Sokan félnek a haláltól - a pszichológusok azt mondják, hogy mindannyiunknak van ilyen vagy olyan fokú halálfélelme. Az emberek mindig feltették azt a kérdést, hogy mit érez egy haldokló. Két nemrégiben publikált tanulmány eredményei azt mutatják, hogy a halál érzelmei sokkal pozitívabbak, mint a számolás elfogadása.
Kurt Gray, az észak-karolinai egyetem szerint a legtöbb ember számára a halál borzalommal és rémálommal jár. Azok azonban, akik szembesülnek a közelgő halállal, nem mindig gondolnak ilyen negatívan.
A szerzők kísérletet végeztek, amelyben végzetesen beteg betegek blogjait tanulmányozták - rákban vagy amiotróf laterális szklerózisban haltak meg. A kontroll csoport önkéntesekből állt, akiket a szerzők arra kértek, hogy tegyenek úgy, mintha halálosan betegek lennének, és csak néhány hónapjuk lenne élni, és tegyenek néhány bejegyzést egy virtuális blogba. Az összes rekordot egy speciális számítógépes program segítségével elemezték - a tudósok azt tanulmányozták, hogy a "félelem", "borzalom", "szorongás", "boldogság", "szerelem" szavak milyen gyakran fordulnak elő bennük. Kiderült, hogy azoknak a blogjaiban, akik valóban halálosan betegek voltak, pozitív színű szavakat találtak sokkal gyakrabban, mint a "hamis" betegeknél. Felvételeik tele voltak szeretettel és értelemmel.
Hasonló eredményeket kaptak, miután tanulmányozták a fogvatartottak halálra ítélt szavainak utolsó szavát, amelyben megszólították foglyaikat. Ezeknek a szavaknak a jegyzőkönyveit, valamint a halálraítéltek által írt verseket, valamint azokat a szavakat, amelyeket azok találtak ki, akik csak halálra ítélt foglyként képzelik magukat, ugyanazon számítógépes program segítségével elemezték. A kutatók csodálkoztak azon, hogy a halálra ítéltek szavai kevésbé negatívak voltak, mint a kitalált jegyzetek, és olyan emberek szavai, akiket a közeljövőben nem fenyegetett halál. Mindkét kísérlet során kiderült, hogy a haldokló emberek inkább az élet, a vallás és a család értelmére gondolnak.
A kutatók azonban nem biztosak abban, hogy ilyen haldokló emberek érzik-e ezeket az érzéseket, és hogy a rákban elhunytak érzelmei hasonlóak-e az idős korukig megélt és az idős korukban meghalt emberek érzelmeihez. Bárhogy is legyen, teljesen nyilvánvaló, hogy azok az emberek érzelmei, akik életútjuk befejezésére készülnek, sokan közülünk egyáltalán nem képviselik, mint valójában.