Az agy elektromos stimulációjának felhasználásával az Egyesült Államokbeli kutatók jelentősen megnövelhették az alanyok (eddig csak makákók) kognitív képességeit. A projektet a DARPA védelmi kutatási ügynökség finanszírozta.
Különböző országok tudósai többször bemutatták a világnak elképzeléseiket arról, hogyan lehetne fokozni az emberi kognitív képességeket, különös tekintettel a megértésre, a számításra és a tanulásra. Most nagyon jó eredmények mutattak a Kanadai McGill Egyetemet és a HRL Laboratories kutatási szervezetet képviselő szakembercsoportot. A projektet a DARPA védelmi kutatási ügynökség finanszírozta, amely alapvetően új katonai technológiákat fejleszt ki az amerikai hadsereg számára. A tudósok következtetéseit az EurekAlert weboldalon ismertették!
A szakértők transzkranialis egyenáramú stimulációt (tDCS) alkalmaztak. Ez a technológia a szó szoros értelmében nem új keletű: az agyra gyakorolt hatását több évtizede aktívan tanulmányozták. Korábban már megtalálta alkalmazását a stroke hatásainak ellensúlyozásában, a depresszió és a krónikus fájdalom kezelésében. Most a tudósok további bizonyítékokat találtak arra vonatkozóan, hogy a tDCS hasznos lehet az egészséges emberek számára, részben azzal, hogy tisztázzák annak mechanizmusát, hogy a transzkranialis DC stimuláció pontosan hogyan hat az agyra.
Maga a koncepció nem túl bonyolult. Az elektródák műtét nélkül rögzíthetők a fejhez, ami növeli a technológia elérhetőségét és lehetővé teszi szinte bármilyen körülmények között történő alkalmazását. Az egyenáram az agyféltekék prefrontális kérgére hat. Ez utóbbi felelős a különféle funkciókért, különösen a döntéshozatalért, az emlékezésért és a figyelemért. A módszer alkalmazásakor megerősödik a kapcsolat az agy különböző területei között, ami hozzájárul a tanulás felgyorsulásához.
A most elvégzett tesztek eredménye nagyon biztató. A kísérlet makákókat vont be, amelyek vizuális jelzések segítségével határozták meg az étel helyét. Ha az stimuláció alkalmazása előtt az állatoknak 22 kísérletre volt szükségük az élelem megtalálásához, akkor edzés után csak 12-re.
Előtt állnak az új tesztek, amelyeket a tudósok szándékoznak elvégezni az embereken. Amint az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) jóváhagyta a módszert, várható, hogy a technológiát alkalmazzák az emberekre is. A hadsereg 2022-re kezdhette el használni. Szakértők úgy vélik, hogy a technológia a polgári piacon is megtalálhatja alkalmazását.
Ilya Vedmedenko