Sok országban létezett az az elképzelés, hogy az ember boszorkánysággal árthat. A helyi kultúrákban olyan hiedelmek társultak, amelyek túlvilági módon befolyásolják az embereket. A polgárok életébe való mágikus beavatkozás eseteit a 19. század végéig fontolgatták az európai bíróságok. A Midland History magazinban megjelent cikkében Thomas Waters történész elmagyarázza, miért élték túl a boszorkányok baljós legendái a középkor sötét idõit.
Az Oxfordshire és Warwickshire határában található Long Compton faluban James Haywood mezőgazdasági munkás megtámadta szomszédját, egy idős Anne Tennant, aki belehalt sérüléseibe. Haywood védekezésében kijelentette, hogy az idős nő betegségeket okozott neki és szerencsétlenséget okozott neki, ami miatt nem tudott dolgozni. Mint kiderült, a falu más lakói is hittek Mrs. Tennant képességeiben.
Az Anne Tennant-ügy rezonánsnak bizonyult, az újságok aktívan írtak róla. A törvényszéki jelentések felbecsülhetetlen mértékben hozzájárultak a helyi hiedelmek tanulmányozásához, és arra kényszerítették a szakértőket, hogy változtassanak a viktoriánus angliai boszorkányság iránti attitűdjükön.
Ők mindenhol
A viktoriánus korszakban az Oxfordshire és a Warwickshire újságok gyakran foglalkoztak a boszorkánysággal kapcsolatos eseményekkel és bírósági tárgyalásokkal. Legtöbbjük annak szentelte, hogy mi történik az ország más régióiban és külföldön, de voltak helyi események is.
Így 1863 júniusában, Warwickban egy idős állampolgár, Thomas Draper esetét fontolgatták, aki megtámadott egy nőt, és a homlokába ütötte, hogy elvérezze, abban a reményben, hogy így "eltávolítja magáról az átkot". Hasonló esemény történt Taiso faluban, ahol egy bizonyos Sarah Dixon "a betegségtől elgyengülve" úgy vélte, hogy szomszédja, Agnes Durham kárt okozott neki. Dixon a barátjával együtt betört Durham házába, és erősen megvakarta a kezét abban a reményben, hogy a "boszorkány" elvérzik és eltávolítja az átkot.
Más ilyen jellegű eseményeket is elmondtak. Akkoriban sokan meg voltak győződve arról, hogy egy varázsló vagy boszorkány által okozott károk elhárításához elegendő a gazemberek vérének vérzése. Ugyanez volt a motivációja James Haywoodnak, aki meggyilkolta Ann Tennant, - csak tévesen számolta ki azt az erőt, amellyel belehúzta a dudát.
Promóciós videó:
Angol Boszorkányság és Varázslat Múzeuma Fotó: Matt White / Flickr
A helyi őrült menedékjog gondnokának a Haywood-ügyben tett tanúvallomásából kiderül, hogy ezek nem elszigetelt esetek voltak: "Warwickshire déli részén a boszorkányságba vetett hit rendkívül általános." Egy helyi gazda, aki munkásként dolgozott, azt mondta: "Long Compton lakóinak egyharmada hisz a boszorkányokban és varázslókban, és megnevez néhány embert, akiről azt hiszi." Ezt megerősítette Haywood lánya is, aki kijelentette, hogy "gyakran hallotta az embereket a boszorkányokról beszélni" (bár talán a családi szolidaritás érzéséből adott ilyen vallomást). Sőt, ismertté vált, hogy a mezőgazdasági munkás gyakran felkereste a boszorkányság "specialistáját", aki állítólag tudta, hogyan kell diagnosztizálni és eltávolítani a varázslatokat.
Őrült vagy részeg?
A helyi sajtó mellett Haywood ügye rendkívüli volt a bíróság számára, mert gyilkosságról volt szó. A tárgyalás során a bíró kilenc tanút hallgatott ki, akik vallomást tettek arról, hogy a mezőgazdasági munkás hitt. Ezeket az embereket megkérdezték, hogy ők maguk hisznek-e a boszorkányokban, és arra kérték őket, értékeljék Haywood viselkedését. A bíróság érdeklődése ezen információk iránt nem volt tétlen: ennek alapján értékelték a vádlott cselekedeteit - hogy a törvény szerint felelős-e Ann Tennant haláláért, épeszű-e.
A történészek gyakran összekapcsolják az angol bíróságok hajlamát arra, hogy a boszorkányságban való hitet mentális rendellenességként ismerjék el, a 19. század intellektuális tendenciáival, és különösen a pszichiátria fejlődésével. A boszorkányokba vetett hit már a 18. században oka lehet a vádlott elmebetegnek nyilvánításának.
Az őrült menedékjog gondozójának vallomása után Haywoodot őrültként felmentették. A bíróság erről végül meggyőződött férje, Anne Tennant szavai után, aki szerint a vádlottnak "semmi furcsasága nem volt, csak a boszorkányokról folytonos ismétlés". Egy másik tanú, James Taylor gazda azonban az ilyen meggyőződéseket "a faluban elterjedtnek" nevezte, és hangsúlyozta, hogy Haywoodot a helyiek nem tekintik különcnek.
Valószínűleg a legtisztább jelzése a mezőgazdasági munkás őrületének az volt, hogy ő ölte meg Tennant, mert bár a boszorkányokba vetett hit elterjedt volt, a boszorkánysággal gyanúsított embereket ritkán ölték meg. Ugyanakkor sok tanú azt vallotta, hogy Haywood szeretett inni, és ittas állapotban bűncselekményt követhetett el, de a bíróság ezt valamilyen oknál fogva nem vette figyelembe. Akárhogy is, ügye nagy jelentőségű volt, jól dokumentált a sajtóban, és sok gondolkodási anyagot hagyott a folkloristáknak.
A Biblia nem hazudik
A viktoriánus újságírók és történészek pogánynak vagy "alternatívának" tartották a boszorkányságba vetett hitet - ellentétben a protestantizmussal. Az emberek a természetfölötti tudnivalókról a King James Biblia - a Szentírás fordításából merítették az uralkodó védnöksége alatt.
Viktoriánus londoni kép: Hulton Archive
A Haywood-ügy két tanúja elmondta, hogy lenyűgözte a boszorkányság bibliai szövegben való leírása. (Ez a Leviticusra, a michai boszorkányság megítélésére és Magus Simonnak az Apostolok cselekedeteiben való leírására utal.) A vádlott valóban magával vitte a King James Bibliát, amikor a börtön cellájában ült és várta a tárgyalást.
A régió önéletrajzi és folklór forrásai megerősítik, hogy a helyiek elsősorban a Szentírásból merítettek információkat a boszorkányságról. Még az analfabéták is megtanulták a Biblia tematikus szakaszait fejből. A megyék mindennapi életének egyik leírásában található egy mondat, amelyet egy anya mond leányának a boszorkánysággal kapcsolatos kérdésére: „Természetesen vannak boszorkányok. Olvasunk róluk a Szentírásban. " Vagyis a boszorkányságban hitt emberek nem tartották nézeteiket "alternatívának" vagy pogánynak: vallásuk egyértelműen jelezte nekik, hogy a boszorkányok valóság, hogy valóban azt teszik, amivel vádolják őket.
Nagy tudású emberek
Azonban annak tudását, hogy ki a boszorkány és ki nem, a helyiek nem a Bibliából, hanem a pletykákból és a pletykákból kapták. Általában az úgynevezett „hozzáértő emberek” állították elő, akik alaposan tanulmányozták a Szentírást, és a társadalom szempontjából joguk van a káros varázslók azonosítására. Ők mondták el a falusiaknak, hogyan kell kezelni a mágiát és annak következményeit.
Valójában ezek rendes sarlatánok voltak. Segítettek nemcsak a "gonosz varázslat" eltávolításában, hanem a tolvajok felkutatásában is, asztrológiával foglalkoztak, jósolták a jövőt és a gyógynövényeket. Újságokban hirdették szolgáltatásaikat, és rengeteg pénzt kaptak értük. A "hozzáértő emberek" híváskor mentek az ügyfelekhez - alapvetően az volt a feladatuk, hogy a következő "átkozott" szalmakereszteket felakasszák az ajtók fölé.
Haywood meglátogatta az egyik ilyen "hozzáértő embert", Mr. Manninget is. Mr. Manning "vízorvos" volt, vagyis olyan személy, aki a beteg vizeletében azonosítja a betegségeket. Így tudta meg, hogy betegének szenvedésében a gonosz szem a hibás, vagyis a boszorkány szó szerint "rosszul nézett" rá.
Long Compton Village, 1930-as évek Fotó: Warwickshire County Record Office
Együtt a többivel szemben
A falusiak körében azt hitték, hogy a boszorkányok hajlandóak összefogni. Tehát azt hitték, hogy tizenhat boszorkány él Long Comptonban, és kommunikálnak egymással. A fiatal lányoknak szigorúan tilos volt ilyen idős asszonyokhoz fordulniuk, hogy ne csábítsák őket boszorkányuk hálózataiba.
Azok a gyakorlatok, amelyeket Haywood Mr. Manning tanácsára alkalmazott Ann Tennant-hoz (kivéve, ha megtámadták) a falu összes boszorkánya ellen irányultak. Azt mondta a férjének, hogy "mindannyian a palackjában vannak". Haywood az úgynevezett "boszorkánypalackra" utalt, amelyben az átkozottak vizeletét, körmeit és haját gyűjtötték össze, majd tűzön megsütötték. Ez elméletileg állítólag elviselhetetlen fájdalmat okozott minden boszorkánynak, aki elvarázsolta.
* * *
Annak ellenére, hogy a faluban történt esetet vették példának, nemcsak a falusiak hittek a boszorkányokban. A Warwickshire és az Oxfordshire sajtójában számos utalás található a nagyvárosokban feltételezett varázslók elleni támadásokra. Úgy tűnik, hogy csak Londonban az akkori britek nem hibáztatták a fekete mágiát ismerő gonosz öregasszonyokat.
A hosszú Compton-lakosok még a XX. Században is hittek a boszorkányságban, ezt bizonyítják az első világháborúból származó önéletrajzi anyagok. Az egyik falusias felidézte: „Azokban a napokban az embereket nagyon érdekelték a boszorkányok. Amint valaki megbetegedett, az edény leesett és elromlott, vagy más baj történt, a varázslókat mindenért hibáztatták.
Mihail Karpov