4,2 fényév távolságra van tőlünk a Proxima b - a legközelebbi potenciálisan lakott Föld-szerű bolygó a Naprendszeren kívül. Egy új tanulmány erről a világról azt jelzi, hogy a bolygót teljesen víz boríthatja. Ideje becsomagolni a táskákat?
Idén augusztusban az Európai Déli Obszervatórium (ESO) tudósai megerősítették, hogy egy sziklás bolygót fedeztek fel a hozzánk legközelebbi csillag, a Proxima Centauri lakható zónájában. A bolygóról egyelőre keveset tudunk, ezért túl korai magabiztosan beszélni az élet jelenlétéről, azonban egy új tanulmány, amelynek eredményeit elfogadták az Astrophysical Journal tudományos folyóiratban való közzétételre, azt jelzi, hogy a Proxima b-t óceánok boríthatják, vagy akár egy óriási óceán, amely a teljes felszínét beborítja.
Általában a Proxima b nagyon érdekes jelölt a kutatás számára. És nem csak azért, mert ez egy földszerű bolygó, amely a hozzánk legközelebbi csillagrendszerben helyezkedik el. Tömege kb. 1,3-szorosa a Föld tömegének. Pályája a Merkúr és a Nap távolságának körülbelül tizedére helyezkedik el. Ez nem okozhat problémákat a potenciális élet számára, mivel a Proxima Centauri, e bolygó őshonos csillaga körülbelül 1000-szer gyengébb, mint a mi Napunk. Ezenkívül a bolygó a lakható zónában van, vagyis a felszínen lévő víz folyékony állapotban tartható.
Nem volt sok megfigyelés a Proxima b. Ezért Bastein Brugger és munkatársai a Marseille-i Egyetemről számítógépes szimulációk sorozatát hajtották végre, hogy jobban megértsék annak lehetséges összetételét és sugarát. A tanulmány kimutatta, hogy a Proxima b sugara valahol a Föld sugarának 0,94 és 1,4 között lehet, ami átlagosan körülbelül 6300 kilométer.
Ha a bolygó sugara valóban közelebb van a számítások alsó határához, akkor valószínűleg összetétele nagyon sűrű, a bolygón van egy fémmag, amely a Proxima b teljes tömegének kétharmadát teszi ki. A magot nagy valószínűséggel sűrű palást veszi körül. A bolygó felszínén található bármely víz nagy valószínűséggel a bolygó teljes tömegének körülbelül 0,05 százalékát teszi ki (a Földön ez az érték a teljes tömeg 0,02 százaléka).
Ha azonban a bolygó valós sugara közelebb van a számítások felső határához (kb. 8920 kilométer), akkor még érdekesebbé válik. Ebben az esetben a bolygó tömege megoszlik szilárd középpontja és a környező víz között.
"Ebben az esetben a Proxima b nagy valószínűséggel egyetlen folyékony óceánnal rendelkezik, körülbelül 200 kilométer mélyen" - kommentálják a tudósok a cikket.
"Mindkét esetben a bolygót vékony gáz-atmoszféra veheti körül, mint a Földön, így a Proxima b potenciálisan lakhatóvá válhat."
Promóciós videó:
Az ilyen kijelentések biztatóak, de a végső következtetések levonása előtt többet kell megtudnunk erről a bolygóról. A tudósok úgy készítették el modelljeiket, hogy figyelembe vették a vékony légkör jelenlétét a Proxima b-ben, de nem tudjuk, milyen légköre van ennek a bolygónak, vagy egyáltalán.
NIKOLAY KHIZHNYAK