Columbus Christopher életrajzában több üres folt található, mint megbízható tény. Nevét legendák övezik, továbbra is a történelem egyik legtitokzatosabb alakja. Egészen a közelmúltig kizárólag nagy felfedezőként írtak róla, az utóbbi időben azonban egyre több olyan tanulmány jelent meg, amelyekben a tudósok felajánlják, hogy a másik oldalról nézik. Például Howard Zinn amerikai történész biztos: az európai telepesek megjelenése az Új Világban a tömeges gyarmatosítás, a rabszolgakereskedelem és az őslakos népek kiirtásának kezdetét jelentette.
T. Puebla. Kolumbusz Kristóf első partraszállása az Új Világban, 1862
Fotó: gallerix.ru
Arról, hogy Kolumbusz mit csinált a nagy utazások kezdete előtt, nem rögzítenek információkat. Egyes kutatók biztosak abban, hogy a navigátor gondosan eltitkolta életrajzának néhány tényét, mivel korábban rabló és rabszolgakereskedő volt. Valójában Nyugat-Afrika partjára hajózott, ahol a rabszolgakereskedelmet aktívan folytatták, de nincs pontos bizonyíték arra, hogy valójában mit csinált ott. Van egy olyan változat is, miszerint a leendő felfedező egy közember családjában született, aki kereskedelemből és szövésből élt, és ezért nem szerette megemlíteni vakmerő eredetét.
Columbus megérkezése Hispaniolába (Haiti) 1492-ben
Fotó: atlasobscura.com
Promóciós videó:
Az új világ első európai települése (amelyet Kolumbusz Indiának, majd Kínának, majd Japánnak nevezett) a La Navidad ("karácsony") volt Haiti szigetén. 1492-ben a spanyol század egyik hajója tönkrement, a csapat elérte a partot, és Columbus úgy döntött, hogy a szigeten hagyja a spanyolokat, létrehozva az első települést. Élelmiszerellátás kevés volt, de Columbus abban bízott, hogy a tengerészek könnyen leigázzák a helyi lakosságot. Amikor a navigátor egy évvel később visszatért a szigetre, megtudta, hogy az őslakosok az összes telepest megölték rossz bánásmódjuk miatt.
D. Vanderlin. Columbus 1847-ben Amerikában landolt
Fotó: megabook.ru
Kolumbusz leghíresebb hibája az a hit volt, hogy Ázsia partjára ért. A navigátor azonban hibát követett el a számításaiban - Ázsia legalább háromszor volt messzebb, mint várta, és új kontinens támadt útjára. A normannok jóval Kolumbusz előtt ellátogattak Dél-Amerikába, de a kontinens gyarmatosítása pontosan az ő expedícióival kezdődött. Ugyanakkor a haiti spanyol kolóniában kemény szabályokat állapított meg: az esetleges felkeléseket brutálisan elnyomták, miközben sem a helyi lakosságot, sem a spanyol telepeseket nem kímélte. A gyarmatosítók még Kolumbusról is panaszkodtak a spanyol királynak. A királyi biztos letartóztatta a navigátort, és láncokkal Spanyolországba hozta. Ferdinánd király azonban nemcsak felszabadította Kolumbuszt, hanem finanszírozta negyedik, az Új Világba tartó expedícióját is.
Nagy felfedező vagy kegyetlen gyarmatosító?
Fotó: kp.ru
Kolumbusz nemcsak értékelte érdemeit - követelte, hogy nevezzék ki az új földek alispánjává. Ferdinánd király túlzottnak tartotta ezeket az ambíciókat, bár a navigátor sok jövedelmező ajánlatot tett. Így például azt javasolta, hogy ne szabad állampolgárokat, hanem bűnözőket küldjenek új földek telepítésére, ami csökkentette fenntartásuk költségeit a börtönökben. Ennek az éremnek azonban volt hátránya: a bűnözők gyakran fellázadtak a települések hatóságai ellen.
Kolumbusz Kristóf expedícióinak útvonalai
Fotó: yachtrus.com
Kolumbusz fő érve az a feltételezés volt, hogy Ázsiában sok arany van, amire Spanyolországnak szüksége van. A navigátor pedig vállalta, hogy megszerzi az államkincstárnak, cserébe a nyereség tizedéért, a szabad földek kezelésébe történő átadásért és a felfedező dicsőségéért. Azt is megígérte, hogy Spanyolországba "annyi rabszolgát hoz, amennyit csak akar".
J. L. J. Ferris. Kolumbusz érkezése Amerikába
Fotó: xoax.net
Az első expedícióról készített beszámolójában azt állította, hogy eljutott Ázsia partjára (valójában Kuba volt) és a "Kína" (Haiti) partjainál fekvő szigetre. Nem talált gazdag aranykészleteket, de a helyi lakosokat rabszolgaként vitték Spanyolországba: 500 legerősebb arawaki férfit és nőt vittek el, közülük 200-at útközben meghaltak. A telepen maradó helyiekhez való viszonyulás rendkívül kegyetlen volt: férfiak haltak meg a bányákban, nők pedig ültetvényeken.
Columbus leszáll Amerikában
Fotó: kp.ru
Kolumbusz 1506-ban bekövetkezett halálát szinte észre sem vették - addigra hírneve elhalványult. 20 évvel halála után megkezdődött a navigátor érdemeinek felmagasztalása. Amerikában a mai napig félreérthető a hozzáállás: a Kolumbusz-napot nemcsak felvonulásokkal, hanem hatalmas tiltakozó demonstrációkkal is megünneplik, amelyek során a felfedezőt gyarmatosítónak hívják, portréit pedig „gyilkos” felirattal viselik.
Kolumbusz Christopher portréja
Fotó: people.su
A megszállt területek őslakosai gyakran nemcsak rabszolgákká váltak, hanem szórakoztató eszközként is szolgáltak az európaiak számára.