A csimpánzok és más főemlősök közötti fejforma-különbségek elemzése azt mutatta, hogy az emberi koponyák ebben a tekintetben nem különböznek tőlük, és nincs egyedi kapcsolat a különböző embercsoportok evolúciója és koponya típusa között. Erre a következtetésre jutottak azok a tudósok, akik cikket publikáltak a PNAS folyóiratban.
„Kimutattuk, hogy mind az emberek, mind a majmok koponyájának alakjában a variációk elsősorban a véletlenszerű mutációktól és a genom variációitól függenek, és nem az„ irányított”természetes szelekciótól vagy a konkrét problémák megoldásának szükségességétől. Ezt figyelembe kell venni a Homo nemzetség ősi képviselőinek maradványainak elemzésekor.”- írja Michael Steiper, a New York-i (USA) City University és munkatársai.
Még a 19. században a tudósok észrevették, hogy a koponya alakja és térfogata észrevehetően különbözik a különböző egyének, sőt embercsoportok esetében is, amellyel egyes gátlástalan egyének megpróbálták alátámasztani a faji felsőbbrendűség különböző elméleteit. Valójában, mint későbbi tanulmányok százai mutatják, nincs összefüggés a koponya alakja, a koponya térfogata és az intelligencia között.
Manapság a koponya térfogatának különbségei érdekesek a neurofiziológusok és genetikusok számára abból az okból, hogy a felépítésében és méretében rejlő jellemzők összefüggésbe hozhatók vagy befolyásolhatják a különböző neurodegeneratív betegségek kialakulását és az egyéni fejlődés sajátosságait.
Az antropológusokat viszont már régóta érdekli, miért különböznek ennyire a különböző kultúrájú, etnikai csoportokba és fajokba tartozó emberek koponyái egymástól, és miért nem ez jellemző a főemlősökre és más emlősökre. Ezeket a különbségeket gyakran használják a faji felsőbbrendűség elméleteinek igazolására, összekapcsolva a koponya és az agy térfogatát bizonyos embercsoportok evolúciójának és történetének jellemzőivel.
Stiper és munkatársai megpróbálták átfogóan tanulmányozni ezt a kérdést, összehasonlítva azt, hogy 12 hominida fajban, beleértve az embert is, mennyiben különbözik a koponya alakja attól, hogy populációikban milyen magas a genetikai változatosság. Összesen a tudósok közel négyszáz koponyát és több ezer DNS-mintát elemeztek.
Hogyan kapcsolódnak egymáshoz? Ha a koponya formájú "szóródás" és annak általános körvonalai nem véletlenek, és azokat hosszú evolúció és az adott környezeti feltételekhez való alkalmazkodás során állították be, akkor az anatómiáját meghatározó gének variációinak száma észrevehetően alacsonyabb lesz, mint a genom átlagos értéke. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a koponya "helyes" alakja hozzájárul a tulajdonosok túléléséhez.
A valóságban a kép teljesen más volt - a koponya alakját szabályozó gének variációinak száma megközelítőleg megegyezett a genetikai sokféleség tipikus szintjével az összes embercsoport között. Hasonló kép alakult ki a majmok körében is - minél "sokszínűbb" populációjuk volt, annál változatosabb a koponyájuk alakja.
Promóciós videó:
Például a Nyugat-Afrikában élő csimpánzok nagy populációiban ezek az arányok nagyon magasak voltak, és a Mentawai-szigeteken élő törpegibbonok kis és elszigetelt csoportjában mind a koponyák, mind a majmok genomjai nagyon hasonlítottak egymásra.
Ez ugyanakkor ellentmond a különböző etnikai csoportok és fajok koponyájának "egyedi" sokféleségével kapcsolatos téves elképzeléseknek, és arra utal, hogy a majmok ebben a tekintetben nem különböznek az embertől. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy "példaként" tanulmányozzuk közvetlen őseink Homo nemzetségből való vándorlásának történetét és legközelebbi rokonaik evolúcióját - vonják le a tudósok.