A történészek figyelmét egyre inkább szokatlan cselekmények vonzzák - távol a központi eseményektől, de új megvilágításban mutatják be az emberek és a társadalom életét. Az egyik ilyen cselekmény nemrég egzotikus brit kivégzéssé vált: bűnözőt akasztottak vasketrecbe egy magas oszlopra. Miért volt szükség ilyen kegyetlenségre? Miért szerveztek népfesztiválokat az akasztófák közelében? És mi köze van az orvostudomány fejlődéséhez, valamint az angol tájakhoz? Ezt írja le a Landscape History folyóirat egyik legújabb száma.
A vasketrecben vagy rácsban (angolul - gibbet) való lógás elterjedt volt a középkori Angliában, majd a kolóniákban. Leggyakrabban rablókat, kalózokat, gyilkosokat és marhacsalókat ítéltek erre. Magában Angliában a 16. század után abbahagyták az életben lógást - ilyen büntetés, a kínzás és a kivégzés keresztezése a Karib-tenger és az amerikai gyarmatokon maradt, ahol rabszolgákat vetettek alá.
A magas (10 méteres és magasabb) faoszlopról rövid lánc lógott, tetején keresztlábbal. Vasrácsot vagy ketrecet erősítettek hozzá. Nagyon különbözőek voltak - egy egyszerű galléros lánctól a komplex antropomorf struktúrákig, amelyek a test minden részét rögzítik. A számítások szerint a holttest szélben lengett, jellegzetes hangokat adott ki, legyeket és madarakat vonzott.
Angliában vagy speciálisan kijelölt helyeken (általában a települések külterületén) hajtották végre őket, vagy pedig sürgősen akasztófára döngölték őket közvetlenül a bűncselekmény helyszínén - hogy a helyiek örüljenek a megtorlásnak. A ketrecbe akasztásért a holttestet, miután speciális tartósítószerrel kezelték, egy másik helyre vitték - őrzés alatt, nehogy a kivégzett bűntársai vagy hozzátartozói visszafoghassák a testet.
Megfélemlítés és tudomány
Mint a régészek jól tudják, a temetkezés szokatlan jellege általában erőszakos halált jelez - például a vaskorszak észak-európai mocsaras emberei (bűnözők vagy a mocsárba vetett véres rituálék áldozatai), vagy boszorkánysággal és vámpírsággal gyanúsítottak körében. A modern időkben (XVI – XIX. Század) pedig a törvényeket megszegőket nem temették el, mint mindenki másét - az út szélén vagy egy különleges temetőben temették el, karóval és hasonlóval átszúrták a holttestet.
Kíváncsi, hogy elég hamar tudományos érdeklődés fűződik ahhoz a vágyhoz, hogy bosszút álljon a tőle elkövetett bűnözői és babonás félelmein: a kivégzettek az egyre több orvostudományi doktor és testület biológiai anyagának legfőbb, ha nem egyedüli forrása. Angliában ez a középkori vágy, hogy megbüntesse a tudomány iránti bűnügyi és oktatási aggodalmakat, az 1752. évi gyilkossági törvényben nyilvánult meg.
Promóciós videó:
"Egy ember vágtat egy gibbet mellett" (William Clerk litográfiája)
Kép: Wellcome Library, London
Tomboló bűnözés az országban, állandó gyilkosságok, főleg az új metropoliszban - Londonban … Azon bűncselekmények listája, amelyekért a 18. században halálbüntetést szabtak ki, 50 pozícióról 220-ra bővült, és ennek eredményeként maga az akasztófák sem ijesztettek meg senkit. A törvényhozóknak a büntetést halálon túl is ki kellett terjeszteniük: mindazokat, akiket kivégeztek, elrendelték, hogy boncolgassák őket, vagy pedig határozatlan időre ketrecben tartsák őket felfüggesztve (és az akkori embereket sokkal jobban megijesztette a kilátás, hogy az anatómus kés alá kerülnek).
A bíró a halálbüntetést választotta - és a statisztikák alapján ítélve, leggyakrabban az anatómia mellett. Mindenesetre az 1752-1832-ben kivégzett 1151-en 79 százaléka éppen ilyen sorsot kapott. A történészek szerint a kalózokat, csempészeket, postakocsik rablóit (vagyis az állam "személyes" ellenségeit) általában ketrecbe akasztották ítélni. Ez nem fenyegette a női bűnözőket: holttesteik túl ritkák voltak, és mindig orvosokhoz küldték őket (akárcsak a feketék és a szokatlan anatómiai tulajdonságokkal rendelkezők holttestét).
Festői végrehajtási táj
De a ketrecben való felfüggesztés fő feladata az embereket megfélemlítő és „utasító” büntetésként az volt, hogy megfelelően beilleszkedjen a helyi tájba. Gyakran a mondatokban azt követelték, hogy a holttesteket láncokban lógassák fel a bűncselekmény - gyilkosság vagy rablás az autópályán - közelében. Ha a rágót a bűnöző házához helyezték, ez a látvány súlyosbította a rokonok bánatát, és sokáig megőrizte a család megbélyegzését. Ezért például Thomas Wildey 1734-ben Coventry közelében felakasztott családja könyörgött a seriffnek, hogy távolítsa el a ketrecet a holttesttel, mivel bűncselekményeinek emléke elriasztja a szomszédokat, és nem teszi lehetővé számukra a mesterségük gyakorlását.
Gibbet oszlop Combe falu közelében, Berkshire-ben
Fotó: Pam Brophy / geograph.org.uk
Ezenkívül a hatóságok igyekeztek maximalizálni a holttest láthatóságát: a ketrec nemcsak egy magas oszlopon lógott, hanem egy dombra vagy más természetes magasságra is megpróbálta feltenni, hogy több kilométeres távolságból is látható legyen. Ha a forgalmas utak kereszteződésében lévő cellák figyelmeztetésként szolgáltak a rablók számára, akkor a tengerparton megijesztették a kalózokat és a csempészeket.
Az Admiralitás Gibbeteket a Temze torkolatánál mindenki látta, akik tengeren érkeztek Londonba. Portsmouth lakói például jól emlékszik John Aitkenre, arra a terroristára, aki a függetlenségért küzdő amerikai államok nevében sorozatos gyújtogatási támadásokat követett el a haditengerészet dokkjai ellen. A ketrec Aitken holttestével (1777-ben kivégezték) hosszú évekig állt és fontos parti jelzéssé vált: például 1779-ben egy bizonyos középhajós Murphyt "felakasztották, holttestét darabokra vágták, és egy gibbet alá temették, ahol János festő láncokban lóg". …
Gibbets a Temze partján (William Hogarth metszete)
Fotó: Heritage-Images / Globallookpress.com
Holttestek és mézeskalács
Paradox módon a vasketrecben való felfüggesztés három, látszólag gyengén összeegyeztethető feladat - az erkölcsi nevelés (a bűncselekmények megelőzése), az államhatalom bemutatása és a nyilvános ünnepségek - találkozóhelyévé vált. Több tízezer ember özönlött az új gibbet felszerelésére, és a seriffeknek sok embert és pénzt kellett elkülöníteniük a tömeg rendjének fenntartására.
Tehát 1770-ben Londonban felakasztották két gyilkos, Conoway és Richardson holttestét. - Ételekkel és italokkal sátrakat állítottak fel az oszlop közelében, és az emberek a holttestek alatt szórakoztak. Valaki felkapaszkodott a karikára, és levette a sapkákat a kivégzettről. Az egyik srác a tüdeje tetejére kiáltani mert - "Conoway, te és én gyakran meggyújtottunk egy pipát, úgyhogy újra meg fogjuk csinálni" - és felmászott egy oszlopra két megvilágított csővel, az egyiket a gyilkos szájába tette, a másikat pedig az akasztófán ülve elszívta magát. … Jaj, a hatóságok aznap nem tettek semmilyen erőfeszítést”- írta a fővárosi újság.
William Kidd kalóz felakasztott holtteste
Fotó: Világtörténeti Archívum / Globallookpress.com
1806-ban Lincolnban kivégezték Tom Ottert, aki az esküvő utáni éjszakán megölte feleségét (akit a hatóságok kényszerítettek feleségül venni, mivel elcsábította, a lány pedig gyereket szült). A vidra ketrece körüli ünnepek több hétig folytak, sör és gin vízként folyt.
Mindez feldühítette az arisztokratákat, de hozzájárult ahhoz, hogy a szörnyű bűncselekmények történetei sokáig megmaradtak az emberek emlékezetében. Sok évvel később, a ketrecben lévő állásra mutatva a helyi lakosok felidézték a bandita elfogását és kivégzését. De a boldogtalan sorsából levonható erkölcsi tanulságok mellett az embereket vonzotta az idegeiket csiklandozó „szörnyű” történet. Emlékezzünk arra, hogy ekkor, a 18. század végén és a 19. század elején kezdődött a bűnözés sajtóban és irodalomban való „glamorizálása” - és a nyilvánosságot „sokkoló és szenzációs” történetek vitték szokatlan bűncselekményekről.
A farsang nem tartott sokáig, de a ketreces oszlopok sok éven át díszítették az angol tájakat - az 1752-es törvény nem határozta meg szétszerelésük időpontját. A csontok között fészkelő madarak számtalan említése a szerkezetek tartósságáról szól. Az idők során egyes tárgyak határjelekké váltak (például John Felton, a Buckingham herceg gyilkosának gibbettje), míg mások a helyi helynevek részévé váltak. Angliában több tucat utat, dombokat, erdőket, farmokat és kocsmákat számoltak meg a nevükben a gibbet szóval. Általában a helyiek már nem emlékeznek arra, hogy ezek a helyek milyen bűnözőknek köszönhetik nevüket. De egyes helyeken megmaradt a régi gyilkosságok emléke, és rendszeresen új oszlopokat emelnek a bomlottak helyébe.
Loop and Gibbet Pub (Sheffield)
Fotó: adsg-demo.co.uk
A nyilvános kivégzések vége
A ketrecben a leghűségesebb a kalózok elleni küzdelemre létrehozott londoni Admiralitási Bíróság volt. Szinte a 19. század közepéig a tengeri rablókat és a hajókon elkövetett garázdaság szervezőit büntették meg ilyen módon. De addigra a gibbet véres látványától való idegenkedés, valamint az új higiéniai ötletek által diktált rothadó holttesttől való félelem elnyomta a köztudatot az igazságosság látszólagos diadalának megelégedésével. Így 1824-ben egy london levélben fordult Robert Peel belügyminiszterhez, amelyben követelte a halakkal ellátott ketrecek azonnali eltávolítását, amelyek megrémítették a nőket és a külföldieket a Temze partjáról: "ez a törvény visszataszító, undorító, szánalmas, becstelen ereje és az előadóit hiteltelenné tevő látvány".
Formálisan tilos volt láncokban és ketrecekben kivégzettek holttesteinek leleplezése 1834-ben, de két évvel korábban elfogadták az anatómiai törvényt, amely lehetővé tette magányos szegény emberek holttestének orvosi célú boncolását - és a bűnözők megszűntek az orvosi dolgozók egyetlen "forrása". Végül a 19. században megváltozott az igazságszolgáltatás állami filozófiája: a fegyelmet és az átnevelést hatékonyabbnak tartották a bűnözés elleni küzdelemben, mint a kivégzések megfélemlítését.
Artem Kosmarsky