Az élet mélyebbre nyúlhat, mint gondoltuk - vélik az Utrechti Egyetem holland tudósai. Talán egy egész bioszféra van a lábunk alatt, amelyet szinte lehetetlen elérni. Megvizsgálták a Csendes-óceán fenekén található iszapvulkán mintáit, és olyan mikroorganizmusok nyomait találták, amelyek esetleg több kilométerrel élhettek a tengerfenék alatt. Az előzetes kiadvány a Nemzeti Tudományos Akadémia Proceedings oldalán tekinthető meg.
Az élőlények sokféle körülményt képesek elviselni. Nemrégiben elmondtuk például, hogy a tardigrádok sokáig kitartanak a teljes kiszáradásban, valamint a nyílt térbe történő repülésekben, a súlyos sugárzásban és a -217 Celsius-fokig terjedő hőmérsékleten. Három és fél kilométer mélységben élő gömbférgekről is beszámoltak. Új kutatások szerint az élet nagyobb mélységekben rejlik.
Oliver Plumper csapata 46 mintát elemzett a South Chamorro iszapvulkánból, amely bolygónk óceánvizeinek legmélyebb része közelében található - a Csendes-óceánban található Mariana-ároknál, ahol az egyik tektonikus lemez mászik át. A szubdukciós zónának nevezett zónában a magas hőmérséklet és a mechanikai igénybevétel miatt ásvány képződik - szerpentin (szerpentin), amely időről időre kitör, bár a felülről érkező hatalmas mennyiségű víz nyomása miatt inkább úgy néz ki, mint az ásványi tömegek felszínre kúszása alsó.
Sár vulkán South Chamorro Izu-Bonin-Mariana szubdukciós rendszer. Plümper és mtsai
A tömegspektrometriás módszerek (ToF-SIMS) és a Raman-spektroszkópia segítségével a tudósok megállapították, hogy a minták szerves anyagai alifás és aromás vegyületek keverékéből állnak, és különböző funkcionális csoportokat is tartalmaznak, beleértve az amidokat is. Az ilyen vegyületek élő szervezetek hulladékai lehetnek. Ha ez igaz, akkor az ilyen organizmusok kemolittoautotrófok, vagyis prokarióták, amelyek szervetlen vegyületeket (valószínűleg vasvegyületeket) használnak szénforrásként és energiaforrásként.
Ismeretes, hogy a prokarióták a Mariana-árok legalsó részén élnek, mélysége körülbelül tizenegy kilométer; Életük jeleit a feneke alatt mintegy húsz méter mélységben is megtalálták. Az élet létezésének valószínűségének még mélyebb felmérése érdekében a tudósok elkészítettek egy modellt, amelynek felső határai 122 Celsius fok hőmérséklet és a gigapascal tartományban lévő nyomás voltak (a baktériumok túlélésének ismert korlátozó feltételei), és az összes ismert geológiai tényezőt figyelembe véve kiszámolta a maximális mélységet, amelyen a helyi organizmusok túlélhették. Kiderült, hogy az óceán feneke alatt akár tíz kilométeres mélységben lévő szerpentin sziklák is erre alkalmasak, a megfelelő hőmérsékletű ablakba esnek.
A szubdukciós zóna bioszférájának modellje - szerkezet (bal felső sarokban) és evolúció (jobb felső sarokban). Alul látható a legnagyobb mélység, ahol az élet lehetséges (balra), és a hőáram hatása 12 km mélységben az óceán feneke alatt (jobbra). Plümper és mtsai
Lehetséges, hogy a felfedezett szerves molekulák nem a baktériumok létfontosságú tevékenységének termékei, hanem önmagukban keletkeztek, amint az számos hipotézis szerint a bolygó életének keletkezésekor történt. Ha azonban a feltételezés helytálló, és léteznek ilyen mély formák, akkor a bolygó többi organizmusához képest több ősi jelet képesek megőrizni, könnyen túlélve például olyan szakaszokat, mint a hold kataklizma - nehéz meteoritbomba, amely 4.1-től kezdődött. 3,8 milliárd évvel ezelőtt. Ezenkívül a tudósok úgy vélik, hogy az ilyen mikroorganizmusokat tartalmazó iszapvulkánok kitörése jelentős hatással lehet a természet geokémiai összetevőjére a Föld életének története során.
Promóciós videó:
Kaznadze Anna