Ezeket a miniatűr faragott oltárokat a 16. században bukszifából készítették. Jelenleg összesen 135 ilyen faragott oltár létezik a világon, és mindegyik egy tudományos kérdést bocsát ki egy kérdéssel - hogy miként készültek.
Úgy gondolják, hogy ezeket a faragott dobozokat AD 1500 és 1530 között gyártották, akár Flandriaban, akár Hollandiában.
A történészek a faragott oltárok megjelenését egy új társadalmi osztály - a burzsoázia - megjelenésével társítják. Pontosan abban a rövid időszakban készültek, amikor a burzsoázia már kialakult, és a templom még nem szétválott. Az új osztály képviselőinek hordozható vallási eszközökre volt szükségük, és hajlandóak voltak drágán fizetni érte. A templom változásaival azonban a faragott dobozok fokozatosan kikerültek a divatból.
Promóciós videó:
Mikroszkóp és háromdimenziós beolvasás segítségével a tudósok kitalálták, milyen összetettnek bizonyultak ezek a miniatűr oltárok. A belső rétegek annyira szorosan kapcsolódnak egymáshoz, hogy elrejtsék a mögöttük lévő dekorációkat. Csak röntgensugár segítségével lehet detektálni. A termékek apró tornyokat tartalmaznak, amelyek mérete nem haladja meg a fűmagot.
A kutatások ellenére a gyártási folyamat nagy része rejtély marad.