Még tavaly októberben a NASA mérnökeinek sikerült egy fúrót rögzíteni a roveren, amely egy egész éven át sérült, és most a tudósok ismét mintákat vesznek a marsi kőzetekről. De a közelmúltban a Curiosity furcsa sziklákkal találkozott, amelyeket egyszerűen nem tud fúrni.
A Curiosity csapata egy hete kiválasztott egy fúráshoz szükséges sziklát, és Voyageurs névre keresztelte. A rovernek ott kellett volna mintákat vennie, de a fúrógép nem tudta áttörni a sziklát, és néhány centiméter után beragadt.
A Curiosity misszió teljes történetében egy ilyen kudarc először érte, mivel az összes fellelhető szikla előtt behódolt a boraxjának. A rover nemrégiben új területre költözött, és a sziklák valószínűleg sokkal erősebbek ott, de a tudósok tudni akarják, miért.
- Lehet, hogy ez a keménység összefügg a környék vízkémiájával? - kérdezi Mark Salvatore, a rover csapat egyik tudósa. - Vagy ezt a keménységet cementálás okozza, ahol a vasban gazdag víz behatolt az üledékes kőzetekbe?
Mindenesetre az új tények segítenek a tudósoknak megérteni, milyen volt a Mars millió évvel ezelőtt, mielőtt sivataggá változott, még akkor is, ha a rovernek nem sikerült mintát venni.
Néhány hét múlva a tudósok megpróbálják újra fúrni a sziklát, egy másik helyre. De mindenesetre, ha a kíváncsiság ismét kudarcot vall, valami újat fogunk megtudni a Marsról.