A Tejút soha nem szűnik meg meglepetéseket okozni. "Az élet elemei", ultragyors csillagok és szokatlan lámpatestek, ismeretlen alkatrészek - mindezt a csillagászok csak az elmúlt néhány évben fedezték fel otthoni galaxisunkban.
A Tejútnak azonban még mindig sok titka van, és az egyik legérdekesebbet talán az amerikai asztrofizikusok oldották meg egy új tanulmány során. Kiderült, hogy a Tejútrendszer anyagának fele extragalaktikus eredetű, vagyis más, távoli galaxisokból származik, amelyek akár egymillió fényévnyire vannak tőlünk.
Ennek megértéséhez a kutatókat számítógépes modellek segítették, amelyek feltárják a galaxisok keletkezésének történetét. A szimulációk kimutatták, hogy a szupernóva-robbanások hatalmas mennyiségű gázt sodornak az őshonos galaxisokból, és az erős szél nagy távolságokon továbbítja őket.
Az ilyen galaktikus transzport új jelenség az asztrofizikusok számára. Tanulmányozása a galaxisok evolúciós történetének megértése érdekében csak modellezéssel lehetséges.
„Figyelembe véve, hogy mennyi anyag került be kívülről, űrutazóknak vagy intergalaktikus bevándorlóknak tekinthetjük magunkat. Valószínűleg a Tejútrendszer anyagának nagy része eredetileg más galaxisokban volt, mielőtt az erős szél "kiütötte" onnan. Intergalaktikus térben utazott, és végül új "otthonra" talált magának galaxisunkban "- mondja Daniel Anglés-Alcázar kutatócsoport vezetője az Amerikai Egyesült Államok északnyugati egyetemének Asztrofizikai Interdiszciplináris Kutatási Központjától.
Úgy tűnik, hogy a galaktikus szeleknek, amelyek sebessége másodpercenként több száz kilométer, hihetetlenül gyorsan kell szállítaniuk az anyagot. Ne felejtsük el azonban, hogy a galaxisok hatalmas távolságra vannak egymástól, így az intergalaktikus transzfer folyamata évmilliárdokat vehet igénybe.
Az ilyen folyamatok kiszámításához és tanulmányozásához egy Claude-André Faucher-Giguère professzor által vezetett csoport reális galaxisok háromdimenziós modelljeit hozta létre, amelyek segítségével nyomon követhető a Tejútrendszer kialakulásának története - az ősrobbanástól napjainkig. Ezután az Angles-Alcazar csoport algoritmusokat dolgozott ki annak meghatározására, hogy a szelek hogyan és mennyi anyagot visznek a galaxisokba.
Miután szorosan követték nyomon az anyagáramlást a szimulációk során, a kutatók azt találták, hogy a gáz a kisebb galaxisokból a nagyobbakba kerül, ahol ezután részt vesz a csillagképződésben. Nagy galaxisokban az ilyen "bejövő anyagok" aránya eléri az 50% -ot. Például a Tejútba az idegen anyag nagy része valószínűleg a szomszédos galaxisokból - a Nagy és a Kis Magellán Felhőkből - került.
Promóciós videó:
„Ez a tanulmány teljesen megváltoztatja a galaxisok kialakulásának megértését. A körülöttünk levő atomok fele - és általában a Naprendszerben - extragalaktikus eredetű”- jegyzi meg Faucher-Zhiguere.
„Modelljeinkben a Tejúthoz hasonló galaxisokban nyomon követhettük a csillagok eredetét, és meghatároztuk, hogy a csillag a„ natív”galaxis anyagából, vagy olyan gázból keletkezett-e, amely korábban egy másik galaxisban volt” - teszi hozzá Angles-Alcazar.
A munka szerzői szerint eredményeik új irányt nyitnak a kutatásban. Először is az intergalaktikus transzport elméletét a földi és űrmegfigyelő központokkal dolgozó gyakorlati csillagászoknak kell tesztelniük.
„Eredetünk sokkal kevésbé lokális, mint azt korábban gondoltuk. Ez a tanulmány ötletet ad arról, hogy a körülöttünk lévő minden hogyan kapcsolódik az égen lévő távoli tárgyakhoz”- összegzi Faucher-Giguere.
A kutatást követő tudományos cikk a Royal Astronomical Society havi közleményei között jelent meg.