Kanadai és amerikai tudósok találtak jeleket az élet lehetséges létezésére az ókori Marson. Egy kapcsolódó tanulmány a Journal of Geophysical Research: Planets folyóiratban jelent meg, és az American Geophysical Society röviden beszámolt róla.
Szakértők szerint a múltban az életre alkalmas körülmények fennállását a vörös bolygó egyes területein megnövekedett cink- és germániumtartalom jelzi. Ezek a kémiai elemek, amelyeket a kíváncsiság felfedezett, tanúskodnak arról a magas hidrotermikus aktivitásról, amely az ókorban létezett a Vörös Bolygón.
A cink és a germánium koncentrációja az üledékes kőzetekben a Gale-kráter közelében tíz-százszor magasabb, mint a marsi felszín többi részén.
A Föld szélsőséges hidrotermikus szellőzőnyílásai, amelyek szintén gazdagak cinkben és germániumban, primitív szervezeteknek adnak otthont. Valószínűleg a szerzők szerint hasonló lények élhettek a Vörös Bolygón a múltban, és lehetséges, hogy ezek nyomai megtalálhatók.
A Gale-kráter (több mint 150 kilométer átmérőjű) életkorát 3,5 milliárd évre becsülik, alját sok erodált üledékes kőzet tölti be. Az ókorban a kráter legmélyebb részeit víz töltötte meg. Középén található a Sharp-hegy (Eolis), amelynek magassága körülbelül 5,5 kilométer.
A NASA Mars-roverje, a Curiosity 2011. november 26-án a Red Planet felé vette az utat. A Marsra leszállás 2012. augusztus 6-án történt a Gale-kráter területén. Ez a harmadik rover, amelyet a NASA indított a Mars Science Laboratory program részeként.