Ezek szinte biztosan nem idegenek, de Tabby csillagának hihetetlenül furcsa viselkedése ismét arra késztette a csillagászokat, hogy elgondolkodjanak egy ilyen lehetőségen. Ez a csillag 2015 őszén vált először valóságos rögeszmévé a kutatók számára, amikor Jason Wright csillagász azt javasolta, hogy furcsa viselkedésének (nevezetesen a fényerő rendkívüli változásának) oka valamilyen idegen magastruktúra lehet. Azonban a korábbi tanulmányokkal ellentétben, amelyeket a fényességében bekövetkezett változások után végeztek, a csillagászok úgy döntöttek, hogy a csillagot, mint mondják, a levegőben tanulmányozzák.
Az a tény, hogy a csillag ismét felvette a régit, és kezdte bizonyítani a változó fényerőt - jelentette be maga Jason Wright egy nappal korábban a Twitteren keresztül.
A Popular Science portál szerint a fényerő körülbelül 3 százalékos csökkenését erősítette meg az Arizonában (USA) található Fairborn Obszervatórium. Figyelembe véve a csillagok fényességének csökkenését már ismert mutatókat, ez nem nevezhető normális viselkedésnek. A jelenség magyarázatának korai kísérletei változatosak voltak. Javasolták az üstökösök körét a csillag körül, és azt a tényt, hogy a csillag szó szerint megeszi az egyik bolygóját, és természetesen idegenek, akik energiatermelés céljából egyfajta megaszerkezetet építettek a csillag köré.
Először fedezték fel a Tabby csillagot, vagy a KIC 8462852-t a Kepler űrtávcső adatbázisában. Azóta soha nem szűnt meg ámulatba ejteni a hétköznapi amatőr csillagászokat és a világ minden tájáról származó kiváló tudósokat. A Kepler megfigyelésének több mint négy éve alatt a csillagból kiáramló fény szintje időről időre erősen visszaesett. Ezen esetek egyikében a fényesség csökkenési aránya akár 20 százalék is volt. Általában minél több csillagász nézi ezt a csillagot, annál több rejtélyt hoz létre számukra.
A régi fényképes lemezek elemzése azt mutatta, hogy a 20. század egészében a csillag fényereje lenyűgöző 19 százalékkal csökkent. Kepler adatainak elemzése csak megerősítette, hogy a fényerő csökkenésének hosszú távú jellege van. Valamikor felmerült az a gondolat, hogy a legjobb megoldás Tabby csillagának rejtélyének megoldására az lenne, ha a fényerõ csökkenése idején egyszerûen megfigyelnénk azt az összes spektrumban. Miután sikeres crowdfunding kampányt szervezett és összegyűjtötte a munkához szükséges forrásokat, a csillagászok belekezdtek.
A munka javában zajlott. A csillagászok a világ minden tájáról, beleértve az amatőröket is, most a Tabby csillaga felé mutatják távcsövüket, és figyelik, hogyan változnak a számai éppen most.
"Jelenleg sokféle teleszkópot koordinálunk" - mondta Wright a SETI-nek adott interjúban, hozzátéve, hogy a hawaii Keck mindkét távcső mellett sok más teleszkóp az Egyesült Államokból és a világ más részeiről is csatlakozik ma este a Tabby's Star megfigyeléshez.
"Nagyon érdekes hétvége lesz" - mondta Wright.
Promóciós videó:
Meg kell jegyezni, hogy Tabby csillaga kezdetben egyszerű fehér pontként jelent meg a képen a Kepler-távcső adataiban. A pontosabb mérések különböző hullámhosszakon végső soron számos tényezőt kiküszöbölnek, amelyek befolyásolhatják a fényerő szintjét, és végül egy vagy kettőt hagynak a legvalószínűbbnek. Például a kék és az ultraibolya fény magas abszorpcióját mutató adatok azt jelezhetik, hogy a csillag körül óriási porfelhő van. Ugyanakkor az infravörös sugárzás feleslege az üstököshipotézis mellett szólhat.
De mi támasztja alá az óriási idegen struktúra elméletét? Talán csak nagyon rendkívüli és egyben meggyőző bizonyíték.