A tudósok először számolták ki a Galaxisban található nagy "gazember bolygók" hozzávetőleges számát, amelyeknek nincs saját csillaguk. Kiderült, hogy a Nature Astronomy folyóiratban megjelent cikk szerint körülbelül tízszer kevesebb van belőlük, mint azt korábban gondolták.
„Megállapítottuk, hogy a Jupiter tömegű„ szélhámos bolygók”legalább tízszer gyakoribbak, mint azt korábban gondoltuk. Másrészt ez a felfedezés nem okozott meglepetést - jól egyezik a „csillagóvoda” potenciális bolygóinak megfigyeléseivel, és megfelel a nagy „szélhámos” méretek előfordulási gyakoriságára vonatkozó elméleti előrejelzéseknek”- mondja Przemyslaw Mroz a Varsói Egyetemről (Lengyelország), idézi a Space.com.
Az elmúlt tíz évben a csillagászok számos rendkívül homályos és hideg égitestet fedeztek fel a Galaxis közeli régióiban, amelyeket "gazember bolygóknak" neveztek. Természetük továbbra is vita tárgyát képezi a bolygótudósok körében.
Egyes kutatók különösen a "gazember bolygókat" a Jupiter szokatlanul nagy kettőseinek tekintik, amelyeket kidobtak azokból a rendszerekből, amelyek a születő égitestek közötti gravitációs kölcsönhatások eredményeként születték őket. Más csillagászok méretükre és hőmérsékletükre hivatkozva úgy vélik, hogy valójában meg nem született csillagok, az úgynevezett barna törpék, akiknek tömege túl kicsi ahhoz, hogy a belükben hőhőmérsékleti reakciók induljanak el.
Mroz és kollégái az OGLE projekt részeként lengyel csillagászok által összegyűjtött adatok alapján hajtották végre a tudománytörténet első ilyen tárgyainak összeírását, miközben megfigyelték, hogy a Naprendszer különféle lakosainak gravitációja, beleértve a "szélhámos bolygókat", hogyan hajlítja a távoli csillagok fényét utak a Föld felé.
Az, hogy egy tárgy mennyi ideig és mennyire torzítja a fényt, közvetlenül összefügg a tömegével és méretével. Ez lehetővé teszi a tudósok számára, hogy meglehetősen pontosan kiszámítsák mindkét paraméter értékét, megfigyelve az úgynevezett "Einstein-lencse" kialakulását - egy fénygyűrűt, amely a csillagsugarak gravitációs hajlításának eredményeként lép fel.
Összesen lengyel tudósok és munkatársaik mintegy 2600 csillagfény görbületet követtek el, amelyeket más világítótestek, barna törpék és bolygók generáltak. Ez a rendezvényszám elegendő volt ahhoz, hogy megértsük, mennyire elterjedt a "szélhámos bolygók", és milyen jellegzetes méretük van.
Összesen a csillagászoknak hat eseményt sikerült megtalálniuk, amelyek feltehetően a "gazemberek bolygói" által generáltak. Egyik sem volt nagy - mind úgy nézett ki, mint a Föld vagy annak nagy sziklás társa más csillagokban. Mindez azt jelzi, hogy a Galaxisban nem százmilliárd nagy "szélhámos bolygó" van, sokkal kevesebb - a Tejút négy csillagára, Mroz és munkatársai számításai szerint csak egy, nem tíz ilyen bolygó található.
Promóciós videó:
Az ilyen népszámlálási eredmények a tudósok szerint azt mutatják, hogy az újszülött csillagrendszerekből származó nagy bolygók sokkal ritkábban "katapultálnak", mint a viszonylag kicsi égitestek. Hogy ez igaz-e vagy sem, azt még mindig elég nehéz ellenőrizni, mivel a "kitaszítottak" megfigyeléséhez olyan hatalmas űrinfravörös teleszkópokra van szükség, mint az amerikai WFIRST orbitális obszervatórium és európai "testvére", Euclid, amelyeket legkorábban 2020-as évek elején és közepén állítanak pályára. …