Nagy-Britanniában a régi házaknak van egy sajátosságuk: gyakran előfordul, hogy egy épületben vannak ablaknyílások, de maguk az ablakok is be vannak téglázva. Úgy tűnik, hogy az épületeket nem hagyták el, és ez gyakorlatilag véletlenszerűen történik: például a ház egy része teljesen nélkülözheti a nappali fényforrásokat.
E furcsaságnak eközben oka van …
… történelmileg meghatározott. És valahogy emlékszem, hogy ezt még az iskolában is átéltük.
Meglepőnek tűnhet, de a 7. század végén a britek számára megfizethetetlenül drágává vált, hogy ablakuk van a házukban. 1696-ban elfogadták az úgynevezett "ablakadót", amelyet nemcsak magukra az ablakokra vetettek ki, hanem az épület ablakként funkcionáló egyéb (akár kicsi) nyílásaira is. Az adó kivetésének alapelve a következő volt: minél több ablak van a házban, annál drágább a karbantartása.
Az ablakadót azért vezették be, hogy a gazdagokat magasabb lakásárak megfizetésére kényszerítsék. A kis házakban élő szegények alacsonyabb béreket kaptak. És ha a háznak kevesebb mint 10 ablaka volt, akkor azt teljesen törölték.
Az elfogadott adózásnak azonban jelentős hátrányai is voltak. Sok szegény ember bérelt szobákat lakóházakban, és az ablakok használatáért külön kellett fizetni. De a gazdagok másként cselekedtek: azért kezdték téglázni az ablaknyílásokat, hogy kevesebbet fizessenek. Új épületeket is korlátozott számú ablakkal építettek az adófizetés elkerülése érdekében.
Promóciós videó:
Charles Dickens elítélte az "ablakadót", mondván, hogy ezentúl Anglia szegényeitől megfosztották azt, amit a természet ad nekik - friss levegő és napsütés. Az adót csak 1851-ben törölték, több mint másfél évszázada létezett.
A brit történelemben az "ablakadó" nem az egyetlen abszurd lépés a kormány részéről. 1784-ben bevezették a téglaadót annak érdekében, hogy az ország összegyűjtse a katonai hadjárat folytatásához szükséges alapokat az amerikai gyarmatokon. Azt kellett volna fizetnie, hogy mennyi tégla épült a házból. A bérek csökkentése érdekében házakat egyedi, sokkal nagyobb téglákkal építettek, és ezek az épületek még mindig láthatók Leicestershire-ben.
1662 és 1689 között adót vetettek ki a lakóhelyiségekben található kandallók számára. Néhány ember még a helyiség fűtését sem volt hajlandó, hogy ne fizessen adót.
Karikatúra: Az ablakadó eltörlésére váró család.