Az indonéziai Flores-szigeten körülbelül 15 ezer évvel ezelőtt élő miniatűr hominineket nem volt hajlandó a Homo sapiens rokonainak tekinteni. Francia tudósok kutatása új bizonyítékokkal szolgál a Flores hobbitok egyediségére vonatkozóan. A mű elkészült a Journal of Human Evolution folyóiratban való közzétételre, és a The Telegraph röviden beszámolt róla.
Közvetlenül a maradványok 2003-as felfedezése után a Liang Bua-barlangban vita robbant ki az antropológusok körében arról, hogy a 25 kilogrammos súlyú lény közönséges ember-e (Down-szindrómában vagy Laron törpében szenved) vagy ismeretlen Homo-faj képviselője.
Antoine Balzeau, a Francia Természettudományi Múzeum és Philippe Charlier paleopatológus új megközelítést alkalmazott a hobbit koponyájának elemzésében. Ultra nagy felbontású képeket nyertek a csontrétegeiről, és kiszámították annak vastagságát. A tudósok szerint a Homo floresiensis koponyájának szerkezetéből hiányoznak a Homo sapiens fő jellemzői. Ezen túlmenően a vizsgált maradványokban semmi nem utal az emberek törpéjéhez kapcsolódó örökletes genetikai betegségekre.
A tudósok hangsúlyozzák, hogy még ha következtetéseiket is igaznak ismerik el, a hobbitok eredete továbbra sem tisztázott. Ezek lehetnek mind a Homo erectuséi, amelyek a szigeti élet több száz éve alatt csökkentek, mind a Homo nemzetségnek a tudomány számára ismeretlen ágának leszármazottai.
2014-ben a Proceedings of the National Academy of Sciences hiteles folyóiratban megjelent egy cikk, amelynek szerzői azzal érveltek, hogy egy Flores-ember agymérete és magassága a Down-szindrómás ausztronéziai normál tartományon belül van. Ez a cikk botrányt kavart a tudományos közösségben: antropológusok és paleontológusok azt állították, hogy a szokásos szakértői értékelési eljárások megkerülésével jelent meg, és nem bírja az objektív kritikákat.