1937 decemberében Kína hat hónapig háborúskodott Japánnal. A betolakodók északra, Nanking felé költöztek, és a kínaiak élharcosa mintegy háromezer ember erejével egy fontos objektum - a déli külvárosban lévő híd - őrzésére állt. Miután elfoglalták az ásott lövészárkokat, a csapatok várni kezdtek a japánok közeledésére. De a támadás soha nem történt meg. De valami sokkal furcsább dolog történt.
A hídnál az élcsapat bevetésének reggelén a kínai parancsnokot, Li Fushi tábornokot egy zaklatott rendõrség ébresztette fel, aki arról tájékoztatta, hogy a híd õrzésével foglalkozó hadosztály rádiója megszakadt. Fushi parancsnok megijedve attól, hogy megkerülik embereit, azonnali felderítést rendelt el a fronton. A legrosszabbra támaszkodott, de az a történet, amelyet a visszatérő tisztek elmondtak neki, annyira fantasztikus volt, hogy alig hitte el. Mindössze üres lövészárkokat találtak, amelyeken nincsenek emberi jelenlét jelei - sem élők, sem holtak.
A legutóbbi csata nyomát sem találták, ami valahogy megmagyarázhatta, hová tűnt a tábornok háromezer beosztottja. Li Fushi megdöbbent, mert tudta, hogy ha a katonák egy hatalmas dezertálás mellett döntenek, át kell menniük a hídon, de délen volt egy ellenség, és elkerülhetetlen halál.
Mi történt velük? Két nappal a hadosztály eltűnése után a japánok hordái áttörték a hidat és behatoltak a városba. A roham tömeggyilkossággal és Nanking megsemmisítésével ért véget - az ázsiai háborúk véres történetében másokkal összehasonlíthatatlan mészárlás, és ennek fényében megfeledkeztek a híd háromezer védelmezőjének elvesztéséről. Sok évvel később, a második világháború befejezése után azonban a kínai kormány hivatalos vizsgálatot folytatott, amely ismét nem szolgáltatott tényeket a Nanking bukását megelőző furcsa esemény logikai magyarázatához.
Kicsivel később, a kommunista rezsim alatt folytatott nyomozás, Mao elnök parancsára kategorikusan megállapította, hogy az 1937-ben a hidat őrző kínaiakat soha nem látták és nem is hallottak róla.