Új-Zélandon a Rex Bionix két feltalálója, Richard Little és Robert Irving fejlesztette ki a világ első bionikus lábát, hogy segítsen a paraplegikus embereknek talpra állni
A Rex készüléket (az angol robot exoskeleton - robot exoskeleton szóból) egy joystick mozgatja, és elektromos akkumulátorok működtetik, amelyek egy napig működhetnek újratöltés nélkül. A 38 kg-os elektromotoros külső ketrec közvetlenül a lábadhoz rögzíti, és elviseli a felnőttek súlyát. Ebben az esetben a készülék lehetővé teszi a páciens számára, hogy ne csak vízszintes felületen mozogjon, hanem lépcsőn és lejtőn is felmászhasson és leereszkedjen. A kis LCD kijelzővel ellátott kezelőpanel pedig lehetővé teszi a gyors váltást a különböző járási módok között.
A bionikus lábakat először a 23 éves Auckland-i szerelő, Hayden Allen mutatta be a közönségnek. Öt évvel ezelőtt egy fiatal férfi súlyos gerincvelő-sérüléssel autóbalesetet szenvedett. A műtét után az orvosok kiábrándító diagnózist kötöttek le - soha többé nem fog tudni járni. Azonban az új Rex rendszernek köszönhetően, amely egy robotláb, Allen és több más súlyos gerincvelő-sérüléssel rendelkező önkéntes, akik részt vettek a készülék tesztelésében, önállóan kezdhették újra a járást.
- Soha nem fogom elfelejteni, milyen érzés újra látni a lábad alattad. Mindenki azt mondja nekem: nézz egyenesen, de nem tudom leszakítani magam, és folyamatosan a lábamra nézek - idézi Compenent Allen szavait az előadás után.
A robot exoskeleton ötlete, amelyre a mérnökök már összesen 7,1 millió dollárt költöttek, 2003-ban született meg a Rex Bionix alkalmazottaitól. Jenny Morel, a vállalat vezérigazgatója elmondta, hogy a fejlesztők jelentésre várnak a rendszer belső tesztelésének eredményeiről. Ezt követően "terepi" teszteket hajtanak végre, amelyek során a tesztelők hazavihetik a robot protézist, és kiértékelhetik annak funkcionalitását a mindennapi életben - írja a DailyMail.ru.
Rex Bionix szerint az exoszkeletonokat ez év végéig kell értékesíteni Új-Zélandon. Más országok lakói csak 2011 közepéig láthatják a technológiai innovációt. Robotprotézis készül mindenkinek, egyedi megrendelés szerint. Ugyanakkor azoknak, akik ezt a készüléket meg akarják vásárolni, kötelező orvosi vizsgálatnak kell alávetniük magukat annak érdekében, hogy biztosan tudják használni az új találmányt. A Rex rendszereszköz egy példányának becsült költsége 150 ezer dollár lesz.