Az ember elszürkül, mert a melanin pigment, amely a hajat megfest, megszűnik termelődni. Speciális sejtek - melanociták - termelik. A haj tövében ülnek. Ezután a melanin átkerül a növekvő haj sejtjeibe - keratinocitákba. És több egymással összefüggő okból nem áll elő. Az életkor előrehaladtával a H2O2 hidrogén-peroxidot lebontó enzimek rosszabbul kezdenek működni a melanocitákban (miért nem biztos, hogy biztos). A nagy mennyiségben felhalmozódó hidrogén-peroxid károsítja a tirozináz enzimet, amely felelős a melanin szintéziséért. Ezenkívül más fehérjék is károsodnak. Például a melanin melanocitákból keratinocitákba történő átviteléért felelős fehérjék leállnak. A nagyon fontos Bcl2 fehérje, amely megvédi a melanocitákat az apoptózistól vagy a programozott haláltól, szintén leáll. Fokozatosan a melanociták elpusztulnak, és az őssejtek,amelyből kialakulnak, egyre lassabban osztódnak az életkorral, és nem pótolják veszteségüket.
Amikor a melanin már nem termelődik, a haj fehér lesz. Szerkezete párhuzamosan változik. Érdekes, hogy az őszülő szőrsejtek gyakran gyorsabban osztódnak - főleg a magban. A haj gyorsabban növekszik, magja kevésbé sűrűsödik, üregek és légbuborékok keletkeznek benne. A fény "beleütközik" ezekbe az üregekbe, különböző irányokba szétszóródik, és emiatt a haj fehérnek tűnik (ugyanezen okból az átlátszó vízből álló hab fehérnek tűnik).
Bár a hidrogén-peroxid mennyisége stressz hatására megnő, nem terjedhet a haj teljes hosszában és elszínezheti - elvégre az élő sejtek, ahol kialakulnak, csak a haj tövében vannak. Ezért nem válhat szürkévé 5 perc alatt. És mégis, a gyors "őszülés" eseteit tudósok és orvosok dokumentálják. Hogyan történik?
Kiderült, hogy gyorsan elszürkülhet a kopaszodás speciális formája miatt, amely gyakran súlyos stresszel jár - diffúz hajhullás. Néha többnyire színes haj hull ki, de a szürke megmarad (miért nem ismert). Az alopecia ezen ritka formájának esetét előzetes stressz nélkül írták le. Ismertek olyan esetek is, amikor a diffúz kopaszodás után a normál sűrűségű haj ismét megnőtt. Az egyik esetben teljesen szürkék voltak, a másikban pedig festettek. De minden tudományosan leírt esetben, amelyet sikerült megtalálnom, egy ember nem 5 perc alatt, hanem több nap vagy hét alatt ült le.
Szergej Glagolev, Vera Bashmakova