Általános szabály, hogy senki sem tudja meghatározni az adott állatfaj kihalásának konkrét időpontját. Mit kell tenni, az emberek az esetek többségében a saját problémáikkal vannak elfoglalva, és nem figyelnek a bolygó szomszédainak bajaira. Ennek ellenére ritka esetekben még mindig meghatározható a kihalás konkrét időpontja.
1936. szeptember 6-án egy nőstény erszényes farkas meghalt a Hobart Állatkertben. A boncolásból kiderült, hogy ennek az állatnak a halálát az idős kor okozta szívelégtelenség okozza. Talán akkor még senki sem sejtette, hogy azon a napon egy újabb csodálatos és egyedülálló állatfaj tűnt el a Földön. Bár a méltányosság kedvéért meg kell jegyezni, hogy az ember kiirtásában még mindig nincs közvetlen hibája. A közvetett azonban kétségtelenül jelen van.
A híres angol zoológus és író, Gerald Durrell egyik könyvében azt mondja, hogy: "… új földek letelepítésével az emberek kiirtják az állatokat, és nincs is idejük őket igazán felfedezni." Ezeket a szavakat, amelyeket a vadon élő állatok nagy védője mondott, az erszényes farkasnak, vagy - ahogy a tudósok nevezik - a tilacinnak (Thylacinus cynocephalus) tulajdoníthatják. Körülbelül 3000 évig létezett az ember közvetlen közelében, de nagyon kevés megbízható információ található róla.
Valamikor (körülbelül 30 millió évvel ezelőtt) az erszényes farkasok nemcsak Tasmániában, hanem Ausztráliában, Dél-Amerikában és esetleg az Antarktiszon is gyakoriak voltak. Számuk látszólag magas volt. Dél-Amerikában azonban ez a ragadozó körülbelül 7-8 millió évvel ezelőtt tűnt el, Ausztráliából körülbelül 2-1,5 ezer évvel ezelőtt "kérdezték". Az ok nyilvánvalóan mindenütt ugyanaz volt - a placenta ragadozó emlősök képviselőinek behatolása ezekre a kontinensekre.
Hadd emlékeztessem önöket arra, hogy a erszényes emlősök egyik jellemzője, hogy "koraszülött" babákat szülnek, amelyek inkább embriókra hasonlítanak. Éppen ezért anyáiknak szükségük van egy speciális szervre - egy zacskóra, ahová a csecsemő születése után mászik, és ahol "további fejlődése" zajlik. Ezzel a születési módszerrel, amint megértette, a termékenység nem lehet túl magas (sok kölyök egyszerűen nem fog elférni a táskában), és a csecsemőhalandóság éppen ellenkezőleg, rendkívül magas - amíg a kölyök az anya "zsebébe" nem kerül, bármi megtörténhet vele bármi a megfázástól a sérülésekig.
Éppen ezért az erszényesek száma az igazi placenta emlősökhöz (vagyis azokhoz, akiknek a fia "teljes időtartamban születik") lassan növekszik. Tehát, ha a placenták képviselője versenyezni kezd az erszényesek csoportjába tartozó hasonló fajokkal, akkor minden kétséget kizáróan gyorsan kiszorítja (nem készség, hanem szám szerint veszi el). Ezért úgy gondolják, hogy az oda behatolt rókák és prérifarkasok „kiűzték” a tilacinokat Dél-Amerikából, az őslakosok által behozott és Ausztráliából gyorsan megvadult dingókutyák.
Promóciós videó:
Igaz, az utóbbi esetben vannak kételyek. A tudósok többször is megfigyelték, hogy még egy fiatal thilacin is könnyedén megbirkózhat egy nála többször nagyobb kutyacsomaggal. Az erszényes farkast fantasztikus manőverezhetősége és halálos ütések leadása közben ugrás közben megmentette.
Annak ellenére, hogy a dingók és a tilacinok ugyanazon zsákmányból táplálkoztak, versenyképes elmozdulásra szintén alig került sor, mivel a dingók nappali fényben aktívak, és az erszényes farkas kizárólag éjszakai vadász volt. Ezenkívül az erszényes farkasok inkább hegyi erdőkben éltek, és a dingók - az ausztrál szavanna tágasságában.
Az egyetlen videó a tilacinról
Mire azonban a természettudós Harrison 1808-ban részletesen leírta a "láthatatlan állat" megjelenését és anatómiáját, a tilacinok csak Tasmania szigetén maradtak fenn. Valójában Harrison találta ki az "erszényes farkas" kifejezést, amely kizárólag a tilacin és a közönséges farkas külső hasonlóságán alapul. De életmódjában ez a ragadozó egy nyest és egy macska keresztezése volt.
A tilacinok nem voltak túl nagyok - mintegy 60 cm a marmagasságuknál és 1,5 m hosszúak. Csodálatos homokszínű bőrüket 12 fekete csík díszítette, ami hasonlóságot adott tigrissel. A tilacin a menedékházban töltötte a napot, és néha ezeket az állatokat a talaj 4-5 méteres magasságában elhelyezkedő fák mélyedésében aludva találták, és éjszaka vadászni indult.
A tilacin kizárólag élő zsákmányból evett, és annyira szeszélyes volt, hogy soha nem tért vissza egy másodszor megölt állat holttestéhez (az állatkertekben sok erszényes farkas nem volt hajlandó megolvasztott húst sem enni). Úgy gondolják, hogy ez a ragadozó lesből rohant az áldozatra, és a koponya tövét megharapva ölte meg (így vadásznak a macskák, kutyák azonban nem).
A tilacinok szembetűnőek voltak abban a képességükben, hogy minden modern emlősnél 120 ° -kal szélesebbre nyissák a szájukat. Csak ennek a tulajdonságnak köszönhető, hogy az erszényes farkas hosszú agyarak nélkül végzetes csapást okozhat az áldozaton.
Voltak esetek, amikor a tilacinok üldözték a zsákmányt, de a futók rosszak voltak. De az erszényes farkas sokkal jobban úszott és mászott fákra, mint a kutyák és macskák. Ráadásul néha zsákmányt üldözve, mint egy kenguru a hátsó lábain lovagolt. Ugyanakkor hosszú és erőteljes farka egyfajta egyensúlyi szervként szolgált az erszényes farkas számára.
A tasmániai tilacinok nyugodt életét az európai országokból érkező bevándorlók 1788-ban Tasmaniába érkezése zavarta meg. Bár eleinte, amikor a gyarmatosítók többsége elítélt volt, senki sem nyúlt ehhez az állathoz. De amikor a szarvasmarha-gazdák csatlakoztak hozzájuk, az erszényes farkasnak nehéz dolga volt.
Nem tudni, miért döntöttek a pásztorok, hogy ez az állat veszélyt jelent a szeretett juhaikra. Ugyanakkor nem voltak megbízható tilacin-támadások a bárányok ellen (az erszényes farkas egyszerűen nem tudott megbirkózni egy felnőtt birkával). Valóban, miért mászna be egy juhi óvodába egy éjszakai les (és vigyázzon rá, nagyon félénk) ragadozó, aki az őrkutyák soraiban halad át? Könnyebb enni valakit az erdőben. Bár a tilacinból származó baromfit mégis alkalmanként ellopták (erre dokumentális bizonyítékok vannak).
Azok a gazdák azonban, akik nem értettek a tilacin biológiájához, hamarosan irgalmatlan háborút hirdettek ellene. A 19. század folyamán az erszényes farkast kíméletlenül kiirtották, a bőréért 5 font prémiumot adtak! De még egy ilyen aktív vadászat sem csökkentette különösebben a számát, amit az a tény is bizonyít, hogy a XIX. Század 80-as éveiben ezen állatok tucatjaira vadásztak állatkertekre.
A 19. század végén kutyás pestisjárvány robbant ki Tasmániában. Meglepő módon kiderült, hogy sok erszényes állat is fogékony erre a betegségre. És mivel ekkorra a tilacinok teljes populációja Közép-Tasmánia egyik hegyvidéki régiójában lokalizálódott, nem meglepő, hogy a 20. század elejére ez a ragadozó a kihalás szélén állt (egyébként a dingo egyébként a tilacint ugyanúgy kiszorította Ausztráliából, mivel a pestist megfertőzte).
1930-ra nyúlik vissza az eset, amikor egy ember vadászat közben megölte a tilacint. És hat évvel később az utolsó fogságban élő egyén meghalt. Azóta kevesen látták a tilacint. Bár később jelentek meg arról, hogy az emberek találkoztak egy erszényes farkassal, hallották tompa köhögő ugatását vagy nyomokat találtak (utóbbiak egyébként 1978-ból származnak, akkor egy erdész látta, vagyis olyan ember, aki jól ismeri az állatokat).
2005 márciusában az ausztrál The Bulletin magazin 1,25 millió AU dollárt ajánlott fel mindenkinek, aki élő tilacint fogott. A díjat sajnos még senki sem kapta meg. Három évvel később az ausztrál tudósok megpróbálták létrehozni az erszényes farkas klónját, ennek a ragadozónak az alkoholos embrióiból származó genetikai anyag felhasználásával, de a DNS nagy része nem volt életképes, bár számos tilacin-gén még mindig „él és működik” a laboratóriumi egerek sejtjeiben. Minden évben expedíciókat küldünk Tasmania központjába, de eddig nem sikerült teljesen feltárni az erszényes farkas utolsó menedékhelyének régióját.
Sok tudós úgy véli, hogy a tilacinok életben maradtak. Talán ezért nem siet az IUCN Vörös Listája a „kihalás szélén” szakaszból a „kihalt” szakaszba. Évente azonban egyre kevesebb az optimista. Igaz, a közelmúltban olyan verziót fogalmaztak meg, amely szerint az erszényes farkas az Új-Guinea közelében található kis szigeteken életben maradhat (ebben a régióban gyakran találhatók a körülbelül 3000 éves tilacinek maradványai), és közülük sokakat még nem vizsgáltak a tudósok.
Tehát bizalommal mondhatjuk, hogy az erszényes farkast az emberi tudatlanság pusztította el. Ha a gazdák tudnák, hogy ez a ragadozó nem jelent veszélyt a juhokra, ha beoltják kutyáikat a pestis ellen, akkor a tilacin valószínűleg nemcsak életben marad, hanem segít az ausztráloknak megbirkózni a nyúl inváziójával.
Szeretném remélni, hogy az erszényes farkas szomorú története jó tanulságként szolgál az emberiség számára, amelynek lényege, hogy a vadvilág rendkívül törékeny és sérülékeny, ezért nem lehet betörni ebbe anélkül, hogy mérlegelnénk egy ilyen lépés következményeit. És ha nem tanuljuk meg ezt a leckét a közeljövőben, akkor nagyon valószínű, hogy nagyon hamar az emberi faj megosztja az erszényes farkas sorsát. Temetete fölött az utolsó dalt csodával határos módon a túlélő Tylacins énekli …