A NASA Mars Reconaissance Orbiter (MRO) űrhajója új nagy felbontású képeket adott a Schiaparelli leszállógép balesetének helyéről. A képek alátámasztják azokat a javaslatokat, amelyek szerint a modul leszállása nagyon nehéz volt, és új kérdéseket vetnek fel a baleset jellegével kapcsolatban is.
Az Európai Űrügynökség Schiaparelli moduljának összeomlása okainak vizsgálata egy hete kezdődött, közvetlenül azután, hogy a modul elvesztette a rádió kapcsolatát a Földdel. Maga a modul egy bemutató prototípus volt, amelynek feladata az volt, hogy tesztelje azokat a technológiákat, amelyeket 2020-ban egy új rover leszállásakor (remélhetőleg egy darabban) használnak a Vörös Bolygón.
A múlt héten az MRO keringő egyik kamerája fényképet készített arról a helyről, ahol az ESA halkan landolni akart a Schiaparellin. A képen világosan látszik egy fényes pont, amely valójában a modul ejtőernyőjének lövése, a megperzselt felületnek látszó kis terület és maga a lezuhant Schiaparelli maradványa.
Schiaparelli lezuhanási helye, amelyet az MRO Orbiter fényképezett október 20-án
A közelmúltban az MRO szonda ismét átrepült a baleset helyén, és nagy felbontású fényképet készített a baleset helyszínéről, valamint egy fényes tárgyat a lezuhant modultól 1,4 kilométerre délre, amelyről kiderült, hogy ejtőernyő és hátsó hővédő pajzs. A baleset helyétől 1,4 kilométerre található harmadik objektum nagy valószínűséggel a modul elülső hővédője.
A baleseti helyszín látványa csodálkozásra késztet. A modul leeséséből származó ütközési kráter alakja és a Schiaparelli szétszórt törmeléke inkább hasonlít egyes meteoritok alacsony szögben történő leesésének eredményére. A helyzet az, hogy az ESA korábban arról számolt be, hogy a Schiaparelli ereszkedése, mielőtt a leszálló rendszer idő előtt lekapcsolta volna a leszálló motorokat, majdnem függőleges volt. A hosszú sötét ívelt csík a baleset helyszínétől északkeletre fekvő felszínen még mindig megcáfol minden magyarázatot. Talán ezek a pillanatok valamilyen módon kapcsolódnak egy robbanáshoz, amely a modul egyik üzemanyagtartályában bekövetkezhetett és a megmaradt fel nem használt üzemanyag eredménye. A hipotézis megerősítéséhez azonban további elemzésekre van szükség.
Promóciós videó:
Jelenleg az ExoMars űrmissziós csapata a Schiaparelli anyahajó, a Trace Gas Orbiter telemetriai adatait, valamint más pályák és földi teleszkópok adatait vizsgálja. Minden jel arra utal, hogy a leszállás jól kezdődött, de a leszállás utolsó percében bekövetkezett események sorozata vezetett a balesethez. Először az ejtőernyőt és a hátsó hővédő pajzsot idő előtt feloldották. Aztán a leszálló motorok először beindultak, majd az ütemterv előtt leállították munkájukat, mivel a tervezett 30 másodperc helyett csak 3 másodpercet dolgoztak.
Általánosságban elmondható, hogy eddig minden azt jelzi, hogy az összeomlás oka a szoftverhibák. A modul számítógépe valamilyen oknál fogva félretájékoztatta a leszálló rendszert a Schiaparelli helyzetéről és magasságáról, ami a programozott parancssor idő előtti elindításához vezetett. Ha igen, jó hír lesz az ESA számára: a szoftverhibákat sokkal könnyebb megoldani, mint a hardverhibákat.
A schiaparelli-baleset okainak kivizsgálása korántsem teljes. Az elkövetkező hetekben új képeket terveznek az MRO keringővel. Ezenkívül meg kell érteni a TGO szondából nyert adatokat. Az ESA azt ígéri, hogy az összes részletet november közepéig rendezi.
NIKOLAY KHIZHNYAK