Az elmúlt években a zombik témája egyre nagyobb népszerűségre tett szert. Egyre inkább a gyalogos halottak flashmobiljait szervezik, filmeket és tévésorozatokat készítenek, videojátékokat, képregényeket, játékokat stb. De kevesen tudják, hogy a zombik valóban léteznek, bár nem olyan formában, ahogyan elképzelni szoktuk őket. Trópusi erdőkben találhatók: hangyák és más apró rovarok. Zombikká válnak, miután utolérte őket a testüket irányító gomba, a Cordyceps.
Az érintett rovar, ebben az esetben a hangya elhagyja telepét és letelepedik egy falevélre. Miután az áldozat kényelmes helyzetbe került a manipulátor számára, a gomba csírázni kezd a testén és a fején.
Hasonló jelenség lett az alapja a Naughty Dog "The Last of Us" című videojátékának, ahol egy mutált kordicepsz megfertőzte az emberiséget.
Tudjunk meg többet erről a gombáról …
A természetben van egy parazita gomba, amely arra készteti az asztalos hangyákat, hogy "parancsát" kövessék, akarattól gyenge zombikká változtatva. A cordyceps unilateralis (Cordyceps unilateralis) nevű parazitáról beszélünk. Ennek a parazita gombának a spórái általában a hangya testére kerülnek, és a test belsejében növekednek. Ez az egész folyamat az alkaloid csoport bizonyos anyagainak a hangyák testébe történő felszabadulásával jár, amelyek miatt a hangya megfeledkezik szükségleteiről és teljesen alávetődik a parazitának. A gomba által érintett hangyák elhagyják hangyabolyjukat, és egyedül bolyongani kezdenek, keresve a legkedvezőbb helyet gazdájuk életének.
Pontosan ez az egyoldalú kordycepsz fő célja - a hangya segítségével eljutni a legjobb helyre, ahol tovább növekedhet. Mivel ez a parazita nem nőhet sem a fák koronájában, sem a földön, sem annak közelében, a hangyának azt a parancsot adják, hogy keressen egy olyan helyet, ahol a hőmérséklet és a páratartalom ideális a gomba szaporodásához. Amikor a parazita számára megfelelő helyet találnak, a hangya elpusztul, és egy gomba nő ki a fejéből, amely spórákkal ellátott dobozt alkot. A spórák omladozva más hangyákra esnek, amelyek hamarosan bizonyos sorsra jutnak.
Promóciós videó:
A tudósok nemrégiben felfedezték, hogy ez a gomba 48 millió éve parazitál, ezt bizonyítják a Grube Messel egykori német kráter helyén talált kövületek.
Ezenkívül az olyan paraziták, mint a Cordyceps, más lényeket is zombikká változtatnak. Például a Toxoplasma gondii parazita, amely toxoplazmózist okoz az emberekben, ellenőrzi köztes zsákmányát, az egereket. Általában ez zavarja az egér bizonyos részeinek munkáját, megfosztva attól a félelemtől, hogy egy macska megeszi.
Az egyoldalú cordyceps az entomopatogén gombák egyike. Ezek olyan gombák, amelyek csak rovarokat fertőznek meg. Egyes gombák megfertőzhetik az ízeltlábúakat (például a pókokat), de ez inkább kivétel a szabályuk alól. A Cordyceps egyoldalas csak a hangyákat érinti, és csak egy fajt - a Camponotus leonardi. A gomba megfertőzhet más, egymással szorosan összefüggő hangyafajokat, de kevesebb reprodukciós és manipulációs sikerrel.
Nem egészen világos, hogy a gomba spórái pontosan hogyan kerülnek a hangya belsejébe. Valószínűleg a fertőzés a sejtek pórusain vagy a kutikulákon keresztül történik. A testbe jutás után a kordycepsz élesztő aktívan szaporodni kezd benne és elterjed a hangya testében. Feltehetően a gomba spórái olyan aktív kémiai vegyületeket képeznek, amelyek befolyásolják a hangya agyát, megváltoztatva viselkedését.
A hangya elhagyja telepét és leereszkedik a földre (ez a hangyafaj fákban él). A rovar alacsony fűszálat választ, felmászik rá és nagyon szilárdan kapcsolódik a levél központi eréhez. A hangya erőteljes állkapcsaival maximális erővel fogja meg a növényt, és sem a szél, sem az eső nem tudja lökni. Ezt követően a hangya teljesen elveszíti teste felett az irányítást, és már nem mozdul. Még nem halott, de nem tehet semmit.
A gomba fokozatosan megöli a hangyát, miközben tovább növekszik. Gyökerei már behatoltak a rovar lágy szöveteibe, áthaladtak az egész testen és szilárdan rögzültek a levélen. A hangyából már csak az egyoldalú kordycepsz nagy micéliuma maradt. A gomba azonnal erős antimikrobiális ágenst kezd termelni, hogy megvédje magát a kisméretű hulladékoktól. Amikor a gomba szilárdan rögzül, a hangya fején keresztül felfelé hajt. A növekedési folyamat 4-10 napot vesz igénybe.
A fertőzött hangyák viselkedésében bekövetkező változások nagyon specifikusak. A fertőzött rovarokat "zombi hangyáknak" nevezik. Súlyos görcsökben szenvednek, amelyek miatt leesnek a fákról, és nem találnak utat fészkükhöz. A hangyák ösztönösen felfelé törekedve alacsony növényekre és fűre másznak, ahol megtalálják utolsó menedéküket. Ha az állat nem tud felmászni a fűre, akkor a gomba növekedése leáll, vagy a növekedést különféle rendellenességek kísérik. De az állat úgyis meghal.
Az egyoldalú kordycepsz képes a hangyák egész kolóniájának elpusztítására. A rovarok kifejlesztették azt a képességet, hogy érzékelik a fertőzött fajtársakat, és kiszorítsák őket telepükből. Ha a gomba bejut a fészkébe, akkor a fertőzött hangyát elhurcolják, hogy az egész család ne haljon meg a járványban. A gombafertőzés átlagos sűrűsége 20-30 egyed / m2.
Az egyoldalú kordycepsz különféle ismert és fel nem használt biológiailag aktív metabolitokat tartalmaz, és immunmoduláló, daganatellenes, hipoglikémiás és hipokoleszterinémiás tulajdonságú gyógyszerek új forrásaként vizsgálják.
Az entomopatogén gombák parazita gombák, amelyek megtámadják a rovarokat. Néha a mezőgazdaságban használják rovarirtóként a káros rovarok számának csökkentésére.