A halál és a hosszú élettartam rejtelmeivel foglalkozó Calico laboratórium egyik tudósa nem akarta tanulmányozni a gömbférgek génjeit és a laboratóriumban élő meztelen vakond patkányok csoportját. A kezdetektől fogva választ szeretett volna találni egy tágabb kérdésre: mennyire fontosak a gének a várható élettartam meghatározásában? A Wyerd magazin ismerteti a tanulmány eredményeit.
2013-ban a Google fejlesztője és társalapítója, Larry Page bejelentette egy új vállalat, az Alphabet létrehozását, amely a halál és a hosszú élettartam rejtelmeivel foglalkozik. Azóta a Calico nevű hosszú élettartamú laboratórium - a California Life Company rövidítése - megpróbálja nagyon részletesen tanulmányozni az öregedés biológiáját annak reményében, hogy egyszer meghódítja a halált. A társaság, amelynek tevékenységét titokfátyol fedi, nagyon kevés részletet tett közzé arról, hogy mit csinál a Szilícium-völgyi laboratóriumában, de néhány tipp mégis felmerült. Az egyik első szakember, akit erre a társaságra hívtak meg, a híres genetikus, Cynthia Kenyon volt,egy kutató a San Francisco-i Kaliforniai Egyetemen, akinek 20 évvel ezelőtt sikerült megdupláznia a körférgek élettartamát azzal, hogy csak egy "betűt" változtatott a DNS-ben.
Calicóból indulva Kenyon a kaliforniai Kaliforniai Egyetemen (Graham Ruby) bioinformatikai doktori címet hozott be. Nem akarta tanulmányozni a gömbférgek génjeit és a laboratóriumban élő meztelen anyajegy patkányokat. A kezdetektől fogva választ akart keresni egy nagyobb kérdésre: mennyire fontosak a gének a várható élettartam meghatározásában? Előtte más tudósok már megpróbálták feltenni ezt a kérdést, és ellentmondásos eredményeket kaptak. Sokkal több adatot kellett összegyűjteni a dolgok tisztázása érdekében. Ezért Calico a világ legnagyobb családtörténeti adatbázisához - az Ancestry családhoz - fordult.
2015-ben a két vállalat kutatási együttműködési megállapodást írt alá annak megvizsgálására, hogy a hosszú élettartam valóban örökletes tulajdonság-e. Ruby támadást vezetett az óriási Ensestri családfa erdőben. Miután megvizsgálta több mint 400 millió ember családi történetét, akik 1800 óta éltek és haltak meg Európában és Amerikában, arra a következtetésre jutott, hogy bár a hosszú élettartam bizonyos esetekben valóban családi tulajdonság, az ember DNS-e sokkal kevésbé befolyásolja a várható élettartamot. mint azt korábban gondolták. A november 6-án, kedden a Genetikában megjelent Ruby-tanulmány az első nyilvános publikáció a két vállalat közös, júliusban lezárult projektjének eredményeiről, amelyek részletei burkolatok alatt maradnak.
"A hosszú élettartam örökölhetősége az emberek között valószínűleg kevesebb mint 7%" - mondja Ruby. Korábbi becslések arról, hogy a gének mennyire határozzák meg a várható élettartam különbségét, 15% és 30% között mozogtak. Mit fedezett fel Ruby, amit elődei hiányoltak? A szerelmes emberek milyen gyakran cáfolják a "vonzó ellentétek" régi mondását.
Kiderült, hogy minden generáció képviselői sokkal nagyobb valószínűséggel választanak azonos várható élettartammal rendelkező partnereket, mint azt a véletlen elmélete vezérelheti. Ez a jelenség - "assortative mating" - genetikán vagy valamilyen szociokulturális vonáson alapulhat - vagy mindkettőn. Például választhat olyan partnert, akinek göndör haja is van, és ha a göndör haj jellemzői valahogy összefüggenek a hosszú élettartammal, akkor ez növeli annak esélyét, hogy a hosszú élettartamra való hajlamot továbbadja gyermekeinek. Ugyanez vonatkozik a nem genetikailag meghatározott tulajdonságokra, mint például a jövedelem szintje, az oktatás és a minőségi egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés. Az emberek általában hasonló jövedelemszintű és azonos végzettségű partnereket választanak,és mindkettő magas szintje gyakran hosszabb és egészségesebb élethez vezet.
Az első gondolatok, miszerint a kérdés esetleg nem a genetikában és nem az általános családi környezetben rejlik, akkor jöttek Ruby eszébe, amikor megpróbálta elemezni azokat a családtagokat, akik nem állnak rokonságban a rokonsággal. A családfák adatainak elemzésével kezdte, amelyekben több mint 400 millió ember vett részt. Ezeket az adatokat az Ensestri genealógusai és informatikusai tisztázták, azonosították és elemezték. Az öröklési alaptörvény alapján - az egyén génjeinek felét apjától, fele édesanyjától örökölte - Ruby csapata azt vizsgálta, hogy a két embert milyen szoros kapcsolatban állják rokoni kötelékek és mennyi ideig éltek. Megvizsgálták a szülő-gyermek párokat, a nővér-testvér párokat, az unokatestvéreket és a második unokatestvéreket stb. És itt nem sikerült különösebben érdekeset találniuk.
De amikor Ruby elemezni kezdte azokat a családtagokat, akik nincsenek rokonságban vérrel, furcsa dolgokat talált. A logika azt mondja, hogy nem szabad, hogy sok DNS-hasonlóság legyen testvéreinek házastársaival - például testvére feleségével vagy nővérének férjével. De, amint azt Ruby elemzése is kimutatta, a rokonok házasságával rokon emberek hasonló élettartamot mutattak ugyanolyan valószínűséggel, mint a rokonságban lévő emberek. - Csodálkoztam - mondta Ruby. "Noha korábban senki nem mutatta be ilyen mértékben a szortimentív párosítás hatásait, ez jól illeszkedik az emberi közösségek felépítésével kapcsolatos ismereteinkhez."
Promóciós videó:
E tanulmány eredményei befolyásolhatják a hosszú élettartamra vonatkozó számos tanulmány menetét. Ruby szerint kutatásai nem tagadják a korábbi vizsgálatok eredményeit és az öregedéssel vagy egyes betegségek kialakulásával összefüggő gének keresését, de azt bizonyítja, hogy ezeknek a géneknek a megtalálása a jövőben egyre nehezebb lesz. Megtalálásukhoz a tudósoknak hatalmas mennyiségű adat elemzésére lesz szükségük a statisztikai megbízhatóság elérése érdekében. De ez nem jelenthet problémát Calico számára, amely a partnerség révén nemcsak a családfákhoz fér hozzá, hanem az Ensestri genotípusú kliensei millióinak azonosítatlan DNS-adataihoz is.
Jelenleg a Calico és az Ensestri újabb közös munkája szakértői értékelés alatt áll. Az Ensestri szóvivője szerint a partnerségi megállapodás feltételei szerint közös munkájuknak egy jelentéssel kell végződnie, amely tükrözi minden megállapításukat és következtetésüket. Calicónak ezen elemzés alapján joga van bármilyen irányban folytatni a munkát, de a vállalat eddig semmit sem számolt be közös munkájuk eredményeiről.
Bár a fő következtetés valószínűleg az, hogy az emberek maguk határozzák meg várható élettartamukat nagyobb mértékben, mint a génjeik. Az ugyanazon család tagjai által megosztott körülmények - otthon és környék, kultúra és konyha, oktatáshoz és egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés - sokkal nagyobb hatást gyakorolnak arra, hogy melyik számok díszítik majd egyszer a síremléküket.
Talán ez az oka annak, hogy az Ensestri vezető tudósa, Catherine Ball azt állítja, hogy cégük nem tervezi, hogy hamarosan élettartam-címkéket helyezzenek termékeikre. "A hosszú élettartam most inkább a választásaink következményének tűnik" - mondja. Rámutat bizonyos pillanatokra, amikor a várható élettartam élesen csökkent - például az első világháború a férfiak számára ilyen pillanattá vált, majd a 20. század második felében még két hullám támadt, amikor a férfiak, majd a nők cigaretta rabjai lettek.
- Ne dohányozzon, és ne menjen háborúba. Itt vannak a tippjeim - mondta a nő. És ha lehetséges, szánjon időt a testmozgásra. Ball naplójában már szerepel, hogy kedden reggel sportol. Ezúttal - vallja be Ball - az utolsó pillanatban nem mondja le.
Megan Molteni