Valószínűleg hallott már az antropocénről, az ember és a gép geológiai korszakáról. Létezik? Most benne vagyunk? Nyár végén a Földtani Tudományok Nemzetközi Szövetsége találkozik és megpróbálja megválaszolni ezeket a súlyos kérdéseket. Nem lesz könnyű eldönteni, hogy bekerülünk-e új fejezetet a geológiai történelembe, vagy sem. A tudósok általában a sziklarétegek, kövületek és geokémiai adatok eltolódását vizsgálják, hogy egy új bevágást helyezzenek el a geológiai skálán. De az ipari társadalom nyomai még nem merültek fel az üledékes rétegekben: még mindig körülöttünk vannak. Most készítjük őket. Annak kiderítése érdekében, hogy az emberiség valóban a természet geológiai erejévé vált-e, meg kell győződnünk arról, hogy lábnyomaink sokáig fennmaradnak.
Íme hat bizonyíték, amelyeket a tudósok kínálnak.
Techno-fosszilis
Miben és miként, valamint a szemetet előállítva a modern emberiség sikeres. A CD-ROM-októl a polisztirolhab csészékig gyorsan megtöltjük a hulladéklerakóinkat, az óceánjainkat és még a legközelebbi helyünket olyan hulladékkal is, amely nem bomlik. Ezek a "technikai kövületek" valószínűleg több ezer vagy millió évig a Földön maradnak, még akkor is, ha az emberek nem élik meg azt az évszázadot.
Míg a nagy csendes-óceáni szemetet pattogó hangos gondolatai utalnak a szemétproblémáinkra, a fosszilis bizonyítékok a jövőre vonatkozóan hulladéklerakók lesznek, ahogyan az Antropocene magazin nemrégiben írt cikke szerint:
„Földtanilag időbeli skálán a hulladéklerakó műanyag lehet ketyegő időbomba. Néhány hulladéklerakó, a tektonikusan elmaradó területek síkvidékén, egyszerűen csak mélyre megy, hogy megkövesebben megköveteljen, mint például a paleontológiai konyhai halom. Ahol hulladéklerakók romlik, hulladékaikat, beleértve a műanyagot is, az üledékciklusba bocsátják ki.”
Promóciós videó:
Amikor az idegen régészek a távoli jövőben feltárják társadalmunk maradványait, feltételezhetik, hogy boltunk sörpalackjai és zacskói, és nem az emberek voltak az uralkodó életforma a bolygónkon.
Valódi kövületek
A műanyag világ félre. Az emberek korszakát a természeti nyilvántartások jelentős változásai is jelzik. Végül is az emberi lakosság exponenciálisan nőtt az ipari forradalom kezdete óta, és a 19. században egy milliárd ember hét milliárd emberré vált. A század végére további négy milliárd ember jelenik meg a Földön. És nem csak az emberek szétválnak és uralkodnak: velünk nőnek háziállatok, tehenek, sertések, juhok, macskák és kutyák. Földtanilag a fosszilis rekordokat két- és négylábú emlősök fogják elfogni.
Más fajok eltűnnek az űrkiadásunk ellensúlyozása érdekében - a tudósok tavaly megerősítették, hogy a hatodik tömeges kihalás csúcsán állunk. Eközben azok a szervezetek, amelyek nem fognak elpusztulni, új és szokatlan módon szaporodnak és elterjednek a bolygó körül - gondolkodjanak a nád varangyok megjelenésében Ausztráliában, a zebrás kagylóból a Michigan-tóban, a nyulak mindenütt. A globális utazás, az éghajlatváltozás és az urbanizáció vándorláshoz vezetett a bolygón, néhány faj észak felé haladva melegítő oszlopokkal; mások új városrészekbe költöznek; még mások repülővel vagy hajóval mennek a föld távoli területeire. Ha a fosszilis rekord könyv lenne, akkor az antropocén fejezetet rendszeresen ollóval, ragasztóval és ceruzával támadják meg.
Szén-romlás
Nem titok, hogy az emberek fosszilis tüzelőanyagokat égetnek és hatalmas mennyiségű széndioxidot bocsátanak a levegőbe - évente körülbelül 10 milliárd tonnát jelentenek - mutatják a legutóbbi tesztek. A szén-dioxid melegíti az éghajlatot és megváltoztatja a légkör kémiai jellemzőit. Adjuk hozzá az összes salétrom-oxid, kén-dioxid, klór-fluor-szénhidrogén és más ipari szennyező anyagokat, amelyeket nem habozzuk az égbe pumpálni.
Több tízezer év telik el, és az újonnan kialakult jégrétegek az északi és a déli pólusokon csapdába ejtik a modern légkört, csapdába helyezik a légbuborékokat, és meghívják a jövő geokémikusait, hogy kóstolják meg a tegnapi égboltot. Természetesen, ha elégetjük az összes fosszilis üzemanyagot és megsemmisítjük a bizonyítékokat.
Nitrogén műtrágyák
A mezőgazdaság az elmúlt tízezer évben megváltoztatta bolygónk alakját, de az összes korábbi mezőgazdasági előrelépés sápadt a 20. század közepének technológiai fejlődéséhez képest. Az egyik, a Haber-folyamat teljesen forradalmasította a bolygónk és a bolygónk táplálkozási módját. A Fritz Haber és Karl Bosch német vegyészek által kifejlesztett eljárás során nagy nyomást és hőt alkalmaznak a légköri nitrogén (az N2 közömbös gáz) ammónia műtrágyává történő átalakítására; korábban csak a "nitrogént rögzítő" baktériumok képesek voltak erre. A műtrágyák olcsók és gyorsan előállíthatók, ezért a gazdák örömmel fogadták el őket. A hozam megnőtt.
A Haber-folyamat legkézenfekvőbb következménye - az emberi népesség megduplázódása mellett - a nitrogénnek a bioszférara gyakorolt hamis hatása. A műtrágyákkal történő telítettség megduplázta a bioszféra aktív ciklusos nitrogén mennyiségét, és egyes fajok aktívan fejlődtek. Például, amikor a műtrágya tavakba, folyókba és part menti vizekbe jut, tömegesen virágzó algákat táplál és más életformákat távozik. A Föld nitrogénciklusának hirtelen gyorsulása kitörölhetetlen nyomot hagy az antropocén geokémia és ökológia szempontjából.
Wells
Az egyik legfurcsabb módja annak, hogy az emberek jelenleg megváltoztassák a bolygót, és ennek semmi köze nincs az antropocénhez - ez a korábbi geológiai korokhoz kapcsolódik. Az emberek ásnak, fúrnak, felbontják és felrobbantják bolygónk kéregének bélét, több száz vagy millió év alatt több ezer méter csapadékot halmozva fel. Egyetlen faj sem egy természetes folyamat sem tett ilyen ilyet korábban.
Ezek a lábnyomok lehetnek a tartósabb és ennélfogva valóban geológiai sebhelyek, amelyeket az emberek hagynak el. Ezeket a jeleket csak akkor lehet eltávolítani, ha felfelé húzza, és hagyja, hogy az erózió bevegye a dolgot, vagy eltűnjön a kontinentális ütközés vagy más tektonikus tevékenység során. Bárhogy is legyen, tíz vagy százmillió évig tart.
Atomfegyver
A tudósokat nem annyira megzavarják, hogy létezik-e antropocén, hanem hogy pontosan mikor kezdődött el. Egyesek kiindulópontként a légköri CO2 első, ember által kiváltott változását javasolják - amikor az európaiak az Új Világba vándoroltak és mindenkit megöltek. A hatalmas mezőgazdasági földterületek ismét erdőkké váltak. Mások 1964-re utalnak.
Ez az év a nukleáris fegyverek tesztelésének fontos évévé vált - oly fontos, hogy a radioaktív szén (szén-14) hirtelen növekedéséhez vezetett a légkörben. Ez a szén-14 felesleg bejutott az élelmiszerláncba és a bioszféraba, növényekről állatokra, emberekről talajra. Ha a Földön élt a 60-as és 70-es években, akkor elkerülhetetlenül nyom lesz a hidegháború benned. Talán új korszak hírnökévé vált.
Annak ellenére, hogy minden bizonyíték egy új geológiai korszakra utal, a tudósok még mindig kétségek merülnek fel például arról, hogy az antropocén elindult-e vagy sem. Mi lenne, ha a legfontosabb technológiai változások még nem várhatók el? Lehet, hogy ezt a rövid és fájdalmas időszakot geológiai elszigeteltségben kellene hagynunk a bolygónkon? Mi van, ha még mindig van egy csomó, amit nem tudunk, különösen a kontextusban? A kísérlet hatalmas: a próbapálya a mi bolygónk.
Mindenesetre tudjuk, hogy bolygónk soha nem látott ilyen századot, mint a 21. század. Ez önmagában teszi a jelen századot geológiailag figyelemre méltóvá.
ILYA KHEL