A múlt század 90-es évek elején a világ egy nagyon furcsa "Bioszféra-2" nevű tudományos kísérletnek volt tanúja. Nyolc ember, futurisztikus overall egyenruhájába öltözve, integetett az újságírók hatalmas tömegének, és beléptek egy hermetikus zárba, amely az arizonai sivatagban volt. A légmentesen záródó üvegkupolákban öt tájképmodul kapott helyet: dzsungel, szavanna, mocsár, sivatag, sőt egy kis óceán, stranddal és korallzátonyokkal. E szépség között volt a legújabb technológiával felszerelt mezőgazdasági tömb, valamint egy avantgárd stílusban épült lakóépület. Emellett az embereken kívül mintegy 4 ezer különféle fauna képviselőt indítottak el, köztük a gazdaságban lévő kecskéket, sertéseket és csirkéket.
Ennek az egész bárkának két évig autonóm módon kellett léteznie, táplálkozva a kupola alatt megtermett dolgokkal, oxigén belélegzésével, amelyet a növények bocsátottak ki, tisztítva és végtelenül felhasználva ugyanazt a vizet. Egyfajta miniatűr bolygó, amelyet a technikai forradalom nem érintett meg, ahol nyolc intelligens, felvilágosult ember egyszerű fizikai munkát tervezett, összegyűlt egy vacsoraasztal mellett, zenélni a szabadidő alatt és végül egy nagy cél érdekében, a tudomány érdekében dolgozott. Hát nem ég? Kiderült, hogy nem minden ilyen egyszerű …
Eleinte minden pontosan olyan volt, amilyennek megálmodták. A gyarmatosok lelkesen dolgoztak a tanyán, ellenőrizték az összes rendszer munkáját, követték a dzsungel viharos életét, horgásztak, ültek a kis tengerpartjukon, és esténként a legfrissebb termékekkel kiválóan főtt vacsorát ettek az erkélyen, amelyről az érő betakarításra nyílt kilátás. A farm zöld ágyai és üvegfala mögött egy sivatag és egy hegylánc húzódott, amelyek mögött a nap lenyugodott. A telepesek ezt az erkélyt "Visionary Cafe" -nak nevezték - ezért a jövő különösen fényesnek tűnt. Vacsora után filozófiai megbeszéléseket vagy rögtönzött jam üléseket tartottak. Sokan vittek magukhoz hangszereket, és bár nem voltak köztük hivatásos zenészek, a mindenki lelkesedésének nyomán a jövő avantgárd zenéjének tűnt az, ami megjelent.
Körülbelül egy hét múlva a Biosphere fő technikusa, Van Tillo nagyon izgatottan jött reggelire. Bejelentette, hogy furcsa és kellemetlen hírei vannak. A légkondicionálás napi mérései azt mutatták, hogy a kupola tervezői hibát követtek el a számításaik során. A légkörben az oxigén mennyisége fokozatosan csökken, és a szén-dioxid százalékos aránya növekszik. Bár ez teljesen észrevehetetlen, azonban ha a tendencia folytatódik, körülbelül egy év után az állomáson való lét lehetetlenné válik. Attól a naptól kezdve a bionauták paradicsomi élete véget ért, intenzív küzdelem kezdődött a belélegzett levegőért.
Először a zöld biomassza lehető legintenzívebb felépítéséről döntöttek. A telepesek minden szabad idejüket a növények ültetésére és gondozására fordították. Másodszor teljes kapacitással elindítottak egy tartalék szén-dioxid-abszorbert, amelyből folyamatosan szükség volt az üledék levakarására. Harmadszor, az óceán váratlan segítővé vált, ahol némi CO2 lerakódott, és ecetsavvá változott. Igaz, az óceán savassága ettől folyamatosan nőtt, és ennek csökkentésére adalékokat kellett használni. Semmi sem működött. A kupola alatt egyre ritkult a levegő.
Hamarosan a bionauták újabb globális problémával szembesültek. Kiderült, hogy egy 20 hektáros gazdaság minden modern földművelési technológiával képes kielégíteni a gyarmatosítók élelmiszerigényének csak 80% -át. Napi étrendjük (ugyanúgy a nőknél és a férfiaknál is) 1700 kalória volt, ami normális az ülő irodai életben, de túl kevés ahhoz a fizikai munkához képest, amelyet a "bioszféra" minden lakosának el kellett végeznie. Eleinte a vacsorát svédasztalos formában szolgálták fel, de hamarosan e súlyos konfliktusok miatt elkezdődtek a konfliktusok, és elkezdtek ételt tenni mindenki tányérjára, szó szerint grammra mérve. Az emberek éhesen keltek fel az asztaltól, és állandóan a nagyvilág finomságairól álmodoztak. Az esti filozófiai beszélgetések felváltották a fantáziákat arról, hogy mit esznek, amikor kiszabadulnak. Éléskamra,ahol a bionauták fő finomságát, a banánt tartották, egy névtelen zsákmányolással ellátott undorító epizód után bezárni kellett őket. Mielőtt megadnák a sertéseknek a tisztítást, az emberek gondosan kiválasztottak mindent, amit maguk ehetnek. A banánbőr és a földimogyoró csemege volt.
Egyik este a gazdaságért felelős Jane Poynter bevallotta, hogy tudatában van egy jövőbeni élelmiszer-válságnak. Néhány hónappal a bejelentkezés előtt kiszámította, hogy a bionautáknak nem lesz elegendő élelem, de Dr. Walford hatására az egészséges táplálkozással kapcsolatos elképzeléseivel úgy döntöttek, hogy ez a hiány csak előnyös lesz. Egyébként az orvos volt az egyetlen, aki nem panaszkodott éhségről. Továbbra is ragaszkodott elméletének megalapozottságához: az "éhező" étrend hat hónapos elteltével a bionauták vérállapota jelentősen javult, a koleszterinszint csökkent és az anyagcsere javult. Az emberek testtömegük 10-18 százalékát vesztették el, és rendkívül fiatalnak tűntek. Mosolyogtak az újságírókra és a kíváncsi turistákra az üveg mögül, úgy tettek, mintha semmi sem történt volna. A bionauták azonban egyre rosszabbul érezték magukat.
1992 nyara különösen nehézzé vált a gyarmatosítók számára. A rizsföldeket a kártevők elpusztították, így több hónapos étrendjük szinte teljes egészében babból, édesburgonyából és sárgarépából állt. A béta-karotin felesleg miatt a bőrük narancssárgává vált.
Promóciós videó:
Ehhez a szerencsétlenséghez hozzáadódott egy különösen erős El Niño, amely miatt a "Bioszféra-2" felett az eget szinte egész télen felhők borították. Ez gyengítette a dzsungel fotoszintézisét (és ezáltal az értékes oxigén termelését), és csökkentette az amúgy is csekély termést.
A körülöttük lévő világ elvesztette szépségét és harmóniáját. A "sivatagban" rendszeresen esett az eső a mennyezeten lévő páralecsapódás miatt, így sok növény rothadt. A dzsungel hatalmas, ötméteres fái hirtelen törékennyé váltak, egyesek elestek, mindent megtörtek. (Ezt követően a jelenséget tanulmányozva a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy annak oka a kupola alatti szél hiányában rejlik, ami erősíti a fatörzseket a természetben.) A halastavak lefolyásai eltömődtek, és a halak egyre kevesebbek lettek. Egyre nehezebb volt leküzdeni az óceán savasságát, ami a korallok halálát okozta. A dzsungel és a szavannák fauna is menthetetlenül zsugorodott. Csak a csótányok és a hangyák érezték jól magukat, amelyek minden biológiai rést betöltöttek. A bioszféra fokozatosan haldokolt.
A paradicsom tulajdonosai nem érezték magukat jobban. Az oxigén mennyisége a légkörben folyamatosan csökkent és elérte a 16% -ot (20% -os sebességgel). Ez összehasonlítható a hegyek sovány levegőjével, és általában az emberi test gyorsan alkalmazkodik ehhez az állapothoz. A gyarmatosítók általános kimerültsége miatt azonban a magassági betegség nem engedte őket. A bionauták gyorsan fáradni kezdtek, a fejük folyamatosan forgott, már nem tudták ugyanabban a hangerőben elvégezni a munkát. De a legradikálisabb módon az oxigén éhezés befolyásolta moráljukat. Mindenki depressziósnak, szomorúnak, ingerültnek érezte magát. Mindennap botrányok zajlottak a kupola alatt.
A konfliktus fő oka az volt, hogy Allen nem engedte, hogy a bionauták elárulják problémáikat. Továbbra is úgy tett, mintha a kísérlet a terv szerint haladna. A gyarmatosítók fele (mindkét kapitány, a PR igazgató és a tudományos kutatás vezetője, vagyis a vezetés) abszolút egyetértett ezzel az állásponttal. Úgy gondolták, hogy a tervezett két év alatt bármi áron a kupola alatt kell maradniuk. További négy bionauta azzal érvelt, hogy sürgősen segítséget kell kérni a nemzetközi tudósoktól, hogy megértsék, miért tűnik el az oxigén. Jó lenne kintről is rendelni levegőt és ételt.
Jane Poynter, a segítséget kérni akaró csoport vezetője a következőképpen írja le a konfliktus kezdetét: „Tisztítottam a farm állattartóit. Rettenetesen szédült a fejem, és minden percben pihennem kellett. Reggel beszélgettünk a helyzetünkről, és azt mondtam, hogy az itt maradás és a fulladás valamiféle szektarizmus. Gondoltam minderre, majd megfordultam, és megláttam Abigailt, aki mögöttem állt. Volt valami a szájában … A következő másodpercben az arcomba köpött! Tanácstalan voltam és megkérdeztem: "Miért?" - Gondolj magadra - válaszolta a lány, megfordult és elment.
Eközben a hétköznapi nézők, akik egész nap buszokkal érkeztek, hogy megnézzék, mi történik az óriási emberi akváriumban, fogalmuk sem volt arról, milyen szenvedélyek forralnak ott. Felsorakoztak a fal mentén, kólát kortyolgatva, hot-dogot rágva, és az üveg mögött futurisztikus jelmezekkel rendelkező emberek meglepően lelkinek tűntek számukra, a tudományos-fantasztikus könyvek valódi hősei és látnokai. Bár a "látnokok" nagyjából egyszerűen nagyon fáradtak és éhesek voltak.
1992 őszén a kupola alatt az oxigéntartalom 14% -ra csökkent. Dr. Walford bejelentette, hogy lemond feladatairól, mivel már két számjegyű számot sem képes a fejébe adni. Éjjel a bionauták folyamatosan felébredtek, amikor a növények aktív fotoszintézise leállt, az oxigénszint hirtelen visszaesett és fulladásba kezdtek. Ekkorra a bioszféra összes gerincese meghalt.
Egy évvel a kísérlet megkezdése után Allen és Bass úgy döntöttek, hogy nyomásmentesítik a kapszulát, és oxigént adnak a bioszféra atmoszférájába. Megengedték a bionautáknak, hogy felhasználják a vetőmagtárolóból származó gabona és zöldség sürgősségi ellátását. Ez nagymértékben javította a gyarmatosítók általános állapotát. A két harcoló csoport azonban állandó háború állapotában maradt, és megpróbáltak nem is beszélni egymással.
1993. szeptember 26-án, amikor a légzárat ünnepélyesen nyomásmentesítették, és az emberek kifelé mentek, arcukról meg lehetett érteni, hogy a kísérlet kudarcot vallott - a paradicsomból való kiűzés teljes mértékben és örökké tartott. A bioszféra életre alkalmatlannak bizonyult.
Eközben az újságírók, akik megismerkedtek az oxigén hozzáadásával a légkörbe, hatalmas botrányt szurkáltak ebből, és a "bioszférát" az évszázad grandiózus kudarcának nevezték.
Tehát mi volt ez a titokzatos oxigénprobléma? Amikor a tudósok alaposan megvizsgálták a megsemmisült kupolák siralmas állapotát, arra a következtetésre jutottak, hogy a cementpadlók végzetes szerepet játszottak. Az oxigén reakcióba lépett a cementtel, és oxidok formájában lerakódott a falakon. A talajban lévő baktériumokról kiderült, hogy az oxigén másik aktív fogyasztója. A "bioszféra" számára a legtermékenyebb csernozjemet választották, így a benne lévő természetes mikroelemek sok évre elegendőek voltak, de egy ilyen földön sok olyan mikroorganizmus volt, amely ugyanúgy lélegez oxigént, mint a gerincesek. A tudományos folyóiratok ezeket a felfedezéseket a bioszféra legfőbb és egyetlen eredményének ismerték el.
A „bolygó” egyik belső falán még mindig számos sort írt az egyik nő: „Csak itt éreztük, mennyire függünk a környező természettől. Ha nincsenek fák, akkor nincs mit lélegeznünk, ha a víz szennyezett, akkor nincs mit innunk."