Az emberi evolúció az agy növekedésének és fejlődésének útját követi, az anatómiában bekövetkező többi változás nem más, mint az idegrendszer növekvő étvágyának következményei - biztosak a modern antropológusok. Nincs egyetértés abban, hogy miért tették a tét az agyra, és nem az acélizmokra vagy az éles fogakra. A felnőtt agy a test teljes energiájának körülbelül egynegyedét elhasználja. Vadonban ez nemcsak hátrányos, hanem veszélyes is.
Minden erőforrás az agyhoz
2017 tavaszán 62 hallgató versenyzett erővel és intelligenciával a Cambridge-i Egyetem (Egyesült Királyság) egyik laboratóriumában. Először bonyolult kérdésekre kellett válaszolniuk, amelyek tesztelték intelligenciájukat és memóriájukat, majd a szimulátorokon meg kellett tudniuk, ki tartósabb és gyorsabb. A harmadik szakaszban a verseny résztvevői egyszerre végeztek fizikai gyakorlatokat és megoldották az értelmi problémákat. Ezen idő alatt a tudósok feljegyezték, hogy a hallgatók hány kalóriát költöttek izom- és agyi aktivitásra.
A kutatók szerint ez jelzi az agy különleges jelentőségét az emberi evolúcióban. Az őseink számára kritikus és veszélyes helyzetekben sokkal inkább az volt, hogy táplálékot szolgáltassanak az agy, nem pedig az izmok számára. Az, hogy folyamatosan figyelmeztesse őt, befolyásolta az anyagcserét. Az emberi test megtanulta gyorsabban fogyasztani az energiát, és zsírlerakódásokban tárolja, amelyek más főemlősökben hiányoznak.
Enni gyorsabban, gondoljon jobban
Nagy agy fenntartása nagyon nehéz. A legközelebbi emberi rokonok, a csimpánzok, amelyekben ez a szer körülbelül háromszor kisebb, napi nyolc-tíz órát töltenek ételre. Ellenkező esetben egyszerűen nem lesz elég energia. Egy nemzetközi paleontológusok csoportjának munkája szerint a távoli őseink 3,5 millió évvel ezelőtt tették ugyanezt. És aztán hatalmas ételforradalom történt - néhány hominida drámaian megváltoztatta ízlési preferenciájukat. A fogak és állkapcsok tudósai az ősi főemlősök táplálékát vizsgálták Kelet-Afrikában - Afar australopithecines, paranthropes, a modern páviánok ősei, Kenyanthropus és Rudolfian emberek. Kiderült, hogy az összes hominida megközelítőleg egyformán evett - a gyümölcsök és a fák levelei. Aztán az australopithecinek vegyes étrendre váltottak - a fás ételekhez lágyszárú növények gyümölcsét és leveleit adták,elsősorban a szavannákban és a víztest közelében található. Könnyebben emészthetők, és a felesleges energiát más szervek, köztük az agy, munkájának fenntartására költötték, amely lehetővé tette annak méretének növekedését. A spanyol, ausztrál és brit szakemberek által végzett kutatások ezt részben megerősítik. E tudósok szerint azonban nem a növények játszották a fő szerepet, hanem az a tény, hogy az emberek megtanultak főzni. Az ehető növények rizóma, a gyümölcsök és a diófélék keményítő és más szénhidrátok molekulái darabokra szakadnak a főzés során, és a szénhidrátok sokkal könnyebben szívódnak fel, ami ismét hozzájárulhat az agy szövődményeihez és bővüléséhez. Ezt az elméletet támasztja alá az a tény, hogy az emberi agy a testben található glükóz akár hatvan százalékát is elfogyasztja. Maga a test képes szintézisre, lebontva a zsírokat és a fehérjéket,azonban sokkal könnyebb előállítani ezt az anyagot keményítőből és más növényi cukrokból. Ezen túlmenően az emberi DNS az amilázt kódoló gén hat példányát tartalmazza, amely a nyálban enzim, amely lebontja az élelmiszerekben lévő keményítőt. Feltételezzük, hogy ezek a példányok körülbelül egymillió évvel ezelőtt jelentek meg a genomban - éppen miután a Homo sapiens ősei megtanultak főzni.
A jó apa mindennek a feje
Promóciós videó:
A Rochesteri Egyetem (USA) tudósának hipotézise szerint az ember szellemi fejlődését utódainak tehetetlensége indította el. Az újszülöttek gondozása bizonyos mértékű mentális erőfeszítést igényelt, amely kibővítette az agyat. Ez viszont a fiatal korábbi születéséhez vezetett - annak érdekében, hogy a gyermek ne sérüljön meg a szülés során, a gyermeknek elég kicsinek kell lennie. A még inkább eltartott utódok gondozása nagyobb intelligenciát igényelt, és ezért megnövekedett agyméretet. A zürichi egyetem antropológusai részben egyetértenek ezzel az elmélettel, de úgy vélik, hogy az emberi agy fejlődését fő tényező nem maguk a fiatalok, hanem figyelmes és szerető atyák. 478 húsevő emlős, rágcsáló és főemlős megfigyelései kimutatták, hogy ha a hím aktívan segít a fiatalok felnevelésében, akkor ennek a fajnak agya tömege nagyobb. Ugyanez a kapcsolat van a szülői viselkedés (amikor az utódokat rokonok és csoporttagok gondozzák) és az utódok száma között. A kutatók azt feltételezték, hogy őseinknek mindkét viselkedési vonása van - a szülői gondoskodás és a csoportos segítség. Sőt, más emlősfajokkal ellentétben, az emberekben a rokonok gyakorlatilag nem kerültek el a fiatalok nevelésében való részvételtől. Ennek eredményeként az apai gondozás hozzájárult az agytömeg növekedéséhez, a nagy agy segített jobban tárgyalni a csoport tagjaival, amelynek köszönhetően a Homo sapiens termékenyebbnek bizonyult, mint az összes többi főemlős. A brit kutatók számításai szerint őseinknek az a képessége, hogy az apákat utódok nevelésével kössék össze, megegyezjenek egymással, élelmet hozzanak össze, és fiatalokat neveljenek, nem a legfontosabb. Ezeknek a tényezőknek az agyi bővüléshez való hozzájárulása harminc százalék. Hatvan százalék változtatott az étrendben és a kulináris készségek kialakulásában. További tíz százalék az ősi emberek törzsei közötti versenynek köszönhető. Ez magyarázza, hogy más főemlős fajok soha nem tudtak olyan nagy agyat megnövelni, mint a miénk. Evolúciójuk során kizárólag a társadalmi kapcsolatokra és a saját természetű társadalom életére helyezték a figyelmet.
Alfiya Enikeeva