Három évvel ezelőtt a NASA New Horizons űrszondája elrepült a Plútó törpe bolygó és legnagyobb holdja, a Charon mellett, nagyfelbontású képeket készítve és sok információt összegyűjtve. A csillagászok ezt a párost kettős bolygónak nevezik, és vitatkoznak eredetéről. A RIA Novosti elmondja, mi ismert a Plútóról.
Egészen a közelmúltig olyan kevés adat állt rendelkezésre erről az égitestről, hogy a tudományos fantasztikumban is ritkán említették. 1930-ban nyílt meg. Hosszú ideig a Naprendszer kilencedik bolygójának tekintik, amely a legtávolabb van a csillagtól. A Plútón egy év 248 földi évnek felel meg. A pálya erősen hajlik és keresztezi a Neptunusz pályáját, de így az ütközés lehetetlen. A Plútó körül öt hold kering.
Idővel kiderült, hogy a Plútó tömege túl kicsi ahhoz, hogy valódi bolygónak lehessen tekinteni. Szokatlan pályája miatt feltételezték, hogy a múltban a Neptunusz műholdja volt. Ezt a hipotézist most nem veszik figyelembe. Ennek ellenére 2006 óta a Plútó hivatalosan törpebolygó státuszt kapott.
Jeges a teteje, belül forró
A Plútó a Kuiper-övhez tartozik, amely a jeges testek gyűjteménye, amelyeket kialakulása során a Naprendszer peremére dobtak. 2015 júliusában a NASA New Horizons űrállomása elérte a Plútót. A készülék 12,5 ezer kilométeres távolságban repült el a bolygó mellett. Kilenc napig gyűjtött információk. Küldetésével nem ért véget: 2019 elején az állomás megkezdi a Kuiper-öv tanulmányozását.
A New Horizons által nyújtott információ meglepte a tudósokat. Úgy találták, hogy a Plútó légköre - bár nagyon ritka. Még mindig meglehetősen erőszakos geológiai tevékenység folyik, bár a bolygó teljesen jeges. Összehasonlításképpen: a Naphoz sokkal közelebb fekvő Holdunknak nincs légköre, a belsejében semmi sem történik. A megszerzett adatok alapján a tudósok néhány következtetést vontak le a törpebolygó és legnagyobb műholdjának, a Charonnak a belső szerkezetéről.
A Plútó és Charon rajtuk kívül egy közös tömegközép körül forog. Ezért a csillagászok inkább kettős bolygóról - Plútóról - Charonról beszélnek. Ez a pár több mint négymilliárd évvel ezelőtt alakult ki viszonylag kicsi planetesimálisokból - a kövekből, jégből, porból álló bolygók embrióiból.
Promóciós videó:
Az uralkodó hipotézis szerint a korai szakaszban egy nagy űrtartalmú test csapódott be a Protoplutonba, szó szerint kiszorítva belőle az ammónia-óceánt, és a kráter helyén gravitációs anomáliát létrehozva. Ennek eredményeként a protobolygó megfordult és megváltoztatta pályáját. A kialakult porfelhőből fokozatosan négy kis jég műhold jött létre.
A Plútó - Charon pár történetének modellezése egyébként arra a gondolatra vezette a tudósokat, hogy a Proto-Earth korai szakaszában több műholddal rendelkezik. A fő hipotézis szerint a meteorit hatása annyi anyagot ütött ki a Proto-Earth-ből, hogy a Hold pályára álljon. A kisebb testek pedig egyszerűen kirepültek a gravitációs erőből, és most valahol nem több, mint 800 ezer kilométer távolságban vannak, ha természetesen túlélték a Naprendszer kialakulását.
A Plútó továbbra is elrejthet egy szirupos, sós, mérgező folyadékot, elsősorban az ammónia elől, egy több kilométeres jégréteg alatt.
Az óceánt hatalmas síkságok bizonyítják, amelyek 2,5 kilométerrel a Plútó átlagos felszíne alatt helyezkednek el. Sputnik síkságnak hívják. A gravitációs anomália és a tektonikus depresszió formája azt jelzi, hogy a jég alatt van egy folyékony test, amely nem engedi megfagyni az ammóniát, valamint a sziklás magból származó radioaktív bomlás energiája. Az óceán másik jele a sugárirányban eltérő hibák, amelyek átvágnak a síkságon. A tudósok azonban hangsúlyozzák, hogy mindezek a bizonyítékok körülményesek.
A Plútó törpe bolygó felépítése.
Nyugtalan belek
A Plútó sziklás magját mintegy háromszáz kilométer vastagságú vízi jégtakaró borítja, és nitrogén-, szén-monoxid- és ammónia-gleccser borítja a bolygót fentről.
A csillagászok csodálkoztak a törpebolygó felszíni domborzatának sokféleségén. A Szputnyik síkságot sokszög alakú cellákra osztják egy kilométer mély repedések. Sok gödör és dudor található az egészben, esetleg jéghegyek jeges jéggel, amelyek megjelentek a palástból. A hangsúlyos kráterek hiánya azt jelzi, hogy a felszínt a közelmúltban - legkésőbb tízmillió évvel ezelőtt - geológiai normák alakították ki. Összességében a Plútónak körülbelül ötezer meteoritkrátere van.
A síkság közelében hegyvidéki régiók találhatók, öt kilométeres csúcsokkal. Valószínűleg ez a kriovulkanizmus eredménye - amikor forró láva helyett folyékony ammónia, víz vagy metán folyik ki a belekből. Ilyen nincs a Földön. A kriovulkanizmus más bolygók - Triton, Enceladus és valószínűleg a Titan - műholdjain figyelhető meg.
A Tartarus Dorsae borotvavágásszerű felületű területe rejtély marad a tudósok számára. Sőt, a szakaszok több száz métert és kilométert nyújtanak, a mélység is kilométer.
A jég és a metándűnék világa
Szörnyű hideg uralkodik a Plútón: a hőmérséklet csak 30-40 Kelvin az abszolút nulla fölött, körülbelül mínusz 234 Celsius fok. Kissé melegebb az Északi-sarknál, amely több évtizede a Nap felé néz a Földön.
A Plútó fagyos felületén illékony komponensek, elsősorban nitrogén és szén-monoxid veszítenek. Valószínűleg a szublimáció miatt gödrök és "borotvavágások" keletkeztek a jégben.
A Plútó légköre rendkívül vékony - csak enyhe köd. A nitrogénmolekulák, a metán és egy kevés vízgőz uralják. Nincs szabad oxigén. Tehát nem is kell beszélni az élet nyomairól ebben a megdermedt világban.
De a bolygón dűnék vannak, ezért a szél. Erre a következtetésre jutott egy nagy nemzetközi tudóscsoport. A Szputnyik síkság domborművét tanulmányozva hullámokat láttak, és úgy döntöttek, hogy megfogalmazzák azokat a feltételeket, amelyek mellett ilyen geológiai formák kialakulhatnak.
A Földön sok homokdűne van, ezek a Marson, a Vénuszon, a Titánon vannak. Szükségük van egy szélre, amely képes nagy részecskeméretek szállítására, anyagra a részecskékhez, amelyekből dűnék keletkeznek, és a tényleges helyre, ahol lehorgonyoznának. Úgy tűnik, hogy mindez a Plútón van. A dűnék metán jégkristályokból készülnek.
Tatiana Pichugina