval azelőtt történt, hogy még a dinoszauruszok sétáltak volna a Földön (419-359 millió évvel ezelőtt). De abban az időben kevés szárazföldi állat volt, és az óceánok szó szerint hemzsegtek az élettől. A megkövült zátonyok Nyugat-Ausztráliában képet adnak arról, milyen volt az élet a devoni tengereken. Túlcsordultak a halak, és nagyon furcsa, hogy most nincs semmi hasonló. Mindezek a halak elpusztultak a késő devonnál bekövetkezett kihalás során.
Eső aszteroida?
Amikor a dinoszauruszok 65 millió évvel ezelőtt kihaltak, nyilvánvaló volt, hogy ki a bűnös. Az aszteroida esése, amint azt a tudósok javasolják, az egész bolygón porfelhő emelkedéséhez vezetett, amely megváltoztatta éghajlatát. Sikerült még egy becsapódási krátert találniuk, amely Mexikóban található.
Nyugat-Ausztráliában van egy hasonló kráter egy aszteroida eséséből, amely 359 millió éves. A mexikóval összehasonlítva azonban sokkal kisebb, így aligha lehet válasz erre a történetre.
Hogyan befolyásolhatják a szárazföldi növények az óceán lakóit
Az egyik ötletet Thomas Algeo, a Cincinnati Egyetem tudósa terjesztette elő. Talán a devon tengeri életet növények pusztították el.
A devon időszakban a "vaszkuláris" szárazföldi növények fejlődése figyelhető meg. Ebbe a csoportba tartozik az összes fa, páfrány és virágos növény. Sőt, a primitív "nem vaszkuláris" növények, például a mohák és a zuzmók, a korai devon előtt elvesztették talajukat.
Az érinövények erőteljesen befolyásolták a Földet. Gyökereik mélyen behatoltak, köveket törtek és talajt hoztak létre. Kövek törése után bizonyos anyagokat és ásványi anyagokat szabadítottak fel. Előnyöket adtak a növényeknek, de előbb a folyókba, majd az óceánokba is kerültek. Ezen a ponton változott meg a tengeri élet. Ezek a tápanyagok a mikroszkopikus algák táplálékává váltak az óceánokban, és szaporodni kezdtek. Nemsokára bozótjaik betöltötték az óceánokat. Az elhalt algákat baktériumok bontották le, amelyek oxigént használtak fel erre a folyamatra. Ez azt jelenti, hogy mennyisége a vízoszlopban nagymértékben csökkent. Ennek eredményeként anoxikus zónák születtek - az óceán olyan területei, ahol nem volt elegendő oxigén ahhoz, hogy az állatok lélegezhessenek.
Ma ez a helyzet az óceán olyan részein, ahol a farmok tápanyagai jutnak a vízbe. Az így létrejött holt zónák sok négyzetkilométert lefedhetnek.
A devon időszakban a holt zónák sok ezer év alatt elterjedtek, és az állatok fokozatosan zárt területeken találták magukat. Ha Algeo-nak igaza volt, az óceánokban lévő állatok harcolni kezdtek az oxigénterületekért, de végül a földi növények sikerének köszönhetően elhaltak.
De még ha Algeo hipotézise is helytálló, ez nem magyarázza meg, hogy egyes fajok miért maradtak fenn. Például sok cápa életben maradt, bár oxigénre ugyanúgy szüksége volt, mint sok más halra.
Ez részben azzal magyarázható, hogy nem az óceán egésze vált holt zónává. Például az óceán felső rétege nem maradhat teljesen oxigénmentes, mivel az oxigén behatolt oda a levegőből.
Az anoxia szintje helyenként változhat, egyes kontinensek több tápanyagot szabadítanak fel, mint mások.
Úgy tűnik azonban, hogy az oxigénhiány nem magyarázhatja sok faj kihalását. A fulladáson kívül más problémák is merültek fel a tengeri állatokkal.
Óceáni toxicitás
Lehetséges, hogy az óceánok mérgezővé váltak. Ausztrál tudósok a devon kori kövületeket tanulmányozták, és nagy mennyiségű ként találtak bennük. Megjelenése más algákkal táplálkozó organizmusok tevékenységének eredménye. Ezek a fajok nem használnak oxigént, ezért nem lehet őket hibáztatni az anoxiáért. De ehelyett a hidrogén-szulfid hulladéktermék. Ez a vegyi anyag nagyon mérgező, ezért sok állatot megölhet, sőt a szárazföldi fajokra is hatással lehet.
Csökkenti az óceán szintjét
De ez még nem minden. Ugyanazok a szárazföldi növények okozhatták a jégkorszakot. Az a tény, hogy minél többet nőttek, annál több szén-dioxidot vettek fel a levegőből. A CO2 egy üvegházhatású gáz, amely megfogja a napenergiát. A levegőből való eltűnése hozzájárult a bolygó lehűléséhez.
Miután alacsony hőmérsékletet állapítottak meg a Földön, gleccserek kezdtek kialakulni. Ez csökkentette az óceán vízszintjét és károsította az ott létező életet. Ha az összes változás egyszerre megy végbe, a Föld élete sok faj számára elviselhetetlenné válhatott volna.
dominó hatás
Ezek az események nem azonnal történtek. Valójában két hullám volt, 359 és 372 millió évvel ezelőtt. Néhány faj azonnal szenvedett. Mások, az élelmiszerláncban elfoglalt helyüktől függően, szintén érezték a dominóhatást, ami a kihalásukat okozta. Lassú láncreakció volt. Ilyen kaotikus változások során minden káros esemény rombolóbb, mint a normális időszakokban. Stresszes körülmények között még az ilyen kicsi külső sokkok is megnövekedett kihalási sebességet válthatnak ki.