Kicsit több mint 80 évvel ezelőtt az emberiség először elegendő erővel kezdte el sugározni a rádió- és televíziós jeleket, hogy elhagyja a Föld légkörét, és mélyebbre lépjen a csillagközi térbe. Ha egy távoli csillagrendszerben élő valaki éberen figyeli ezeket a jeleket, akkor nemcsak el tudja fogni őket, hanem azonnal intelligens fajként azonosítja küldőjüket. 1960-ban Frank Drake úttörő szerepet játszott más csillagrendszerek ilyen jelek felkutatásában, nagy rádióadók felhasználásával, ami a SETI kezdeményezéshez vezetett: a földönkívüli intelligencia felkutatásához. De az elmúlt fél évszázadban sokkal hatékonyabb kommunikációt fejlesztettünk ki az egész világon, mint a rádió- és televíziójelek. Ez azt jelenti, hogy az elektromágneses spektrumban már nincs értelme keresni az idegeneket?
Ez a kérdés természetesen rendkívül spekulatív, de lehetőséget ad arra, hogy megvizsgáljuk saját technológiai fejlődésünket, és megvizsgáljuk, hogyan történhet az univerzum másutt. Végül, ha valaki egy olyan társadalomból, amelyben a dobok és a tüzek jelei kommunikálnak, az erdő mélyén találja magát, arra a következtetésre juthat, hogy intelligens élet nem létezik a környéken. De adj neki egy telefonszámot, és kapcsolatba léphet a rokonaival. Következtetéseink ugyanolyan elfogultak lehetnek, mint az általunk alkalmazott módszerek.
Az elektromosság mechanizmusát csak a 18. század végén kezdték megérteni, köszönhetően Ben Franklin munkájának. A villamos energia ereje csak a 19. században kezdte el táplálni vezetékeinket és egyéb eszközeinket, a klasszikus elektromágnesesség jelenségeit csak e század második felében kezdték megérteni. Az elektromágneses jelek első átadására csak 1895-ben került sor, és a rádiós műsorszórás csak az 1930-as évekre vitt bennünket a csillagközi közegbe.
A fénysebesség is nagyon korlátozott: ha rádiójeleink csak 80 évig repülnek a csillagközi térben, ez azt jelenti, hogy csak a 80 fényév sugarú körzetében lévő civilizációk képesek felvenni ezeket a jeleket, és csak a 40 fényév sugarú körzetben lévő civilizációk képesek felvenni a jelet és visszaküldeni a választ, amely ma jött volna. Ha a Fermi-paradoxon felteszi a "hol vannak mindenki?" Kérdést, a válasz "nem 40 fényévnyire van tőlünk". De mit mondhat ez az univerzum intelligens életéről? Nem fontos.
Noha galaxisunk csillagok százmilliárdjait és körülbelül két billió galaxist tartalmazhat a megfigyelhető univerzumban, a Föld 40 fényévében kevesebb, mint 1000 csillag található.
Ezenkívül a Földről a csillagközi térbe haladó elektromágneses jelek inkább csökkennek, mint növekednek. A televíziós és rádiós műsorszórási jeleket egyre inkább kábeleken továbbítják, vagy műholdas úton továbbítják, nem pedig a Földön lévő tornyok. Egy évszázad telik el, és valószínűleg azok a jelek, amelyeket a 20. század folyamán küldtünk, teljesen leállnak a Földről. Talán egy idegen civilizáció arra a következtetésre jut, hogy ez a kék, vizes bolygó az élettel eljutott egy bizonyos fejlődési szakaszba, majd megsemmisült, és a jelek továbbadása nem állt meg.
Más szavakkal, következtetések levonása arról, hogy mi van és mi nem, az elektromágneses jel egy bizonyos formája szerint teljesen rossz stratégia.
Promóciós videó:
Ha a Földet közelről, látható fényben néznénk, akkor kétségtelenül azt feltételeznénk, hogy lakott: a városok éjszakai ragyogása a tevékenység félreismerhetetlen jele. De ez a fényszennyezés viszonylag új jelenség. Folyamatosan tanulunk és fektetünk pénzt, erőfeszítést és időt arra, hogy megszabaduljunk tőle. Nincs ok azt hinni, hogy a 21. és 22. század végére a Föld ugyanúgy fog kinézni, mint most, és nem úgy, ahogy több milliárd évvel korábban kinézett: sötét, olyan helyeken, amelyeket napfény, zivatar vagy vulkán világít meg.
De ha nem elektromágneses jeleket keres, akkor mi van? Az Univerzumban mindent korlátoz a fény sebessége, és bármely más bolygón létrehozott jelnek valamilyen módon meg kell nyilvánulnia, hogy észrevegyük. Ezek a jelek négy kategóriába sorolhatók:
- Elektromágneses jelek, ideértve bármilyen hullámhosszú fény bármilyen formáját, amely az intelligens élet jelenlétére utalhat
- Gravitációs hullámjelek, amelyeket - ha az intelligens élethez tartozunk - kellően érzékeny berendezésekkel észlelhetünk az Univerzum bárhonnan
- A neutrino jelek, amelyek bár nagy távolságokra szóródnak szét, bizonyos körülmények között összetéveszthetetlen jelzők lehetnek
- Végül, a Földet megközelítő, robotizált, számítógépes, autonóm vagy lakott makroszkopikus űrszondák
Meglepő módon fantasztikus képzeletünk szinte kizárólag a negyedik lehetőségre összpontosít, ami a legkevésbé valószínű.
Ha belegondolunk a csillagok közötti óriási távolságokba, hány csillag rendelkezik potenciálisan lakható bolygókkal (vagy akár műholdakkal), és hány erőforrásra van szükség ahhoz, hogy fizikailag elküldhessünk egy űrszondát egy bolygóról egy másik bolygóra, egy másik csillagra, akkor ez a kommunikációs módszer teljesen őrültnek tűnik. … Sokkal könnyebb olyan detektort építeni, amely felfedezheti az ég különböző régióit, és olyan jeleket találhat, amelyek feltétlenül jelzik az intelligens élet létét.
Az elektromágneses spektrum tekintetében tudjuk, hogyan reagál élő világunk az évszakokra. Télen és nyáron bolygónk különböző módon "izzik". Az idők változásával együtt a bolygónk különböző részein a színek is megváltoznak. Kellően nagy távcsővel (vagy teleszkópok tömbjével) meg lehetne különböztetni civilizációnk egyes jeleit: városokat, műholdakat, repülőgépeket stb. De talán a legjobb, amit találhatunk, a természeti környezet változásai, összhangban azzal, amit csak egy intelligens civilizáció hozna létre.
Ezt még nem tettük meg, de talán a bolygó nagyszabású módosításaira kell figyelnünk. Ne feledje, hogy a civilizáció, amelyet találunk, valószínűleg nem olyan technológiai baba, mint mi. Ha minden katasztrófát túlélt és túlélt, akkor több tíz vagy százezer évvel idősebb és fejlettebb lesz nálunk. Emlékezzen csak arra, hogy mi voltunk éppen 200 évvel ezelőtt.
Talán, amikor gravitációs hullámtechnikánk elég fejlett lesz az univerzumból származó első jelek észleléséhez, elkezdjük felfedezni a tevékenység finomabb megnyilvánulásait az űrben. Talán azonosíthatunk egy bolygót, amelynek több tízezer műholdja van a pályán, annak egyedi gravitációs hullám lenyomatából. Ez a terület most nagyon fiatal, ezért hosszú utat kell megtenni. De ezek a jelek nem tűnnek el úgy, ahogyan az elektromágneses jelek eltűnnek, és nincs mód rejtegetni őket. Talán száz vagy két év múlva ez lesz a fő eszközünk az űrkutatáshoz.
De van egy másik lehetőség is. Milyen energiaforrást fog használni egy kellően fejlett civilizáció? Talán nukleáris. Valószínűbb, hogy a fúziós energia lesz, annak egy speciális fajtája, amely különbözik attól, ami a csillagok magjában áramlik, és melléktermékként egy nagyon-nagyon specifikus neutrínójelet ad ki. És ezek a neutrínók közvetlenül jelzik, hogy az energia nem természetes, hanem technogén folyamatban születik.
Ha meg tudjuk jósolni, mi az aláírás, megértjük, detektort építünk hozzá és megmérhetjük, akkor bárhol találhatunk egy fúziós civilizációt, és nem kell aggódnunk, ha rádiójeleket továbbít, vagy sem. Amíg energiát termel, megtalálhatjuk.