Egy szokatlan laboratóriumi kísérlet segített a tudósoknak bebizonyítani, hogy az élet alapvető építőkövei - alkoholok, cukrok és aminosavak - a kozmikus sugarakkal ütközve a metánból és más egyszerű molekulákból származhatnak a világűrben - olvasható a Journal of Chemical Physics című cikkben.
"Úgy gondoljuk, hogy a molekuláris szintézisnek ezek a reakciói döntő szerepet játszhatnak a biogenezisben és a Naprendszer legegyszerűbb" életelemeinek "kialakulásában, és kulcsot jelenthetnek az élet eredetéhez és a szerves molekulák kémiai evolúciójához az univerzum más részein" - írja Sasan Esmaily (Sasan Esmaili) és munkatársai a Sherbrooke Egyetemről (Kanada).
A modern elképzelések szerint a Föld és a Naprendszer más bolygói élete első néhány százmillió évében kialakultak az újszülött Napot körülvevő gáz- és porködben. Életének kezdetén a Föld vörös forró golyó volt, amelynek felszínén illékony elemek és anyagok egyszerűen nem létezhettek, beleértve a vizet, a szén- és nitrogénvegyületeket, valamint az élet szerves építőköveit.
Felmerül a kérdés, hogy miért ezek az anyagok akkor találhatók meg a Föld felszínén és a földkéregben nagy mennyiségben. Ennél a pontszámnál a tudósoknak több elméletük van, és például a víz jelenlétét a Földön azzal magyarázzák, hogy azt a Földünk felszínét mintegy 3,8 milliárd évvel ezelőtt bombázó aszteroidák és üstökösök "hozhatták" bolygónkra.
Az ókori üstökösökben található vízmolekulák izotóp-összetételének néhány furcsasága, valamint a Csurjumov-Geraszimenko üstökös kémiai összetételére vonatkozó legfrissebb adatok arra késztetik sok tudóst, hogy a naprendszer elsődleges "életelemeinek" oroszlánrésze születése előtt keletkezett. Felmerül az elkerülhetetlen kérdés - hogyan keletkezhetnek ilyen molekulák a csillagközi tér sötét üregében az újszülött Nap fénye vagy más energiaforrások nélkül.
Esmaily és munkatársai megpróbáltak választ találni erre a kérdésre, azt sugallva, hogy az ilyen energia forrása kozmikus sugarak lehetnek, amelyek a csillagközi gáz molekuláival ütköznek. Kipróbálták ezt az elképzelést kis jégszemcsék, ammónia, szén-monoxid, hidrogén, a legegyszerűbb szénhidrogének és más olyan anyagok keverékének besugárzásával, amelyek a "csillagfaiskolák" elsődleges anyagában találhatók - sűrű gázfelhők, amelyekben új csillagok és bolygók születnek.
A kozmikus sugarak szerepét elektronnyalábok és röntgensugárzás fotonjai játszották, amelyek erejét úgy választották meg, hogy intenzitásukban megfeleljenek valódi "unokatestvéreiknek". A tudósok időről időre mágneses mezőknek és más típusú sugárzásnak tették ki az "csillagközi anyagot", szimulálva a világűrben zajló különféle folyamatokat.
Mivel ezek a kísérletek meglehetősen gyorsan megmutatták, az acetilén, az alkoholok, az aromás szénhidrogének, a cukrok és sok más "az élet építőköve" molekulái kezdtek megjelenni a kamrában, amelyek - mint a tudósok korábban hitték - csak a jövőbeni csillagrendszerekben keletkezhetnek.
Promóciós videó:
Ez Esmaily és munkatársai szerint arra utal, hogy a Naprendszer elsődleges szerves anyagának tartalékai valóban a nap és a bolygók megjelenése előtt, valamint a Kepler és más távcsövek által nemrégiben felfedezett más világok közelében születhettek meg.