Fermi vitatott kísérlete, amelyet annak lehetséges jeleinek felkutatására végeztek, hogy világegyetemünk hologram lehet, nem talált semmit. Holométernek ("holografikus interferométer") hívják, és ez a Fermi laboratóriumi fizikus, Craig Hogan agyháza. 2009-ben állt elő ezzel az úgynevezett holografikus elv tesztelésének egyik módjaként.
Yaakov Bekenstein fizikus még az 1970-es években megmutatta, hogy a fekete lyuk belső tereire vonatkozó információk kétdimenziós felületükön ("határ") vannak kódolva, nem pedig háromdimenziós térfogatában. Húsz évvel később, Leonard Susskind és Gerard t'Hooft kiterjesztette ezt az elképzelést az egész világegyetemre, hologramhoz hasonlítva: háromdimenziós univerzumunk szépsége kétdimenziós "forráskódból" származik. A New York Times újságírója, Dennis Overbye a hologram ötletét egy leveskannához hasonlította. Az univerzum összes "anyaga", beleértve az embereket is, alkotja az üvegen belüli "levest", de az ezt az anyagot leíró összes információt az edény szélén található címkén írják.
Susskind kezdetben metaforának tekintette az ötletet, de néhány számítás elvégzése után arra a következtetésre jutott, hogy az teljesen szó szerint állhat: a háromdimenziós univerzum lehet a kétdimenziós információ vetülete a határon.
Azóta a holografikus elv az elméleti fizika egyik legbefolyásosabb gondolatává vált, bár sokan legalább egyelőre megdönthetetlennek tartják. (Az ellenőrzéshez szükség lenne a fekete lyuk közeli próbálására, egy ijesztő kilátás, amelyhez még nincs technológiánk.) Hogan egyébként úgy döntött, hogy kipróbálja. A Holométer egy különleges típusú holografikus zajt keres - egyfajta téridőbeli kvantumrázkódást -, egy meglehetősen szerény beállítást alkalmazva: lézer és tükrök sorozata egy sötét földalatti alagútban, a vezérlőhelyiséggel a pótkocsiban. Senki sem mondta, hogy a fizika elbűvölő lehet.
A Holométer pár egymás mellett elhelyezett lézer-interferométert használ, mindegyik 1 kilovatt teljesítményű fénysugarat sugárirányú elosztón keresztül és két merőleges, 40 méteres karon lefelé. A fény ezután visszatükröződik a fényszóróba, ahol a két sugarat összekapcsolják. (Kicsit hasonló az eLISE mechanikájához, amely gravitációs hullámokat fog keresni).
Ha nincs mozgás, az újonnan összegyűjtött sugarak megegyeznek az eredeti sugarakkal. De ha megfigyelhetők a fényerő ingadozása, akkor a tudósok elemezik ezeket a fluktuációkat és megvizsgálják, hogy a tér rázkódásai befolyásolták-e az elválasztót.
Egy ilyen részlet megtalálása természetesen nagyon nehéz, mivel sok más dolog is összetéveszthető a zavarral, beleértve a szél és a forgalmi zajt. Amikor az előzetes eredmények áprilisban jelentkeztek, nem voltak a legígéretesebbek. Tehát nem meglepő, hogy a végső elemzés teljesen eredménytelen volt.
A 2,5 millió dolláros kísérlet eleinte vitatott volt, és a szkeptikusok között voltak a holografikus elv feltalálói. Tehát az elméleti fizika nyíltan megrázkódik. Amint azt Sabin Hossenfelder, a Skandináv Elméleti Fizikai Intézet fizikusa és a kísérlet egyik kritikusa megjegyezte: „A holométer eredményei készen állnak: semmi. Nem csoda, mivel az alapjául szolgáló ötlet értelmetlen."
Promóciós videó:
Hogan továbbra is optimista. Végül a nulla eredmény is eredmény, és elméleti modellt kell kidolgozni, hogy kizárjuk az összes lehetőséget. "Ez csak a történet kezdete" - mondja. „Új módszert fejlesztettünk ki a tér és az idő feltárására, amilyen korábban még nem voltunk. Még azt sem tudjuk, hogy elérték-e a megfelelő érzékenységet."