A 18. században civilizációnk tudománya viharos időszakon ment keresztül. A nemrégiben született, később racionalizmusnak nevezett természettudományi kurzus új távlatokat nyitott az emberiség számára. Abban az időben fedezték fel és fektették le a klasszikus fizika legtöbb törvényét és a modern kémia alapjait. És ekkor próbálta az emberiség először kissé messzebbre nézni, mint a világ másik végébe, ahol általában fűszereket vagy papagájokat vásárolt a királyi állatkertekhez …
A Naprendszer űrkutatásának kezdete szintén a 18. században kezdődött. Ebben az időszakban fedezték fel az Uránusz bolygót, és sok olyan elméleti számítást igazoltak a Naprendszer felépítéséről, amelyeket 1-2 évszázaddal ezelőtt olyan csillagászati "bálnák" végeztek, mint Kepler, Newton és Huygens.
Így például a bolygók többségének a Kepler által megjósolt szabály szerint be kellett tartania a geometriai progresszió törvényét. Ezt később Titius és Bode csillagászok is megerősítették. Tehát ez a két tudós egyedülálló jelenséget vett észre - az összes bolygó (beleértve a felfedezett Uránt is) teljesen beleillik a Kepler által megjósolt és általuk megerősített progressziós képbe. Valamiért azonban hiányzott belőle egy komponens, mégpedig az 5.. Összesen 7 bolygót fedeztek fel, és az összes bolygónak, a Merkúrtól az Uránuszig, állítólag a haladás 7 tagját kellett volna alkotnia, azonban valamilyen oknál fogva az 5. hely helyett valamilyen oknál fogva a Jupiter a 6., a Szaturnusz a hetedik helyen végzett, és így tovább. Általában kiderült, hogy van még egy ismeretlen bolygó, és a Titius-Bode szabály szerint pontosan a Mars és a Jupiter között kellett volna elhelyezkednie.
Mondanom sem kell, hogy a csillagászok a világ minden tájáról sürgősen elkezdték keresni ezt a bolygót, azonban senki sem találta meg. Körülbelül egy tucat év telt el, és a merész ötletet biztonságosan elfelejtették, mivel a csillagászat már kezdett kimenni a divatból: egy új népi tudományos irányzat váltotta fel - az elektromosság.
De néhányan nem akarták feladni. Az olasz Giuseppe Piazzi felvetette, hogy valóban létezhetett ilyen bolygó, azonban ismeretlen okokból eltűnt. Például elrepült a Naprendszertől. Vagy összeesett. Ez utóbbi azt javasolta, hogy a bolygó helyén töredékeinek kellett volna maradniuk.
Piazzi célja volt, hogy megtalálja ezeket a roncsokat, legalábbis a legnagyobbakat. Ehhez összegyűjtötte a mintegy tucatnyi rajongóból álló csoportot, akikkel gondosan elkezdte felfedezni az eget az ekliptikában. Piazzi fedezte fel egy ismeretlen bolygó első nagy töredékét - a Ceres aszteroidát. A következő öt évben körülbelül egy tucat "kisebb bolygót" fedeztek fel, amelyek a Nap körül keringenek a pályán, ahol ugyanazon ismeretlen 5. bolygónak kell elhelyezkednie …
Így nemcsak létének tényét bizonyították, hanem sorsát is. A titokzatos bolygót valamiféle kozmikus kataklizma következtében megsemmisítették. A nevét azonnal kitalálták - Phaeton.
Ez a név nem volt véletlen. A legenda szerint Helios napisten fia, Phaethon kérés nélkül (magát a Napot képviselve) elvette apja szekerét és vágtatott az égen. De mivel nem volt elegendő tapasztalata, túl közel került a Földhöz, és tűz és egyéb katasztrófák kezdődtek rajta. Az emberek imádkoztak Zeuszhoz (Jupiter), aki villámokkal megölte Phaethont.
Promóciós videó:
A legenda tökéletesen megfelelt az események valódi fejlődésének lehetséges változatának, mivel a Phaethon bolygót megsemmisíthette a Nap és a Jupiter gravitációs terének kölcsönhatása. A tudósok modern becslései szerint ez körülbelül 10 millió évvel ezelőtt történhetett meg.
Nos, úgy tűnik, ez minden. Egy másik megoldott rejtvény a természetről, újabb plusz a tudomány kincstárában … De vajon tényleg így volt? Először is, egy ilyen esemény finoman szólva is datálható. Még nem nyújtottak be érdemi bizonyítékot arra, hogy Phaethont pontosan 10 millió évvel ezelőtt elpusztították volna. Másodszor, a gravitáció hatására lévő testek mozgás- és interakciós modelljei szerint Phaethon, vagy inkább annak töredékei, egyszerűen nem maradhattak ezen a pályán - előbb-utóbb vonzódtak a Jupiterhez. A Phaethon pályájának Jupiter általi teljes "megtisztításának" hozzávetőleges időszaka 1-2 millió év lenne.
És közben az aszteroidaöv teljes tömege nagyjából megfelel a Phaethon bolygó tömegének, Kepler szabálya szerint. Vagyis eddig semmi sem ment sehova. Ez minden okot ad arra a feltételezésre, hogy a katasztrófa viszonylag nemrég történt.
Ezen kívül furcsa, hogy gyakorlatilag az összes törmelék gyakorlatilag ugyanazokra a pályákra tapad. A "vándorló" aszteroidák száma pedig viszonylag kicsi. Nos, természetesen sok, több ezer van, de mi az a néhány ezer millióhoz képest?
Az a benyomásunk támad, hogy a Phaethon bolygót egyáltalán nem szakította szét a gravitációs interakció, hanem egyszerűen "lassan" szétesett és kissé megváltozott formában folytatta útját. Kétségtelen, hogy annak egy része a környező térbe repült, de az alkotó anyag nagy része még mindig ott van.
Sok aszteroida kapcsán érdekes tény, hogy nemrégiben víz- és szerves vegyületek nyomait fedezték fel rajtuk. Ezek természetesen nem fehérjék vagy más komplex molekulák, hanem csak metán és más szénhidrogének, de ennek már maga a ténye is arra készteti az embert, hogy az élet Phaetonon is létezhet.
Ezenkívül nagyjából meghatározhatja, hogy mikor történt az esemény. A Föld történetében nem egyszer kataklizmák társultak a meteoritok zuhanásával, amelyek nemcsak az éghajlatot, hanem bolygónk megjelenését is gyökeresen megváltoztatták. A "meteorit" eredetnek legalább három hűlési periódusa van, amelyet a nagy légköri meteoritok zuhanása következtében a légkör porosodása okoz. Az első 65 millió évvel ezelőtt történt, ennek következtében a dinoszauruszok kihaltak. A második valamivel korábban történt - körülbelül 33 ml évvel ezelőtt. Ezt az úgynevezett "mexikói meteorit" okozhatta.
De az utolsó, a harmadik nemrégiben történt, legfeljebb 25 ezer évvel ezelőtt. Sőt, egyes tudósok hajlamosak azt hinni, hogy ez a mai napig tart. Ez a kihalás az utolsó jégkorszak következménye, amely körülbelül ugyanabban az időben történt.
Az indonéziai Liang Bua-barlangban egyedi rajzokat találtak, amelyek egy óriási üstökös repülését és az azt követő csillagok esését ábrázolják. A rajzok dátumai Kr.e. 25-27 évezredre nyúlnak vissza. Lehetséges, hogy ősi őseink a lehető legjobb módon rögzítették az apokalipszis kezdetét - sok viszonylag kicsi meteorit zuhanását, amelyek azonban nem voltak képesek jelentős kárt okozni bolygónk növény- és állatvilágában, ennek ellenére hatalmas légköri porzást okozott, ami erős lehűlést okozott. Ennek a lehűlésnek a következményei egy egész jégkorszakot eredményeztek, amelynek végén élünk.
Más bizonyíték van arra, hogy Phaeton felrobbanhat távoli őseink előtt. A Szahara egyes vidékein számos meteorit-töredéket találtak, amelyeknek nincsenek pontos becsapódási helyeik nagy kráterek formájában. Az a benyomásunk támad, hogy a kövek szó szerint "lehullottak az égről". A velük végzett radiokarbon elemzés arra utal, hogy a bennük lévő szén oxidációja körülbelül ugyanabban az időben, körülbelül 25 ezer évvel ezelőtt történt.
Phaethon halálának megoldása a következő években megoldható. És az első lépéseket már megtették. 2010-ben az első űrhajó egy aszteroida felszínén landolt.