A Szaturnusz Titan holdjának jövőbeni kolóniájának fő energiaforrásai a távoli Nap és a Krakkeni-tenger árapályai lehetnek.
A Szaturnusz holdjai közül a legnagyobb, a Titan az egyetlen hely a teljes naprendszerben az egész naprendszerben a Földön kívül, ahol a folyadék körforgása zajlik. És bár ez a folyadék metán, folyói és tavai pedig az aszfalt partjai között folynak egy nagyon távoli és homályos Nap alatt, általában a Titánt tartják a földönkívüli élet keresésének egyik legígéretesebb helyének. Természetesen ilyen egzotikus körülmények között létezik, aligha lehet hasonló a miénkhez.
Ha magunknak kell elsajátítanunk a Titánt, akkor itt komoly védelmi és életfenntartó rendszereket kell felépítenünk, amelyek szükségesek az emberek és a műholdjaink számára. Mindazonáltal a műholdat nem szabad lebecsülni: végül is a Naprendszerben nincs annyi, elvileg kutatásra alkalmas test, szilárd felülettel, minimális gravitációval stb. Amerikai geofizikusok, Amanda Hendrix és Yuke Yuk Yung megvizsgálta a Titán egy ilyen jövőben lakott kolóniájának energiáit. Cikküket a Journal of Astrobiology & Outreach kiadta.
Természetesen a Titan-kolónia támaszkodhat a kívülről jövő energiaszállításra - például az itt telepített nukleáris vagy termonukleáris reaktorok üzemanyagára. Sokkal hatékonyabb lesz a műhold helyi erőforrásainak felhasználása: elvégre az éghető szénhidrogénkészletei nagyságrendekkel nagyobbak, mint bármi, ami a Földön megtalálható. Könnyen hozzáférhető oxigén hiányában nem könnyű őket elégetni.
A vízerőművel nem egyszerűbb a helyzet. A Titánon ritka az eső, a valódi áramlatok spontán és rendkívül ritkán jelennek meg, és a helyi tavak feltűnően nyugodtak a földiek hátterében. Elméletileg lehetséges új csatornák létrehozása a tavak folyadékának felhasználására és gátak létesítésére. Elvileg ez lehetséges, bár a munka szerzői szerint rendkívül költséges mérnöki projekt lesz belőle.
Véleményük szerint sokkal érdekesebb a Titan árapály energiája. A hatalmas Szaturnusz inhomogén gravitációs mezőjén áthaladva a műhold az árapály erőinek erőteljes hatását tapasztalja, amelyek tóiban erős árapályt keltenek. Közülük a legnagyobb, a Krakkeni-tenger métert emelkedik, és ennek a hullámnak az energiája a tenger északi és déli részét elválasztó keskeny szorosba, a Seldon Fretumba siet. Amanda Hendrix a földi Gibraltárral hasonlítja össze: véleménye szerint itt teljesen lehetséges olyan turbinákat elhelyezni, amelyek összegyűjtik a napi folyadékáram energiáját és áramot termelnek.
A Krakkeni-tenger a Cassini-szonda láttán; Seldon-szoros - vagy a "Kraken torka" - közvetlenül a kép közepe alatt és jobb oldalán látható / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
A Titan szélerőműve továbbra is ellentmondásos. Egyrészt légköre meglehetősen sűrű (1,5-szer sűrűbb, mint a Földé), és a dűnék kialakulása a felszínen azt jelzi, hogy itt legalább időnként szél fúj. Másrészt még nem kaptunk közvetlen bizonyítékot róluk, erősségükről és a változás dinamikájáról. A 2005-ben a Titan légkörén áthaladó Huygens szonda adatai alapján szeleinek felső rétegeiben még mindig elég erős. Ezért Hendricks és Yun úgy gondolják, hogy ennek az energiának a felhasználásához nem hétköznapi szélturbinákra, hanem repülőgépekre lesz szükség, például léghajókra vagy sárkányokra.
Promóciós videó:
Végül lehetséges-e a napenergia a Naptól tízszer távolabb lévő távolságban, mint a Föld? Itt a gyakran borult légkörben mindig szürkület van, de a tudósok úgy vélik, hogy ez sem jelent problémát. Ha a Titánra elég nagy tömb paneleket telepítenek, akkor a telep biztonságát meg tudják oldani. Hendrix és Yoon becslései szerint 300 millió ember (az Egyesült Államok lakossága) szükségleteihez a Titan területének mintegy 10 százalékát panelekkel kell lefedni.
Ez a tér összehasonlítható az Egyesült Államokéval; tudósok szerint a Földön ugyanannyi ember elegendő "Kansas területének kevesebb mint 10 százalékához". A Titánon még egy problémát meg kell oldani - a panelek tisztítását. Folyékony szerves anyagokkal körülvett felületük gyorsan piszkos lesz, ami csökkenti az energiatermelés hatékonyságát. De ha már a Szaturnusz holdjának területének 10 százalékát lefedi, milliárd kilométerre a Földtől és rendkívül kedvezőtlen körülmények között, akkor valahogy megbirkózhat a panelek tisztításával.
Szergej Vasziljev