A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (USA) tudósai azt találták, hogy az élő organizmusok különböző űrobjektumok, így meteoritok, aszteroidák és üstökösök segítségével képesek szétszóródni a Tejútrendszeren. Erről a Science Alert számol be.
A panspermia hipotézise szerint az élet keletkezéséhez szükséges mikroorganizmusok vagy anyagok képesek a bolygóról a bolygóra a világűrben mozogni. Az egyes sejtek, amelyek képesek túlélni a vákuum és az ionizáló sugárzás hatásait, meteoritokkal vagy akár űrhajókkal együtt más égitestekre is eshetnek, ahol életfontosságú tevékenységük folytatódik. Egyes tudósok úgy vélik, hogy élő szervezetek (vagy elődeik) több milliárd évvel ezelőtt az üstökösökkel együtt jöhettek a Földre.
Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az élő szervezetek átvitele a bolygóról a bolygóra a Naprendszeren belül valóban lehetséges. Az új munka azonban bebizonyította, hogy a panspermiumok előfordulhatnak egy galaxison belüli bolygórendszerek között, sőt egymáshoz közeli galaxisok között is.
A tudósok szerint olyan tárgyak, mint a csillagközi Oumuamua aszteroida, becenevén "idegen hajó", az élet "hordozóiként" szolgálhatnak. Gázóriásokat tartalmazó bolygórendszerek gravitációs csapdákként szolgálnak az ilyen aszteroidák számára. Két vagy három csillagból álló rendszerek képesek még szabadon repülő bolygókat is megragadni, amelyek egy kataklizma következtében szülőcsillaguk körül keringtek. Más csillagászok becslése szerint körülbelül 100 milliárd ilyen bolygó él a Tejútrendszerben.
A tudósok kiszámolták, hány élő szervezetet hordozó sziklás tárgyat lehet kidobni az egyik rendszerből, és egy másik megfogni a Tejútrendszerben. Ha az élet egymillió éve létezik, akkor több mint egymillió csillagközi élet hordozója lesz, akkora, mint Oumuamua. Így a galaktikus panspermia valószínűségét olyan tényezők befolyásolják, mint az objektumok mérete, sebességük és a rendszerben töltött élet időtartama. A legrosszabb esetben is a galaxis különböző régiói képesek kicserélni a potenciálisan lakott égitesteket.
