1803. február 22-én a japán Hitachi tartomány halászainak egy csoportja egy különös tárgyba botlott, amely elsodródott a partokról. A kíváncsiságtól vezérelve a partra hurcolták, hogy megvizsgálja.
A titokzatos hajó magassága 330 centiméter, szélessége 540 centiméter volt. Körvonala hasonlított egy kohakóra, egy japán füstölőre. A "hajó" felső része vörös lakkal borított anyagból készült, rózsafára emlékeztetve. Alsó részét nagyszámú rézlemez borította, nyilván azért, hogy megvédje a szerkezetet az éles buktatókkal való ütközéstől.
Fent több ablakot is találtak, üveggel vagy valamilyen kristályokkal borítva, amelyeket a fa gyantájához hasonló anyag borított. Átlátszóak voltak, ami lehetővé tette a halászok számára, hogy az Utsuro-bune belsejébe nézzenek (ahogy a titokzatos edényt elnevezték). A tárgy belsejét ismeretlen nyelvű feliratok borították.
A kabinban két lepedő, egy háromliteres üveg víz, húspástétom és néhány muffin volt. Ezen kívül a meghökkent halászok meglátták a hajó tulajdonosát - egy gyönyörű, húszéves kislányt, vörös hajjal és szemöldökkel. A haját valamilyen fehér műszállal meghosszabbították. A lány hosszú, furcsa és gyönyörű anyagból készült ruhát viselt. Kedvesen elmosolyodott, és érthetetlen nyelven beszélt valamit. Az idegen kezében egy kis doboz volt, amelyet nem engedett megérinteni.
Ennek eredményeként a halászok úgy döntöttek, hogy visszaviszik az idegent és hajóját a tengerbe, miközben ők maguk vállalkoztak.