2006-ban egy kutatói csoport, amelyet Ralph von Frese professzor vezet az Antarktiszon lévő Ohio Egyetemen, 480 km-es krátert fedezett fel, amely a tudósok szerint Ausztráliát okozta. Ebben a kráterben egy hatalmas és nagyon sűrű fémtömeget fedeztek fel. A tárgy szélessége körülbelül 300 kilométer. A mélysége 848 méter.
Az óriási meteorit nyomvonalat korábban nem lehetett volna megtalálni, mert az Antarktiszi jégtábla keleti részén található, közel két kilométer mélyen. Az óriási kráter az Antarktisz keleti részén és Ausztrália déli részén, a Wilkes Land területén található. És ez azt jelzi, hogy a krátert elhagyó tárgy okozhatta Ausztrália kitörését a Gondwana szuperkontinensen.
A felfedezésre a NASA GRACE műholdainak segítségével rögzített gravitációs eltérésekre vonatkozó adatok elemzésével került sor. 320 kilométeres gravitációs anomáliát rögzítettek.
A szakértők szerint a kráter kora körülbelül 250 millió év. Így kiderül, hogy sokkal korábban merült fel, mint a Chicxulub kráter, amely sok őskori állat halálához kapcsolódik.
A talált kráter mögött maradt égi test méretének becslésekor a tudósok úgy vélik, hogy annak átmérője körülbelül 48 kilométer volt - négyszer-ötszöröse annak az aszteroidának, amely létrehozta a Chicxulub krátert.
"A Wilkes Land területén az ütközés sokkal több, mint az, amely elpusztította a dinoszauruszokat, és valószínűleg szörnyű katasztrófát okozott" - mondta akkoriban Dr. von Frese.
Promóciós videó:
A kráter eredete kozmikus változata mellett, amely feltételezéseket tartalmaz egy nagy aszteroidáról, más, érdekesebb hipotézisek is megjelentnek. Vannak javaslatok, amelyek szerint az Antarktisz jége alatt egy hatalmas idegen űrhajó található.