A selyemhernyók és a pókok genetikai keresztezésével kapcsolatos kísérleteket siker koronázta. Erről a hírről a Wyomingi Egyetem (USA) szakemberei számoltak be, akiknek sikerült olyan géntechnológiával módosított selyemhernyókat beszerezni, amelyek nagy mennyiségben képesek nagyon erős fonalat létrehozni
A tudósok kijelentették, hogy kísérleteik végső célja a selyemhernyók által előállított selyem szupererősségének elérése volt, a fonalnak ugyanolyan erősnek kell lennie, mint a pókháló fonalának.
Ha most a tömegarányt vesszük, akkor a pókselyem még az acélt is meghaladja.
A rovarok alacsony termelékenysége miatt ma veszteséges tartós pókselymet gyártani. Ezenkívül az önevés iránti hajlandóság jelentősen csökkentheti a póktelepeket a szervezett termelésben. A selyemhernyókat sokkal könnyebb tenyészteni, de az általuk előállított cérna nem különösebben tartós.
A biológusok már régóta megpróbálnak kétféle selyemhernyó-rovart keresztezni, de az összes korábban kapott transzgén változat kiderült, hogy nem teljesen sikeres. A korábbi keresztezések „eredményei” általában kevés hálót hoztak létre.
A wyomingi egyetem biológusai John Jarvis professzor vezetésével olyan genetikailag módosított selyemhernyókat tenyésztettek, amelyek nemcsak nagy mennyiségben termeltek selyemfonalat, de az általuk előállított anyag erősségében is összehasonlítható volt a selyemhernyó-pókok fonalával.
Ezt a lépést más tudósok már nagy lépésként értékelték a szupererős selyemrostok kereskedelmi előállításának fejlesztésében.
Munkájuk során a tudósok bebizonyították, hogy transzgén férgeik összetett szálakat választanak ki, amelyek magukban foglalják a pókok genetikai anyagát is, amelyek általában javították a szál mechanikai tulajdonságait.
Promóciós videó:
Az új felfedezés hasznosabb lesz az orvostudomány területén, ahol a természetes selyemfonalakat használják műtéti műveletek során, sőt protézisek gyártása során is. A természetes selyemszálakból tartós műanyagokat is gyártanak, amelyek ma már rendkívül energiaigényesek az ipari termeléshez.
A tudományos világban kezdtek megjelenni a vélemények a transzgenikus férgek lehetséges környezeti veszélyéről. A rovarok például veszélyt jelenthetnek rokonaik természetes fajaira. A biológusok-feltalálók azonban gyorsan megbizonyosodtak arról, hogy genetikailag módosított férgeik, amelyek rendelkeznek a selyemhernyó-pókok génjeivel, ennek ellenére nem kapnak evolúciós előnyöket, és ezért nem képesek felborítani a biológiai egyensúlyt.