A Massachusettsi Műszaki Intézet mérnökei új típusú vakcinát hoztak létre, amely bármely járványra reagálva könnyen kifejleszthető egy héten belül. A kutatóknak sikerült megszerezniük az Ebola, a sertésinfluenza és a Toxoplasma antigénjeit, amelyek hatékonysága elérte a 100 százalékot. A cikk a Proceedings of the National Academy of Science folyóiratban jelent meg.
Az oltóanyag messenger RNS néven ismert genetikai anyag molekuláris szálaiból áll. Tartalmazhatnak információkat bármely vírusról, baktériumról vagy bármely más fehérjéről. Az RNS-szálakat egy vektorba helyezik, amely molekula az élő sejtek szállítórendszereként működik, ahol az RNS áthalad a transzlációs folyamaton, és az immunrendszert aktiváló fehérjék szintézisét eredményezi.
A tudósok szerint ez a megközelítés nemcsak a fertőző betegségek elleni küzdelemben alkalmazható, hanem olyan oltások létrehozására is, amelyek segítik a szervezetet a rákos daganatok felismerésében és elpusztításában.
A legtöbb hagyományos vakcina a vírusok vagy más kórokozók inaktív formáit tartalmazza. Ezek a gyógyszerek hosszú ideje fejlesztés alatt állnak, és némelyikük túl nagy egészségügyi kockázatot jelent. Más vakcinák fehérjékből állnak, amelyeket a mikrobák szintetizálnak, de nem mindig váltanak ki erős és tartós immunválaszt. A probléma megoldására a szakértők adjuvánsokat használnak - olyan anyagokat, amelyek fokozzák a szervezet védelmi rendszereinek reakcióját.
Az RNS vakcinák többszörös idegen fehérjét hoznak létre, ami viszont erős immunválaszt vált ki. Az RNS oltásának az ötlete már 30 éves, de a nukleinsavak bevezetésének legfőbb akadálya a biztonságos és hatékony szállítási módszer keresése volt. Vektorként a tudósok úgy döntöttek, hogy dendrimerekből - elágazó láncú molekulákból - épített nanorészecskéket használnak. Pozitív töltésük vonzza a negatív töltésű RNS-t, amely után a kapott komplexeket gömb alakú struktúrákba hajtják át, amelyek átmérője 150 nanométer.
Az oltásokat intramuszkulárisan lehet beadni, ezáltal könnyen használhatók. Amint a nanorészecskék bejutnak a testbe, stimulálják az antitestek és a T-sejtek termelését. A kutatók egereken tesztelték őket, amelyek ezt követően rezisztenciát fejlesztettek ki az Ebola és a sertésinfluenza vírusokkal, valamint a toxoplazmával (Toxoplasma gondii) szemben.
A tudósok szerint az RNS-vakcinák biztonságosabbak, mint a DNS-vakcinák, mivel utóbbiak integrálódhatnak a sejtgenomba és mutációkat okozhatnak.