Az emberek mindig a leghihetetlenebb felfedezéseket és izgalmas kalandokat társították az űrhöz. Azt is mondhatjuk, hogy a jelenlegi generációnak szerencséje van - jelenleg az űrtechnológiák aktív fejlesztése zajlik. Néhány űrkoncepció ma is teljesen hihetetlennek tűnik, de ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy az elkövetkező években nem válnak valósággá.
1. Rover ATHLETE a NASA-tól
A NASA által kifejlesztett rover vagy ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extraterrestrial Explorer) szokatlan gépesített póknak tűnik. Ez a pók pedig a hold gyarmatosítására szolgál. A rovernek hat, egymástól függetlenül mozgó végtagja van az egyenetlen holdi terepen történő navigáláshoz, és az egyes végtagokon visszahúzható kerekek biztosítják a sima terepet. Az ATHLETE minden szükséges eszközzel fel van szerelve, mozgékony végtagjai képesek kezelni a vödröket, a fúrókat és a markolókat. A rover magassága 4 méter, és 400 kilogramm hasznos terhet képes szállítani (és ez a föld gravitációjával is megegyezik).
2. Üstökös stoppos
A NASA nemrégiben támogatást ítélt meg a Comet Hitchhiker projekt fejlesztésére, amely szó szerint üstökösök szigonnyal járását jelenti. Az űrhajó a köteleken lévő speciális szigonyok segítségével az üstökösökhöz és az aszteroidákhoz "kötődik" repülési útja során, és kinetikus energiájukat gyorsításra használja fel.
Promóciós videó:
3. Napelemes szonda
A Földhöz hasonlóan a Napnak is vannak szelei és viharai. De míg a földszél csak felborzolhatja a hajadat, a napszél bármit egy szempillantás alatt megégethet. Noha ez az energetikai jelenség rejtély marad, a NASA napszondájának 2018-ban sok kérdésre kell válaszolnia, közelebb kerülve a Naphoz, mint bármely korábbi űrhajó.
A robotszonda 8,5 napsugarat (5,8 millió km) halad át a nap felszínétől. Hogy megvédje magát a romboló radioaktív energiától és az 1400 Celsius fokos hőmérséklettől, a szolárszondát speciális, 12 centiméteres, hő-szén kompozit anyagból készült hővédő pajzsokba "öltöztetik". De a NASA nem küldhet szondát közvetlenül a Naphoz. A csillaghoz való eljutáshoz és a tervezett pályára kerüléshez a szondának 7 pályát kell tennie a Vénusz körül. Ez majdnem hét évbe fog telni.
4. Marsi előőrs
A Marsra és Európába tartó járatok kilátásai valóságosabbak, mint valaha. A NASA azt állítja, hogy ha valamiféle globális katasztrófa nem következik be, akkor az ember a következő két évtizedben beteszi a lábát a marsi felszínre. Az űrügynökség már kidolgozott egy projektet a Vörös Bolygó jövőbeli előőrséhez. Építése a tervek szerint a 2030-as években kezdődik.
A leendő kolónia sugara megközelítőleg 100 kilométer lesz, amelyben lakóhelyek, tudományos épületek, a roverek parkja, valamint az első négy gyarmatosító bányászati felszerelése lesz. Az áramellátást számos kis atomreaktor és napelem biztosítja (amelyek azonban marsi homokviharok idején haszontalanok lesznek). A legtöbb, ha nem az összes szükséges építőanyag rendelkezésre áll a bányászathoz közvetlenül a Marson.
5. Startram mágneses űrvonat
A javasolt Startram indítórendszer körülbelül 300 000 tonna hasznos terhet képes pályára állítani, kilogrammonként 40 dolláros áron. Ez 99 százalékkal olcsóbb a jelenlegi kilogrammonkénti 11 000 dollárhoz képest. Ennek eléréséhez a Startramnak nem lesz szüksége rakétára, hajtóanyagra vagy iontároló eszközre. Ehelyett tervezik az elektromágneses taszítás alkalmazását.
Hasonló technológiák ma már megtalálhatók a mágneses levitációs vonatokban, amelyek 600 kilométer per órára gyorsulnak fel. Azonban minden modern Maglev járművet (a mágneses levitációs hatást alkalmazva) korlátozza a légellenállás. A Startram projekt részeként 20 km magasságban kábelekkel felfüggesztett vákuumcső-alagutat terveznek megépíteni. Egy ilyen alagútból szó szerint "lőni" lehet a pályára kerülő űrhajókba, amelyek már nagy sebességre gyorsultak. Körülbelül 20 év munkára és 60 milliárd dollárra lesz szükség egy ilyen projekt megvalósításához.
6,3-D nyomtatású marsi házak
A Marsra történő repülés felgyorsítása érdekében a NASA versenyt szervezett gazdaságilag életképes projektekért a 3D-nyomtatott marsi élőhelyek létrehozására. A fő feltétel az épületek helyi marsi anyagokból történő gyártása volt. A nyertes a Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office Ice House projektje lett. Ebben a projektben a jeget állítólag építőanyagként kell használni, mivel ez a legolcsóbb anyag biztosítja a szükséges sugárvédelmet. A robotoknak házak építéséhez kell anyagot gyűjteniük, amelyeket a Mars felszínén leszálló modulokon fognak leszállni.
7. Koronográf
Most a Nap korona (a töltött részecskék napos légkörének külső rétege) tanulmányozását maga a Nap akadályozza, mivel a csillag sugárzása teljesen elnyomja a korona fényét. Lehetséges megoldás egy teniszlabda nagyságú fekete Strandlabda koszorú. Ez egy hagyományos spektrográf elé van szerelve, ezáltal "létrehozva egy miniatűr napfogyatkozást". A hatásnak hasonlónak kell lennie, mint amikor a Hold eltakarja a Napot, és csak a korona látható marad.
8. HoneyBee robotika: Előre az aszteroidáknak
A HoneyBee Robotics nemrég kapott támogatást a NASA-tól két új technológia kifejlesztésére az Asteroid Redirect System programhoz. A program általános célja az aszteroidák tanulmányozása és az űrből jövőbeli lehetséges fenyegetések előrejelzése. Az első technológia egyfajta "űrlövész", amely robbanó pelletekből készít egy kisbolygót. Ez lehetővé teszi az aszteroida darabjainak levágását, amelyeket aztán robotkarok segítségével összegyűjtenek és a Hold körüli pályára irányítanak. A második technológia egy nanodrill az aszteroidák kőzetmintáinak összegyűjtésére. Súlya kevesebb, mint 1 kg, és akkora, mint egy okostelefon.
9. SPS-ALPHA napenergia-generátor
Az SPS-ALPHA orbitális napenergia-generátor, több tízezer vékony filmtükör horganyzott bevonatával. A napból összegyűjtött energia mikrohullámú nyalává alakul, amelyet a Föld vevői felé „lőnek”. A Földre továbbított teljesítmény megawattjain túl az SPS-ALPHA rendszer új lehetőségeket is nyit az űrkutatásra, amelyet az olcsó energiaforrások elérhetősége gyakran korlátoz. A projekt megvalósításában azonban még mindig számos nagy kihívás áll fenn. Például az SPS platform sokkal nagyobb lesz, mint a Nemzetközi Űrállomás. Óriási mérete miatt közvetlenül a pályára kell építeni.
10. "Cél - Európa" küldetés
A Target Europe a valaha javasolt legőrültebb és legambiciózusabb kutatási misszió. Célja, hogy embereket küldjön Európába, a Jupiter egyik holdjába, ahol egy különleges tengeralattjáró fedélzetén keresik majd az életet az Európa szubjégi óceánjában. Ésszerű kérdés merül fel: hogyan térnek vissza az űrhajósok a Földért. Itt rejlik a küldetés fő őrült pillanata, mivel a válasz semmiképp sem lehetséges. Valójában tudatosan kell feláldozniuk magukat a legnagyobb tudományos küldetésért.
Külön kell beszélni a tengeralattjáróról, amelyet fel kell szerelni a legújabb technológiákkal: egy erős fúróval, többirányú motorokkal, reflektorokkal és esetleg robot manipulátorokkal. A tengeralattjáró szokatlanul erős sugárvédelmet igényel, mivel a Jupiter sugárzása még nagyobb, mint a Napé.