Catherine Weitz és munkatársai a Planetary Science Institute-tól (USA) további bizonyítékokat találtak arra, hogy az élet egyszer létezhet a Marson. Ilyen következtetést tettek a NASA Mars Reconnaissance Orbiter bolygóközi állomásának adatai alapján. Két 30-40 kilométer hosszú mélyedésről beszélünk, amelyek az Éjszaka Labirintusa régióban találhatók
Az a tény, hogy ezekben a mélyedésekben az agyagásványok kategóriájába tartozó úgynevezett vas-magnézium szmektiteket találtak. Ez elsősorban a talaj felszínén magmás és metamorf kőzetek alumínium-szilikátjainak és szilikátjainak időjárás hatására képződött vizes szilikátok csoportja. Az ilyen kőzetek semleges savtartalmú vízben képződnek.
Ezenkívül a közeli Tarsi-felföldön találhatók a Naprendszer legnagyobb kihalt vulkánjai - az Olimposz-hegy, az Askria-hegy, a pávahegy, az Arszia-hegy, amelyeket "Tarsi-hegységnek" is neveznek, és végül az egyedülálló Alba-pajzs vulkán. Szakértők szerint a magma felszabadulása következtében olyan szén-dioxid- és vízgőz-kibocsátásnak kellett volna lennie, amely elegendő lenne 1,5 bar nyomású légkör és 150 méter vastag vízréteg kialakításához. Ezért elmondhatjuk, hogy ezekben a zónákban hidrotermális aktivitás van. Ez ismét megerősíti azt a hipotézist, miszerint története korai szakaszában a bolygó nedves és meleg volt.
Szakértők szerint a vas-magnézium-szmektit tartalmú más marsi régiókkal ellentétben, amelyek előfordulása az úgynevezett Noé-periódusra nyúlik vissza (több mint 3,7 milliárd évvel ezelőtt), a vizsgált lelőhelyek kora mindössze két-három milliárd év, vagyis kialakultak a Mars geológiai történetének jelen szakaszában - az Amazonas-korszakban. Következésképpen az élet viszonylag nemrégiben megőrizhető volt, legalábbis a legegyszerűbb formái.
Ezenkívül a Tarsison több titokzatos kutat is felfedeztek, amelyek mélysége a becslések szerint legalább 178 méter. A tudósok feltételezik, hogy ezeket az üregeket a forró vulkáni láva égeti ki a felszín alatt. A "lyukak" éles pereme geológiai fiatalságukról tanúskodik.
Sajnos ezt a régiót nem lehet felfedezni roverrel a szabad felszerelés hiánya és a terep összetettsége miatt, ami nem biztonságos a leszálláshoz és a mozgáshoz. Az üzemelő rover Opportunity azonban nemrégiben hasonló körülményeket fedezett fel az Endeavour kráter területén, amelyek kedvezőek a mikroorganizmusok megjelenése szempontjából.
Sajnos az "élet a Marson" bizonyítékok bőségesek, és többségük kizárólag vizuális effektusokon alapszik. Vagy a "Szfinx arca" látható a marsi felszín képein, vagy egy emberi alak, vagy akár a város romjai … Nem is beszélve a "marsi csatornákról", amelyek állítólag mesterséges tározók jelenlétét jelezték a Vörös Bolygón … Sajnos, valójában nincsenek régészeti leletek és a sivatagi bolygón nem voltak víztestek.
Igaz, tavaly Németországból érkező szakértők a Melas Chasma régióban található marsi kanyon lejtőin felfedezték a csatornacsatornákhoz hasonló nyomokat, amelyek alján szulfátvegyületeket találtak, amelyek általában a víz hatására kialakuló oxidációs folyamatok eredményeként keletkeztek. Ez arra engedett következtetni, hogy valaha hatalmas tenger volt itt.
Még 2006-ban a MARSIS radar hatalmas jégfelhalmozódást észlelt a bolygó felszíne alatt - és nemcsak a pólusoknál. Különösen egy, a Chryse síkság alatt elhelyezkedő, mintegy 250 kilométer átmérőjű meteorit-kráter van tele jéggel.
A tudósok úgy vélik, hogy egy bizonyos ideig a Marson a víz nemcsak fagyott állapotban, hanem folyékony állapotban is létezett. A vulkánok megolvasztották a jeget a bolygó felszínén, és a víz kifolyt. Valamivel később párologni kezdett, amit a bolygón talált szulfátvegyületek bizonyítanak.
Promóciós videó:
Emellett a SETI Intézet és a NASA Ames Kutatóközpont geológusainak és asztrobiológusainak egy csoportja a Marsról készült képek tanulmányozása során felhívta a figyelmet a marsi hegység lejtőin található titokzatos sötét csíkokra, amelyek a szakértők szerint sós víz patakjait jelenthetik. Az ilyen környezet pedig kedvező a halobaktériumok szaporodásához.