Ezt egy új tanulmány eredményei bizonyítják
A modern embert és a majmot megkülönböztető fehérjék körülbelül harmada a mostaniakká vált, akár vírusok hatása alatt, akár a velük szembeni harc eredményeként. Így azok a mikroorganizmusok, amelyeket a legtöbb tudós nem ismer el a szó teljes értelmében vett életformának, az egyik kulcsot és valószínűleg központi szerepet játszottak a "jelenlegi" személy kialakulásában - állítja egy szakértői csoport, amelyet David Enard vezetett a Stanford Egyetemről.
A vírusok olyan fertőző ágensek, amelyek kizárólag az élő sejtekben képesek szaporodni, felhasználva e sejtek erőforrásait saját másolataik létrehozásához. Ezen mikroorganizmusok egyes típusai közvetlenül befolyásolhatják a gazda DNS-ét, új régiókat "beágyazva".
A biológusok megjegyzik, hogy a vírusok jelentős hatása az evolúcióra már régóta ismert. Ez különösen nyilvánvaló olyan nagy járványok idején, amelyek során azok a szervezetek, amelyeknek sikerült ellenállniuk a fertőzésnek, vagy éppen ellenkezőleg, a vírussal hatékonyan "együttélnek", esetenként még hasznot is húznak belőle, a legnagyobb esélyt kapják a túlélésre és az utódok elhagyására. Az új tanulmány eredményei azonban arra kényszerítenek minket, hogy újból megvizsgáljuk, mennyire aktívan irányítják a vírusok a különféle élőlények, köztük az emberek evolúcióját.
A szakértők körülbelül 1,3 ezer fehérje szerkezetét tanulmányozták, így vagy úgy, fizikailag kölcsönhatásba lépve a vírusokkal, miután az emberek és a csimpánzok evolúciós ágai szétváltak. A kutatók megjegyzik, hogy ezek a sejtek nem mindegyike volt az immunrendszer része. A kapott információk alapján egy speciális algoritmust állítottak össze, amely lehetővé tette annak kiderítését, hogy az evolúció során a vírusok jelenlétére adott reakcióval összefüggő fehérjék és gének háromszor gyorsabban transzformálódtak, mint a többiek. A tudósok szerint ez arra enged következtetni, hogy a vírusok azok, amelyek "felelősek" azoknak a változásoknak a mintegy 30 százalékáért, amelyeken az emberi genom viszonylag nemrégiben bekövetkezett, és a legkülönfélébb változásokról beszélünk.
A tudósok tudományos cikket tettek közzé kutatásukról az eLife folyóiratban.
Dmitrij Erusalimszkij