A Vénusz légköre és ami alatta történik, még mindig a csillagászok számára marad, talán az egyik legérdekesebb rejtély. Egy nemzetközi tudóscsoportnak azonban sikerült felemelnie a titok leplejét: felfedezték, hogy a vastag és áthatolhatatlan felhők alá rejtett felület alakja befolyásolja a gázok keringését a bolygó légkörében.
A munka folyamán a szakemberek az Európai Űrügynökség Venus Express készülékének archiválási adataira támaszkodtak, amelyeket mára megszüntettek.
Mint a tudósok az ügynökség honlapjának sajtóközleményében elmondták, a Vénuszt kívülről szemlélve a felhők sima "takarása" látható. Vastag (20 kilométeres) rétegben fekszenek, 50 és 70 kilométer között, a bolygó felszínén. Lehetetlen látni, hogy mi történik alattuk (kivéve, ha az infravörös tartományba nézünk, vagy radarok segítségével).
De a Venus Express szonda a tudósok szemévé vált. A Vénusz egyenlítője közelében segített észlelni a vízgőz szokatlan felhalmozódását (ott sokkal több van, mint más területeken).
Az anomália a 4,5 ezer méter magas hegysor felett helyezkedik el - az Aphrodite Land néven ismert területen fekszik - területileg ez a legnagyobb domb, Ishtar és Lada tartományokkal együtt.
Valószínűleg a vízgőz ilyen felhalmozódását a nedves levegő emelkedése okozza a légkör alsó rétegeiből a hegyek fölé, ezért a csillagászok a jelenséget "Aphrodite szökőkútjának" nevezték. Az azonban még mindig nem világos, hogy a „szökőkút” miért marad „bezárva” egy helyen.
Egy másik jelenséget akkor azonosítottak, amikor a tudósok úgy döntöttek, hogy megfigyelik a felhők viselkedését a "szökőkút" felett az ultraibolya spektrumban, és nyomon követik sebességüket. Kiderült, hogy a felhők ezen a területen kevesebb ultraibolya sugárzást tükröznek a többi zónához képest, és Aphrodite Land hegyei felett a szél majdnem 18% -kal lassabban fúj, mint a környező területeken.
Promóciós videó:
A tudósok szerint az egyetlen magyarázat - és mindkét anomália egyszerre - a gravitációs hullámok jelensége. Gyakran tévesen összekeverik őket a jelenleg népszerű gravitációs hullámokkal, ezért magyarázzuk el a különbséget. A gravitációs hullámok fizikai zavarok a bolygók légkörében, amelyek megjelenéséért a gravitáció felelős. Csak a bolygó légkörére és tározóira jellemzőek. Ezek a hullámok egy bolygó légkörében keletkeznek, amikor a felszínen haladó légáram akadályba ütközik.
A hegyek régiójában a levegő áramlása először felfelé emelkedik, amplitúdójuk fokozatosan növekszik, míg a tengeri hullámokhoz hasonlóan közvetlenül a felhők felső határa alatt "megtörik". Amikor egy ilyen hullám "megtörik", akkor a nagy sebességű légköri széllel találkozva kissé "lelassítja" őket.
A szél áthaladása után, ahol a felszín felett vannak emelkedések, a szél ismét felgyorsul, és egy ritkaságú térrészt hoz létre maga mögött, ahol vízgazdag levegő emelkedik fel az alsó légkörből, mögötte pedig még mindig ismeretlen anyag, amely rosszul tükrözi az ultraibolya fényt. Pontosan ez a folyamat figyelhető meg a Vénuszon.
A tanulmány egyik szerzője, Jean-Loup Bertaux, a LATMOS légköri és űrkutatási laboratóriumának munkatársa szerint a felfedezés csak a Venus Expres által a bolygó légkörét és éghajlatát érintő hosszú távú (2006 és 2012 közötti) megfigyelések elemzésének köszönhető.
Az ezt követő, más eszközökkel végzett vizsgálatok valószínűleg nem csak a Vénusz éghajlatának részletesebb tanulmányozásában segítenek, hanem megmagyarázzák a hihetetlenül gyors - más bolygókkal összehasonlítva - forgási sebességét is (a Föld nővére teljes fordulatokat hajt végre napjainkban négy, a tengelye körül pedig egy fordulatot 243-ban. földi napok).
De még több tudós kíváncsi arra, hogy milyen ultraibolya abszorbeáló anyag emelkedik ki az alsó légkörből.
A tanulmány részleteit a Journal of Geophysical Research folyóiratban megjelent tudományos cikk ismerteti.