Az asztrofizikusok egy új modellt javasoltak, amely elmagyarázza az iPTF 14gqr szupernóva szokatlan tulajdonságait. Elképzelésük szerint az elődcsillag egy kis társ miatt elvesztette külső rétegeit, és maga a robbanás újabb kompakt testet - neutroncsillagot - eredményezett. Így a tudósok először rögzíthették hasonló testek bináris rendszerének születését. A testek egyesülését egy ilyen rendszerben először gravitációs hullámok rögzítették 2017 augusztusában. Az eredményeket a Science folyóiratban tették közzé.
A szupernóva-robbanás általában egy régi csillag robbanása, miután a termonukleáris üzemanyag kimerült a belsejében. Ezt a folyamatot erőteljes sugárterhelés kíséri, amely körülbelül 17-20 nap alatt fokozatosan csökken. A Supernova iPTF 14gqr felvételét a palomari obszervatórium 2014 októberében végzett felmérésének részeként rögzítették. Szokatlanul unalmas és alig egy hét alatt elhalványult.
Az elméleti modellek azt mutatják, hogy az előd csillag, az iPTF 14gqr körülbelül tízszer nagyobb tömegű volt, mint a Nap, de a kitörés során a Nap tömegének csak körülbelül egyötödét dobta ki, bár általában sokkal több anyag kerül ki az űrbe. A szupernóva ezen viselkedése azzal magyarázható, hogy a külső rétegek jelentős részét a csillag kísérője a szupernóva szakasza előtt letépte. Thomas Tauris, az Aarhusi Egyetem (Dánia) teoretikusa először 2013-ban mérlegelte egy ilyen forgatókönyvet, és „ultracsípett szupernóvának” nevezte.
"Ez az első alkalom, hogy meggyőző bizonyítékokat kaptunk egy olyan hatalmas csillag magjának összeomlásáról, amelynek ilyen kevés az anyaga" - mondja a munka társszerzője, Mansie Casleyval, a Kaliforniai Műszaki Intézet (USA).
"Úgy gondolom, hogy a bemutatott bizonyítékok nagyon meggyőzőek" - mondja Tauris, aki nem vett részt a munkában. "Ráadásul ennek személy szerint nagyon örülök, mivel először csak elméletben fedeztem fel az ilyen szupernóvákat, így igazán csodálatos, hogy a megfigyelők meg tudták erősíteni létezésüket."
Pillanatok az iPTF 14gqr szupernóva előfordulása előtt, alatt és után a spirális galaxis szélén.
A csillagászok úgy vélik, hogy a szupernóva után a rendszerben két közeli pályán lévő neutroncsillag, vagy egy pár neutroncsillag és egy fekete lyuk maradt. Egy ilyen neutroncsillag-pár egyesülését egy ilyen rendszerben először egy gravitációs jel detektálta 2017-ben, de az nem volt világos, hogyan alakulnak ki ilyen párok. A Supernova iPTF 14gqr azt mutatja, hogy közel születnek egymáshoz, és csak idővel közelebb kerülnek egymáshoz.