A vándorló púpos bálnák megfigyelései azt mutatták, hogy akár 2000 kilométert is meg tudnak úszni megállás nélkül, anélkül, hogy egy fokkal eltérnének a pályától! Sem az áramlás, sem az időjárási szeszély nem zavarja őket
A púpos bálnák az egyik legfejlettebb állat iránytűvel büszkélkedhetnek. A szezonális vándorlások során több mint 6500 kilométert tesznek meg. Sőt, amint az új-zélandi Canterbury Egyetem tudósai rájöttek, a bálnák úgy úsznak, mintha uralkodón lennének.
A kutatók 16 állatot figyeltek meg, akik Brazília keleti partjai, a Cook-szigetek és Új-Kaledónia partjainál vándoroltak az antarktiszi vizekre. A berendezés azt mutatta, hogy a bálnák megállás nélkül egyszerre 100–2000 kilométert úsztak, anélkül, hogy egy foknál többet eltértek volna a pályától, és nem figyeltek az áramlatokra és az időjárás változásaira. Egy ilyen utazás több napig tartott a bálnáknak.
Röviden, képzelje el, hogy több kilométeres túrán van, és több órát kell gyalogolnia, mint egy neurológiai teszten, szigorúan a fehér vonal mentén, az eső és a szél ellenére.
A zoológusok számára most az a kihívás, hogy miként magyarázzák el az ilyen hibamentes navigációt. A legtöbb vándorló állat vagy a föld mágneses terét, vagy a nap helyzetét használja a tájékozódáshoz. Úgy tűnik, hogy a bálnák elsajátították mindkét mechanizmust. Először is, bármilyen időjárás esetén megtartják pályájukat. Másodszor, ahogy a tudósok mondják, a víz mágneses tere megváltozik, ezért ez sem lehet az egyetlen alapja az útvonal ilyen pontos követésének.
A bálnák azonban valószínűleg más navigációs képességekkel rendelkeznek. Feltételezzük, hogy képesek eligazodni a hold és a csillagok mellett, amelyek éjszaka irányíthatják őket. És itt van egy újabb merész hipotézis: a bálnák az echolokációt használják az eligazodáshoz. A púpos bálnák vokális képességei közismertek, a cetfélék között a leggazdagabb a repertoár, és fél órán át tudják énekelni dalaikat. Talán a vokális gyakorlatok egy része segít a terep nagy távolságban történő "szondázásában" és a pálya állandó beállításában … Mindenesetre ezen állatok képesek több ezer kilométert egyenes vonalban legyőzni, önmagában felkeltve a képzeletet, így mindez figyelmen kívül hagyható.
A kutatók cikkét a púposok migrációjáról a Biology Letters folyóiratban tették közzé.