A Mars geológiai térképének elkészítésére irányuló új projekt lehetővé tette annak a hipotézisnek a megerősítését, hogy a bolygó déli féltekén a Hellas jelenlegi síkságának helyén, a 2000 kilométer átmérőjű és nyolc kilométer mélységű óriási tó létezik a múltban - írja a Planetológiai Intézet (USA) sajtószolgálata.
Ennek az intézetnek a tudósai, Dr. Leslie Blimaster vezetésével, számos marsi szonda adatai alapján elkészítették a régió részletes földtani térképét, beleértve a Viking Orbiter, a Mars Odyssey és még sokan mások.
A Hellas-síkság keleti részén feltárt nagy felbontású képek elemzése - egy kör alakú mélyedés, amely a Mars legnagyobb krátere - üledékes réteges lerakódások, amelyek csak akkor alakulhattak ki, ha ezen a területen nagy, nyitott víztestek voltak.
A Blimaster szerint ez a fajta üledék a Hellast körülvevő hegygyűrű eróziója következtében keletkezhetett, feltéve, hogy ezen a helyen volt egy óriási tó, amely elfoglalta ezt az egész mélyedést, amelynek szélessége 2000 kilométer, mélysége pedig nyolc kilométer.
"Ennek a térképnek a segítségével sikerült összehangolni a geológiai adatokat a korábbi tanulmányokkal, és megállapítani ennek a feltételezett tónak a létezésének idejét - ez Noé geológiai korának kezdete és közepe, 4,5-3,5 milliárd évvel ezelőtt" - mondta Blimaster.
Hangsúlyozta, hogy az új adatok lehetővé teszik annak megállapítását, hogyan változott az éghajlat a Mars történetében, hogyan változott a bolygó hidroszférája. A víz a Marson jelenleg csak vastag felszín alatti örökfagy- és jégrétegként létezik a bolygó pólusainak sarksapkáiban.