A Mary Queen Királyi Brit Egyetem szakemberei felajánlották magyarázatukat arra a tényre, hogy egyes növényevő dinoszauruszok "gallérjai" és szarvai nagyobbak, mint amennyi önvédelemre vagy bármilyen más "alkalmazott" célra hasznos lehet. A tudósok szerint a hatalmas "gallérokat" szexuális partnerek vonzására tervezték.
Gyakran, amikor a természetes szelekcióról beszélünk, az emberek elsősorban evolúciós adaptációkat értenek a veszély elkerülése vagy az élelem megszerzése érdekében. Génjeinek továbbadásához azonban az állatnak nem utolsó sorban társat kell találnia és utódokat kell hagynia. Ez gyakran megkövetelte, hogy a potenciális partner a lehető legvonzóbbnak tűnjön, és a vágy okozta változásokat a szexuális szelekció okozza. Az ilyen szelekció talán legismertebb megnyilvánulása a pávák farka, azonban a külső vonzerő vezérelte az állatok fejlődését a modern madarak őseinek - dinoszauruszok korában - állítják a kutatók.
A tudósok nemi szelekcióval magyarázzák a protoceratops nagyon nagy gallérjait. A tudósok ennek a fajnak a Triceratops-szal kapcsolatos 37 képviselőjének maradványait tanulmányozták, és különös figyelmet fordítottak a különböző korú egyedek összehasonlítására. Mint kiderült, az évek során a "gallérok" egyre nagyobbak lettek, és felnőttkorukra aránytalanul nagy méreteket értek el. Ebből a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a nagy gallér csak a felnőttek számára szükséges funkciót látta el - vagyis valószínűleg szexuális partnerek vonzására és dominanciájuk bizonyítására szolgált - írja a The Washington Post.
A paleontológusok azonban nem állítják, hogy következtetéseiket véglegesnek kellene tekinteni. Csakúgy, mint korábban, nem zárható ki, hogy a gallérokat és különösen egyes dinoszauruszok szarvát csatában használták, vagy segítették az egyéneket egymás felismerésében. Az is lehetséges, hogy a gallér mérete a protoceratops-ban lehetővé tette az egyén életkorának meghatározását és figyelembe vételét az ételosztás során.
Dmitrij Isztrov