A Cornell Egyetem tudósai Alexander Gaeta vezetésével elsajátították az "időbeli maszkolás" technikáját. Lényege abban rejlik, hogy "a fény elkapja az ideiglenes hiányosság megjelenését, amelyben egy esemény elrejthető" - írja a The Christian Science Monitor a Nature egyik közelmúltbeli publikációjára hivatkozva
Pillanatnyilag az időeltolódás túl szűknek tűnik (körülbelül ötven-billiómásodperc) a gyakorlatban való felhasználáshoz, és a tudósok szembesülnek azzal, hogy ezt kibővítsék - írja Pete Spotts tudósító.
Az újságíró hasonlítást von le a korábban ismert és hasonló fizikai és matematikai alapú "térbeli maszkolás" módszerével: egy tárgy láthatatlanná válik annak a ténynek köszönhetően, hogy a fény elhajlik körülötte. Ezúttal a kutatók „rövid időre megszakították a lézersugarat úgy, hogy a sugárrögzítő eszköz nem észlelte. A megfigyelő nem tudná, hogy a sugár pislogott, és ezért nem lenne információja mindarról, ami a sugárral ebben az ötven-billió másodpercben történt.
A tudósok kihasználták, hogy amikor egy fénysugár áthalad az anyagon, akkor a különböző színek különböző sebességgel "mozognak". Egy speciális lencse segítségével „vörös és kék árnyalatokat kaptak a zöld sugár két szomszédos szegmenséhez. Amikor a szegmensek áthaladtak egy speciálisan kiválasztott rostdarabon, a piros fény lelassult, a kék pedig felgyorsult.
A sugár különbsége miatt egy rés (fény nélkül) jelent meg, amely körülbelül ötven-billió másodpercig tartott. Ezután fordított eljárással a nyaláb visszaállt eredeti zöld fényére, és a rajta végrehajtott manipulációknak "szinte nyoma sem maradt" - áll a cikkben.