A kurszki dudorcsata csúcspontja a prokhorovkai csata. Ezután 1943. július 12-én a front keskeny szakaszán (8 km széles) több száz német és szovjet harckocsi összefutott frontálisan. Az oktyabrszki állami gazdaság területe a belgorodi régióban, ahol a második világháború legnagyobb harckocsija zajlott, Oroszország újkori történetének Kulikovo-mezőjévé vált.
1943 áprilisában Hitler aláírta a 6. irányelvet, amely engedélyezte a Citadella hadműveletet. Az 1943-as nyári kampány során a Wehrmacht parancsnoksága azt feltételezte, hogy északról és délről két hatalmas ütés veszi körül és pusztítja el a szovjet csapatokat Kurszk régióban. A németek sok meglepetéssel készültek a szovjet parancsnokságra a Citadella hadművelet megkezdéséhez. Köztük voltak a katonai felszerelések új modelljei. A harckocsi alegységek nehéz Tiger és Panther harckocsikat, a Luftwaffe pedig Focke-Wulf-190 vadászgépeket és Henschel-129 támadó repülőgépeket kapott. A Citadella hadművelet előkészítése négy hónapig tartott, és tisztán német alapossággal és pontossággal zajlott.
Igaz, a Vörös Hadsereg nem kevésbé alapos felkészülést hajtott végre a következő csatákra. Hírszerzésünk nemcsak időben tudott információkat szerezni a nácik terveiről, hanem meghatározta a Citadella hadművelet kezdetének dátumát is. A Legfelsőbb Főparancsnokság parancsnoksága úgy döntött, hogy védelmi csatákban kimeríti az ellenséget, maximális veszteségeket okoz neki, majd ellentámadást indít.
A Kurszki domboldalon védelmi vonalakat hoztak létre, amelyek nyolc erődítmény zónából állnak, teljes mélységük legfeljebb 300 km. Az összes harckocsival veszélyes területet kitermelték. De, mint később kiderült, a német offenzíva visszaszorítására tett összes intézkedés nyilvánvalóan nem volt elegendő.
Paul vs. Paul
A kurszki csata 1943. július 5-én reggel kezdődött. A legdrámaibb események a Kurszk-dombság déli szakaszán bontakoztak ki, ahol a 2. SS Panzer Corps, Paul Hausser SS Obergruppenführer irányítása alatt haladt előre.
Az SS hadosztályok, a "Leibstandarte Adolf Hitler", a "Das Reich" és a "Totenkopf" új nehéz harckocsik voltak. VI és Tiger vastag páncélzattal és erős 88 mm-es ágyúval. Nem sok volt belőlük, de mindegyik "Tigris" több szovjet T-34 harckocsiba került. Július 10-ig a 2. SS Panzer Corps a Prokhorovka állomást vette célba. Miután elfogták, a németek észak felé fordulhattak, és hátrafelé haladva vérezhettek a katukovi 1. gárda harckocsihadsereg védelmében. Az SS Panzer Corps csapásának elhárítása érdekében a parancsnokság ellentámadás indítása mellett döntött, és stratégiai tartalékokat vezet be a csatába - Pavel Rotmistrov altábornagy 5. gárda harckocsihadserege. Sürgősen áthelyezték Prokhorovkába. A frontvonalra való továbbjutás során a szovjet parancsnokságnak nem volt ideje előzetes felderítést végezni és biztosítani a szükséges mennyiségű üzemanyag és lőszer ellátását.
Promóciós videó:
Végzetes másfél óra
A Voronezh Front parancsnoka, Nyikolaj Vatutin tábornok először az 5. gárda harckocsihadseregét kezdte harcba 1943. július 12-én 10 órakor. De akkor valamilyen oknál fogva úgy döntött, hogy 8: 30-ig elhalasztja az ellentámadás kezdetét. Ez végzetes hiba volt! A tény az, hogy 9: 00-kor meg kellett kezdeni a német offenzívát! Ha Paul Hausser indult volna először, akkor a német harckocsiknak meg kellett volna rohanniuk a szovjet árkokat az 5. gárda harckocsihadseregének harckocsijainak tüze alatt. Tehát 190 közepes T-34 harckocsi és 120 könnyű T-70 harckocsi frontális támadásba lendült 50 csatára felkészített "Tigris" és hosszú hordós Pz közepes harckocsi ellen. IV. Hadosztály "Leibstandarte Adolf Hitler", amely lövöldözte az előrenyomuló szovjet harckocsikat, mintha gyakorlótéren lennének.
De az óriási veszteségek ellenére az 5. páncéloshadsereg harckocsiknak délig sikerült áttörniük a németek állásaira. És éppen abban a pillanatban a német merülő bombázók hatalmas csapást mértek rájuk. A tény az, hogy a repülőgépek számában fennálló fölény ellenére a szovjet légierőnek nem sikerült elérnie a légi fölényt. A szovjet harckocsik legénysége hősiesen harcolt. A lőszereket felhasználva döngölték az ellenséges járműveket. De mit tehet a T-70 könnyű harckocsi a nehéz Tigrissel?
Erre emlékeztetett Grigory Penezh-ko, a Szovjetunió hőse, aki túlélt abban a pokoli "üstben": "… Olyan ordítás hallatszott, hogy a membránok nyomódtak, vér folyt a fülekből. A motorok folyamatos zúgása, a fém csörömpölése, a morajlás, a kagylórobbanások, a felszakadó vas vad csörgése … A tornyok üres pontrúgásoktól omlottak össze, páncél tört fel, tankok robbantak fel … Felnyíltak a nyílások, és a tankok legénysége megpróbált kiszabadulni … elvesztettük az időérzéket, nem éreztünk szomjat, nincs hő, még egy szűk tankkabinban sem fúj. Egy gondolat, egy törekvés - miközben él, megveri az ellenséget. Tartályhajóink, kiszállva roncsolt járműveikből, ellenséges legénységeket kerestek a pályán, szintén felszerelés nélkül távoztak, és pisztolyokból lőttek, kézről kézre markolták …
Aztán elkezdtük számolni a sebeket …
Július 12-én délután maguk a németek is támadásba lendültek. A "Toten-Kopf" SS páncéloshadosztály Prokhorovkától északra ütött. Itt az 5. gárda harckocsihadseregének 150 harckocsija és páncéltörő lövészek jól irányzott tüzével találkoztak. Sikerült visszaverniük a németek támadását.
Estére a csata elhallgatott. A Rotmistrov harckocsihadparancsnokság számításai szerint kiderült, hogy háromszáz harckocsi és önjáró löveg veszett el (az offenzíva kezdetén rendelkezésre állóak több mint fele). A hatalmas veszteségek felkeltették Sztálin haragját. Rotmistrovot még a hadsereg parancsnokságából is eltávolították és bíróság elé állították. De Alekszandr Vaszilevszkij marsall, a Voronezh front központjának képviselője kiállt érte. És az addigra jelentős veszteségeket elszenvedő németek is felfüggesztették Prohorovkán előlegüket.
A Kurszk Bulge északi oldalán a nyugati és a brjanszki front offenzívája végül a Citadella hadműveletet temette el. Ennek visszaszorítására a németek felszámolták a Kurszk elleni sztrájkcsoportokat, és megpróbálták megállítani a szovjet offenzívát.
De már késő volt. A Vörös Hadsereg csapásai alatt a németek elhagyták Orjolt, Belgorodot és Harkovot. A Wehrmacht egyenesen elvesztette a kurszki csatát.
A prokhorovnai csata 1943. 12. 12
VÖRÖS HADSEREG
5. gárda harckocsihadsereg és 5. gárdahadsereg: 597 harckocsi és önjáró ágyú, 80 ezer ember. Parancsnokok: Pavel Rotmistrov altábornagy és Alekszej Zsadov altábornagy.
Veszteségek: harckocsik és önjáró fegyverek - 340 jármű; megölt, megsebesült és eltűnt - több mint 7 ezer ember.
NÉMET CSOPORTOK
2. SS Panzer Corps: 311 harckocsi és önjáró löveg, 70 ezer ember. Parancsnok: SS Obergruppenführer Paul Hausser.
Veszteségek: 70 harckocsi és önjáró ágyú; megölt, eltűnt és megsebesült - 5500 ember.
"Hosszú kar" "Tigris"
Az új német nehéz tank Pz megjelenésével. VI "Tiger" szovjet T-34/76 harckocsi elveszítette minden előnyét, amelyet az ellenséges harckocsikkal szemben megvolt. A Tigris félelmetes ellenfélnek bizonyult. Vastag páncélja volt, és ami a legfontosabb, hosszú csövű, erős 88 mm-es ágyúval. A "Tiger" optikai irányító lehetővé tette, hogy felkészülés nélkül lövöldözzen páncélozott járművekre 1200 méter távolságban. A nullázás után a "Tigris" egy álló harckocsit üthetett 2500 méter távolságra. A látvány kialakítása és kiváló minősége alkonyatkor tüzet engedett. Ezenkívül a "Tigris" nemcsak pontosan, hanem gyorsan is lőhet. A percenkénti 7 lövés sebességét félautomata redőny és a lőszertárolás kivételes kényelme biztosította.
Akár két kilométeres távolságban, amikor egy Tiger ágyú nehéz acélrúdja áttört bármely szovjet harckocsi páncélján, maga a Tigris szinte sebezhetetlen volt. Csak 85 mm-es ágyúk tudták behatolni a 100 mm-es elülső páncélzatába. Az akkori német harckocsik elleni harcról szóló szovjet utasítások azt ajánlották, hogy a menedékhelyek oldalába és hátába üssék a tigriseket.
Az új német "Tiger", "Panther" és az "Elephant" ("Ferdinand") önjáró fegyverek azonnal elavulttá tették a fő szovjet T-34/76 és KV harckocsikat. Vagy egy hosszabb karra, vagy egy vastagabb bőrre volt sürgős szükség.
Bizonyos mértékig csak az új 85 mm-es ágyúval ellátott T-34/85 lett ilyen "hosszú kar", amely csak 1944-ben lépett be tömegesen a csapatokba. Lövedéke egy kilométerről átszúrta a Tigris homlokát, az oldal és a far pedig - még tovább, de a foglalás továbbra sem tette lehetővé a tüzérségi darabok "vastag bőrű" német "macskákkal" való összekapcsolását.