Az Amerikai Tudományos Fejlesztési Szövetség (AAAS) washingtoni éves találkozóján a tudósok szóbeli prezentációként ismertették az új rákkezelési módszer előzetes eredményeit. A jelentés kivonatai megtalálhatók az egyesület honlapján.
A kezelés során a beteget az immunrendszer sejtjeiből - T-limfocitákból (T-sejtek) - gyűjtik. Ezeknek a testnek a feladata a sérült sejtek és káros mikrobák elpusztítása, amelyek molekuláris szerkezetét meg tudják határozni. A laboratóriumi kutatások lehetővé tették a T-sejtek programozását rákos sejtek keresésére. A kapott testek, úgynevezett CHAR (kiméra antigén receptor) T-sejtek képesek voltak azonosítani a CD19 fehérjét, amely részt vesz a limfómák és leukémiák kialakulásában. Ezen módszer alkalmazása után az akut limfoblasztikus leukémia halálos állapotának 29 esetéből 29-nél fordult elő remisszió. A módszert sikeresen alkalmazták kevés olyan beteg kezelésére is, akik nem-Hodgkin limfómában és krónikus lymphocytás leukémiában vannak.
Nem ez az első alkalom, hogy a CHAR T-sejteket felhasználták az emberi rák kezelésére. 2015 végén a londoni tudósok részt vettek egy T-sejt-receptor kifejlesztésében az egy éves lány leukémia elleni küzdelem érdekében.
Stanley Riddell, a fred Hutchison rákkutató központ, a seattle-i asszony szerint, aki az AAAS ülés előzetes eredményeiről beszélt, a CHP T-sejtek használata rendkívül hatékony stratégia a daganatok leküzdésében. Riddell megjegyezte, hogy számos nagy kihívás előtt áll a tudósok számára a hulladék mennyiségének minimálisra csökkentése és a kezelés más típusú rákos formákra való alkalmassá tétele. Ezenkívül a mai napig még nem tisztázott, mennyire hatékony lesz ez a módszer más típusú rosszindulatú daganatok, például emlőrák ellen. Érdemes megjegyezni, hogy a tudósok által szolgáltatott információk előzetesek, és a tudományos folyóiratokban még nem tették közzé.